都堂位於長安城稍偏東北處，乃是宰相們行政議事之地。
一頂小轎在門外落下，走下來一名紫sè官袍的高官，身量不高，顯得頗削瘦，仔細一看才發現是個四旬模樣的女官，板著張臉，十分嚴肅。
「嚴相公。」
「召戶部、刑部幾位堂官來。」
「是。」
不一會兒，都堂上的官員們便聚集了。
「今日陛下召見，為的是泉州市舶司之事。蒲氏一桉的卷宗就在這匣子里，你們先看。」
眾官員遂議論了幾句。
「亡宋留下來的遺禍，大刀闊斧整治三年，還是這么多蟲蠹！」
「宋廷當年任的都是什么官。」
「這話過了，只能說是良莠不齊，還是有不少良臣。」
「那莠的也太莠了吧！」
馬上便有些江南官員不忿，倏然起身正要辯論一場。
嚴雲雲卻已開口，道：「看海圖。」
北官也好、南官也罷，都有個共同點，就是很害怕嚴雲雲。畢竟這位簽知相公終日板著臉不提，臉上還帶著隱隱的疤痕，氣勢也著實嚇人。
眾人遂不再言語，傳閱著看了卷宗後面的內容。
蒲氏的財貨清單羅列得很長，除了田地、宅院、船只、寶物，還有大量的貨品，香料、絲綢、瓷器等等。
戶部官員們眉毛一挑，皆顯出松了一口氣的表情。
盡日都是「國用不足」「國用不足」，今日終於有了進賬。
再一看，他們卻又不由大怒。
「好個富可敵國，奢侈過制，壞法敗國！」
「合該將蒲氏全家發落……」
「看海圖。」嚴雲雲再次開口。
要治蒲家的大罪是很輕易的事，她卻很清楚，陛下眼下更在乎的是蒲家的海貿生意要由官府接手下去。
眾官員將匣子里的宗卷翻到最後，看到的是許多張海圖。
只見上面密密麻麻標注著蒲家商船的航海線路，包括沿圖的補給與交易地點，各地的特產、收買貨物的價格，以及沿途的季風、暗洋等等。
很明顯能夠看出來，海圖上有很多奇怪的文字是原本就有的，而所有的漢字則是新寫上去的。
有官員指著那些漢字問道：「這是蘇劉義拿下蒲壽庚之後，審問得來的？」
可以想到，蘇劉義拿下蒲家之後，非常詳細地對蒲家的海貿往來進行了tiáo查，記錄在這些海圖上，呈給天子御覽。
「不錯。」嚴雲雲道，「但陛下認為蒲壽庚沒有說實話，這些海圖里應該存在大量的假情報。」
她起身，指點了一張海圖。
那是蒲家商船所到的最遠的一個位置，地名上寫的是「木骨都束」。
「陛下說，木骨都束應該屬於索馬里，當處於這個……非洲大陸，蒲壽庚的航線標注的不對。」
「嚴相公，恕下官愚鈍，此為何意？蒲壽庚的海圖錯了？」
「不。」嚴雲雲道：「蒲家經營海貿數十年，不太可能錯。」
「更可能是他不說實話。」
「不錯，此賊揣jiān把猾，想必玩的便是這樣的把戲。」
「海上行船非同小可，距離偏差、風向錯誤，差之毫厘，謬以千里。」
「蘇劉義竟沒發現這般錯漏？」
「他畢竟是久在兩淮戰場。」
「那也是江南進士，他若不知，我等還能懂海貿不成？」
這北方官員一句話，說到了點子上。
事實上，這大唐朝堂之上，從天子到宰相，再到百官，懂海貿的並不多。
便有官員道：「嚴刑bī供而已，剝皮拆骨，必有蒲壽庚說的時候。」
嚴雲雲則是看向了站在一旁始終不說話的陳宜中。
「永權，你如何看？」
陳宜中是在江心寺被俘虜，押解北上之後投降的。抵抗到了最後，卻又沒守住忠名，如今只在戶部任了個小官，每日都是郁郁寡歡的模樣。
嚴雲雲卻頗倚重他，常有關於江南錢糧經濟之事問他。
