江茴的母親只生了兩個女兒，而且在生江茴時傷了身子，大夫說以後恐難有孕，江父眼見後繼無人，又有了庶子，便漸漸寵妾滅妻起來。

那個時候長女早已嫁人，江父偶然間發現次女竟也出落得亭亭玉立，竟想出一個極其齷齪的主意。

「他想讓我去給上官做小妾。」

現在說起這些，江茴已經很平靜了，但那種刻苦的震驚和傷痛卻永遠不會抹去。

饒是已經有了心理准備，可聽她親口說出答案時，師雁行還是感受到了莫大的悲涼和憤怒。

多么荒唐。

別說進士，就是秀才之女，除非嫁入皇室，否則若不去給人家做正妻，也是要被人戳脊梁骨的。

「我娘當晚氣得吐血，求他改主意，他卻勃然大怒，罵我娘是不下蛋的雞，罵我們不識大體……」

師雁行輕輕握住江茴的手，這才發現她的身體一直在發抖。

時隔多年，她終於親手撕開了心底的傷疤，鮮血和捂了多年的惡臭穢物一並流了出來。

「我娘不想眼睜睜看我掉進火坑，用所有的積蓄偷偷托人給我辦了路引……」

大祿朝的路引其實查得不算特別嚴，除非戰亂時期，出入外城一般不會查看。

但如果想在陌生的城鎮住宿或是買房置地，就必須有路引之類的身份文書，證明本人身世清白，並非逃奴、逃犯和流民。

「那你娘……」師雁行有了不好的猜測。

江茴聲音微微發顫，眼圈也紅了。

「她死了。」

當時娘倆身邊已經沒有心腹可用，江母自知時日無多，無法繼續護女兒周全，這才決定放手一搏。

她不死，江茴永遠沒有出門的機會。

「她出殯那日，我記得風好大，吹得人睜不開眼，」江茴木然看向門外的黑夜，好像又回到了絕望中摻雜著生機的不堪回首的那一日，「我穿著孝衣，終於看到了外面的天……」

娘死前告訴她，「路過城外那條河時，別猶豫，跳下去！拼命往外游！」

江茴真的跳了。

正值初春，河水湍急而冰冷，她幾乎一下去就被凍僵了，完全沒有任何掙扎之力，木偶般被裹挾著順流而下。

當時她就想，大不了是個死嘛！干干凈凈地下去陪娘，母女團圓也挺好。

耳畔依稀傳來岸上眾人驚慌失措的叫聲，江茴甚至有點得意，然後就失去了知覺。

你們不是助紂為虐嗎？

看回去怎么交代！

你不是要賣女求榮嗎？

有本事跳下來抓我的屍體！

江茴的手冰涼，好像又回到了跳河當日，也不知過了多久，才從師雁行掌心感受到源源不斷度過來的熱量。

「都過去了。」師雁行輕聲道。

嫡女在母親出殯當日當眾跳河尋死，多么大的丑聞！

如果沒有意外，江父的前程要出意外了。

江茴用力吐出一口氣，臉上罕見得帶了些報復的快意。

「是啊，都過去了。」

那些遙遠的日子灰暗而壓抑，她一直拼命想要遺忘，發現做不到後又不敢提及。

可如今看來，壞掉的傷口還是及時剜去的好，不然日復一日地捂著，只會漸漸潰爛。

現在，她終於做到了。

敢於面對慘淡的過去，自然是好事，但過猶不及，如果將恐懼化為扭曲的憤恨就不好了。

師雁行有心緩和氣氛，待她心情稍微平復就故意問後來的事。

江茴臉上終於顯出一點甜蜜的嬌羞，「就，就像話本里那樣……」

她被過往的客船撈起時，已經離開京城很遠了。

救她的人也不知該如何安排，只得臨時靠岸就地送醫。

船家還要過往做生意，不便久留，有個年輕人便自告奮勇留了下來。

師雁行笑道：「那就是……我爹？」

江茴點頭，「是啊，他實在是個很好的人。」

年輕的木匠一邊照顧她，一邊就地找些活干，期間沒有任何不尊重的行為。

當時江茴母女所有私藏的財物都拿去換了路引，她跳河時又在披麻戴孝，賣了衣裳都不值錢。

身無分文的少女，一張貼身用油紙纏了數層的路引。

只有一對銀鐲子，那么明晃晃的，可木匠卻沒動。