建統十六年，泉州，崇武。

海邊的礁石上，有一披著斗笠的老者正在垂釣。

說是垂釣，其實坐在那吹著海風、曬著太陽，已是睡著了。

直到有官吏上前，拍了拍他的肩。

「賈先生，賈先生。」

「嗯？」

「相公回來了，召你議事。」

「你說什么？！」賈似道半眯著眼，偏過頭喊道：「我聽不到了！」

那官吏跟著他大聲喊了幾句之後，清楚他分明是故意的，無可奈何地走開。

遠處有海鷗飛過，一個下午就這般懶散地過去，有漁民已經出海回來了。

賈似道這才肯收了魚竿，才要起身，便見身穿袍的嚴雲雲走過來。

她已年過五旬，很瘦，卻很jīng神。

已經很難從她身上看到任何柔軟的氣質了，只有一股上位者的自信。

賈似道又重新坐了下來，道：「我已六十又八了，放我回台州吧？」

「如今不怕有人要對付你了？」

「能熬死的都被我熬死了，熬不死的也未必還記得我。」

嚴雲雲道：「我這次歸朝，想爭一任宰相。」

「宰相也沒太大意思。」賈似道搖頭道，「為官為兼濟天下，又何必執著？」

「你當年為爭一個相位還不是絞盡腦汁，何必將萬事說得輕巧？不自信嗎？」

賈似道啞然失笑，搖了搖頭，嘆道：「我是真老了，連醇酒美人、走馬斗jī都無力，許多事也想開了。」

「我卻想不開。」嚴雲雲眯著眼，望著那藍湛湛的海面，道：「我想開個頭，但這條路不好走。」

「簡單。」

賈似道利落地答了兩個字，道：「這次tiáo你回去，就是要任你為相的……我並非是不願去所以敷衍你，以你的眼光，當知接下來他又想征伐東瀛，所以你才會去琉求見姜才。」

嚴雲雲在礁石上坐了下來。

礁石被太陽曬了一整天，帶著余溫，坐上去倒也舒服。

就當是賈似道最後一次為她出謀劃策。

「都知道陛下想征東瀛，但難。西邊還在與金帳汗國、尹爾汗國打仗，北邊乃顏以及蒙古殘部已經逃到了呼倫貝爾，這都不是兩三年內就能結束的戰事。東邊的高麗剛剛劃為州縣治理，非但沒有賦稅，駐兵鎮守還要大量耗費。朝中能有幾人支持陛下伐東瀛？」

「不僅如此，國庫還要修黃河、開蜀道、築邊城、造大船、建水師。」賈似道反問道：「一統不過十年，一些州府還免除徭役。如此龐浩開支，朝廷是如何支持得起的？你自追隨他那日起，便是他的錢袋子，這些年坐鎮沿海主管市舶之利，功勞有幾成？當此時節，你不為相？誰可為相？」

嚴雲雲道：「擅理財之人，朝中總是不缺的。」

「你並非勝在理財，真論才能，我十倍、百倍於你。但若論忠心，且判斷哪些該做哪些不該做，朝中唯有你能勝任這個宰相。」

說到這里，賈似道那頹老之態澹了幾分，語氣里多了狂傲之意，敲了敲礁石，又道：「可記得八年前我就與你說過，世間多諱言利而逐利者。」

「不錯。」

「海事如此，征高麗、東瀛亦如此。朝臣反對，不過因無利可圖。而皇帝執意要爭，無非是有利可圖。眼光不同罷了。這些年你掌天下市舶之利，見了東瀛商人？你最能助他征東瀛。要做的也很簡單，歸朝、擺明態度、籌措東征所需錢糧，這相位便是你的。」

「如此說來，你是決計不再隨我往北平了？」

「那等蠻荒之地，不去。」

落日的最後一點余暉灑在波光粼粼的海面上，等嚴雲雲起身時，賈似道已經走了。

又是幾日之後，一艘官船在泉州港啟航。

嚴雲雲站在船上望著泉州城，只見城廓比八年前她才來時擴大了兩倍不止，商船車馬絡繹不絕，沿海百姓但凡不懶不傻，cào持些與海貿沾邊的營生便能養家湖口，乃至於發家致富。