也曾有人私下提醒嚴雲雲，說是賈似道曾用陳宜中而遭反噬，可見陳宜中不足以信賴。只是嚴雲雲不聽，還反問了一句「江南之事不問他，問你可好？」
此時，陳宜中才走上前，仔細端詳了一會兒那些海圖，末了，肅揖道：「嚴相公，下官未能看出錯漏之處。」
「亡宋國庫收入，有三成來自海貿，你在宋廷官至宰執，豈有不知之理？」
陳宜中心中略感尷尬，他任宰執時，宋朝廷已是風雨飄搖，哪還有jīng力去管這些，還不是泉州市舶司交上來多少是多少。
但他只是略作沉吟，很快便從容解答了嚴雲雲的問題。
「朝廷不與商賈爭利，向來只管抽稅，便是臨安朝廷，懂海貿的官員也並不多。不過有一人，嚴相公或可去問他，賈似道當朝時諸事便多由他打理……」
「廖瑩中？」
「是。」
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長安，碑院。
宋元右二年，呂大忠把《開成石經》《石台孝經》等碑石遷至長安府學之北墉，此地便有了碑院之稱。
如今碑院後方又修整出了一座藏書樓。
藏書樓中，正要整理古籍的廖瑩中手中拿著放大鏡，正在看一份拓本，一邊聽著嚴雲雲說話。
「好教嚴相公知道，這幾張海圖，我也是看不出對錯來。蒲壽庚此人我卻了解，他敢不據實以報，便是欺我們不了解那些蠻夷之地。」
「連你也不懂這些？」
廖瑩中反問道：「陛下真正的難處只怕不僅是在這些海圖吧？」
他稱得上當世數一數二的幕僚，官職雖然不高，但最擅長為重臣剖析局勢。故而一開口，嚴雲雲就點頭不已，不再板著臉。
「不錯，陛下欲興海事，滿朝上下卻找不到一個真正能擔事的海政大臣。」
「如何才算是能擔事的海政大臣？」
「大船從天下四海歸來時，運來大量金銀、銅鐵、木材、礦石，還有占城稻，以及更多更多東西。過去，市舶之利能支撐趙宋國用，而陛下的大業需要的更多。但，三年前才平江南時，陛下便從廣州市舶司派遣了一支船隊出海去尋找一些作物，至今卻無半點消息，或是已沉沒了。彎路走了很多，進展卻很慢……」
廖瑩中道：「而商賈之事多言利，士大夫諱談。朝堂上怕是沒有哪位重臣能做到，或是反對此事，或是不通海事。陛下需要一個擅爭利、通海務，且手腕通天的重臣。」
「原本蒲壽庚會是一個不錯的人選，但其人毫無為國謀事之心。」嚴雲雲道：「蘇劉義久在軍中，整頓地方可以。」
「嚴相公一直為陛下打點錢谷，或可勝任？」
「沒別的人選了，但我是蜀人，不懂海政。」
廖瑩中似想到了什么，微微張了張嘴，最後卻沒說話。
嚴雲雲卻見到了他的眼神，想了想，忽然略有所悟。
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長安城外，樊川。
此地在數百年前是長安城南勝景，有「小江南」之稱，杜甫、杜牧都曾在此長住。杜甫號樊川野老，杜牧號樊川居士，更有《樊川集》，可見此地風景頗受文人雅客喜愛。
廖瑩中隨天子到長安之後，不習慣關中風土，唯獨喜歡樊川這個小江南，將此處一座宅院作為居所。
但此地離城池路遠，出入不便也是真的。廖瑩中每日在碑院整理書籍字畫到深夜，來不及往返，於是又在長安城中賃了一間小居所。
樊川廖宅中便只剩下一些仆役與幾個教導廖家子弟讀書的先生。
廖瑩中少與人有所交際，因此這宅院常年大門緊閉，無人來往。
這日，卻有人扣響了門環。
「篤篤篤……篤篤篤……」
宅院中很久都無人應答，但那門環始終在響著。