自者華神女離了都中後，青城老道一直隱在神女廟中，整日看看當年寶壽公主留在廟中的「淫言穢語」，逗逗廟中偷吃貢品的野貓，再不然就是練練功，偶爾再去廟門口支個攤子算命。

就在剛給一個小娘子算出她是有嫁入高門大戶，兒子出息，誥命加身的命，話說了一半，他無意間往天上瞄了一眼，就看到滾滾黑煙。

把剩下的一半話說完，聽得來算命的小娘子心花怒放，十分大方的給了五兩銀子。轉身起來就要離了這算命攤子，老道聽到她同陪在身後的丫鬟說，「今兒天好，咱們去賣花的那兒，正好開春了，買幾朵花回去給娘戴。」

老道又抬頭望了那股黑煙，覺得不妥，便問旁邊支攤子賣字的窮舉人，「孩子，我方才聽著有喜鵲叫，可我眼神不好，你幫我看看，這天上可有喜鵲，」

整整自己身上洗脫了色的衣裳，替人抄書的秀才抬頭看了看天，「先生，這天兒好的連朵雲彩都沒有，您怕是聽錯了。」

老道笑呵呵的捋捋胡子，「是嘛，那是我耳朵不好聽錯了。」再看舉人在抄書，「你繼續，繼續。」說完老道從書下面拿出一摞紙，提筆在紙上寫寫畫畫，抄書的秀才好奇，伸著脖子往這邊瞅。

看了半天沒看懂這算命的老頭在干什么，紙上畫的東西，看著就跟個符咒謎語似的。再想剛才算命的那個小娘子，一直在這兒擺攤賣字抄書的他突然也有了算命的心思。

心里有了這么個念頭，手上的活就干不下去，期期艾艾的開口問道，「先生，你我在這兒擺攤也好幾日了，晚生有個不情之請，先生——」

畫完符咒，青城老道回頭看了一眼這個窮舉人，將符咒收起來塞入袖中，重新提筆在紙上鬼畫符，「你若是想改命，那是逆天而行，要遭天譴的。」

「老先生，我——」這算命老頭，自己又不是這個意思，他一開口就說這個，到底是什么怎么個情況……

青城老道對他說的話視若罔聞，自顧自的說，「人各自有各自的命數，與其執著於自己，不如放眼以後。」說完收了攤子就往東去。

拐進一條人跡罕至的巷子，青城老道將挑子放下，袖子一揮就把這竹桌竹椅子盡數收進了袖子中。再往前走幾步，他就進到了皇宮大內。

他望著黑煙，一路看一路走，嗅著空氣中符紙焚燒的味道尋到了皇後的寢宮之中。看到正殿後面的抱廈間里，黑煙滾滾而出。

再往前走，站到窗外，隔著雕花窗棱，他伸手把糊窗的紙戳開一個洞，只見里面跪著一個年老的婦人，她不停的把手上的符紙扔進火盆之中。就在她又拿起一張符紙時，青城老道看清了紙上所繪的符咒，他掏出自己在神女廟前畫的那張符，思量一番後，他轉身離了皇宮，去找那個在宮外買東西的羲和。

畢竟，那丫頭是這會唯一能指望上的。

買夠了帶回去的東西，羲和自己坐在馬車里清點今天出來這一趟買的東西，買了五個肘子十整塊醬肉，還有十斤肥瘦相間的炙烤豬肉。除了這些油汪汪的，還有炒栗子，松仁糕和一雙老樣子的花鞋。

用薄皮子做的鞋面，因皮子不好綉花，又在皮子上綳了一層手綉的綉花鞋面子。顏色雅致，花扎的也細致。羲和拿在手里稀罕了一會，又開始喜歡別的東西。

把東西全都看了一遍，羲和倚著靠枕，掀起簾子往外看，天上那股黑煙還在滾滾的冒著，心里默默地算了算，這一算不要緊，方才稀罕鞋子的喜悅全都是沒有。