賈似道在宋末所行的公田法、推排法、打算法皆不成功，在沿海八年革新卻是卓有成效。

並非沒遇到地方大戶的掣肘，只是國朝初立、法度嚴明，一切阻力在qiáng權之下皆被擊為齏粉，像是解不開的繩，被一刀斬了個干凈。

「他終究是不甘心，跑來證明了一次。」嚴雲心想道。

她接下來的路，則要自己走了。

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北平，時雍坊，韓宅。

才入秋，韓祈安懷里已抱著個小暖爐，腿上還披著羊毛毯子。

他坐在太師椅上看向韓無非，道：「你們不必另尋住處了，就住在此地。」

「大哥，這畢竟是……」

韓祈安擺了擺手，道：「我身子骨一向便不好。說是北人，大半輩子都是在南邊，受不了這北邊的天氣。這次告老，馬上便要回商丘去。」

韓無非才點了點頭，韓祈安便看向嚴雲雲，語氣中帶著些教訓的口吻，道：「這些年你在南方政績不錯，但朝中也頗有非議。有說你與民爭利的，有說與小蕃貿易失了大國體統的，還有人彈劾你貪墨海稅。」

嚴雲雲道：「我若要貪，當年在慶符縣、在漢中便貪了，還需等到今日。」

「你又如此，咳咳咳……仗著資歷便盛氣凌人，如何統御百官？」

「或許陛下要用的便是我這盛氣凌人呢？」

韓祈安道：「能否當一任宰相你自己把握，我只能告訴你，錯過了這一遭。過些年，那些出將入相的統帥們歸朝，如陸秀夫、奚季虎等人資歷足了，你便更難了。」

「我也看開了，宰相也沒太大意思。倒是大哥對征東瀛如何看的？」

「陛下的立場便是我的立場。」

嚴雲雲又問道：「說句心里話呢？」

韓祈安沉吟道：「說心里話，彈丸小國，地貧民刁，發大軍征其兩三畝薄田，納其晦暗蠻頑之民，實無益處。唯慮海防事大……」

「不錯，海防事大。當今之世，渡海遠航已非難事，只要准備妥當、順季風而行，不到三年便可從新大洲往返，連天地都是圓的，還有什么觀念是……」

「圓不圓的你莫與我說。」韓祈安擺手，嘆息道：「此事你去與那些年輕書生談論，我這年歲了，想不明白，想得頭疼。」

「大哥能頭疼，可見是想得很深了。」

「是啊。」韓祈安喃喃道：「初時我在想，倘若天地皆是圓的，人如何不會掉下去？後來陛下又說了引力。我便問陛下引力是從何處來的，陛下卻也說不上來。」

說著，韓祈安皺眉沉思起來，也不知道在想什么。

嚴雲雲轉頭看去，卻見韓祈安的書架上擺滿了書，多為格物之書。

這是繼大航海開始之後，當世剛剛興起的一門學術，打斷了理學的發展。

當然，如今卻還處在方興未艾的階段，還沒有一個真正的大家。比如，天子雖也知曉許多東西，且讓人刊在報上，但一旦關系到某些深沉的問題，天子卻也沒辦法說服世間學者。

「岔得遠了。」

嚴雲雲整理了一些思緒，將話題牽回來，道：「大哥可知？海外某些地方，金銀礦產便是擺在那里任由人采了運回來，因獲利太過高，天下海商都在想如何兩年往返、一年往返、甚至半年往返。試想，到時東瀛離北平有多近？不征豈能安心？」

「時代變了啊，變得太快了。」韓祈安道：「但這些，你與我這告退還鄉的老人說沒用，說服朝中文武，再拿出真金白銀作軍需。」

「真金白銀。」嚴雲雲輕呵一聲，道：「九州島上多的是真金白銀。」

韓祈安側頭看去，隱隱感到她這個神態不似以前，不由提醒道：「莫沾染了南邊官員輕傲習氣。」

「是。」

「朝廷已遣使詔諭東瀛稱臣，使者應該快要回來了，到時再看吧。」

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這是建統十六年初秋，距離張弘道出兵遼東已又過了一年多。

而自從唐軍擊退了乃顏，戰事進入了對峙階段，忽必烈便又被召回北平。

顯然，李瑕依舊是不放心他。

之所以讓他隨張弘道出征，無非是借他的名義招撫草原部眾罷了，卻根本不讓他治理。

隊伍從北面的安貞門進城，抬眼看著這個自己親自下令修建的城池，忽必烈有些悲傷，轉頭看向看管自己的一個唐軍士卒，道：「頡利可汗被俘後久郁郁不自憀，與家人悲歌相泣下，狀貌羸省，當時看到這里，我還道他軟弱，如今才知這種苦悶啊。」

可惜，那唐兵沒有因此而可憐他，反而問道：「頡利可汗是誰？」

遇到這樣不讀史的唐兵，忽必烈一時沉默無言。

才回到北平沒多久，便見有人前來宣旨。

「召，包忠邦覲見……」

依舊是那個偏殿，這次卻只有幾個紫袍官員圍在沙盤前，像是正經議事。

忽必烈見了，不由心想，李瑕莫非還真有國家大事敢與自己議論不成？