「瞧你，本官不過隨口一問，你竟當真了不成？不過是一口吃食，不必放在心上。」

可惜了。

蘇北海暗自松了口氣，又跟著描補，「大人寬厚仁慈，體恤百姓，是我等之福。正如大人所言，不過是一口吃食罷了，若您和夫人果然不嫌棄，日後下官再打發人來送就是。」

杜泉擺擺手，「太鋪張了些。」

話雖如此，到底沒有拒絕。

這事兒就這么過去了。

離開知州衙門後，蘇北海才發現自己的里衣都濕透了。

他站在衙門外，看著眼前熙熙攘攘的人群，又扭頭看看後面巍峨的門牆，又對著門行了一禮，這才抬步上轎。

直到轎簾放下，隔絕了外界的視線，蘇北海才緩緩吐了口氣。

隨著這口氣吐出來，他已經有些僵硬的身體逐漸變得靈活，好像方才一直沉甸甸壓在心上的束縛和沉重的東西全都跟著飄走了。

「起轎！」

轎子搖搖晃晃走起來，伴著微微作響的轎桿，蘇北海回憶著方才的一幕幕，突然又低笑出聲。

瞧，今天這出鬧的，險些就要偷雞不成蝕把米了。

他不是沒動過類似的心思。

可現在還不是時候。

即便要拿師雁行送人情，也不是現在，也不可能是杜泉。

他確實是如今自己的上官，但知州而已，僅僅比知縣高兩品四級，算不得封疆大吏，若放在朝中自保尚且艱難，更沒什么可能提攜自己。

即便自己真的一時畏懼把人送出去，又能獲得什么呢？

一個廚子而已，或許能換來知州夫婦一時歡喜，但一錘子買賣也就這樣了。

而師雁行留在五公縣開店，能帶來的好處卻遠非討好一個知州能夠比擬的。

且不說不一定什么時候來搞突襲的欽差隊伍，更可能有各路官員、大儒，乃至皇親國戚從五公縣過境，到時候都需要蘇北海接待。

討好這些人，難道不比區區一個杜泉劃算的多嗎？

當然，還有最重要的一點：稅收。

師家好味開店至今不過短短半年就已納稅數十兩，如今又開了一家分店，那么一年呢？一年之後呢？兩年之後呢？

那個小姑娘野心勃勃勃，絕不會止步於此。

蘇北海深信，要不了多久師家好味必然會成為五公縣的納稅大戶。

而師家好味的版圖也絕不會局限在小小一座縣城。

但無論未來走到哪里，擴張到什么地步，人們永遠會記得它是起源於自己執政期間的五公縣！

這是誰也否認不了，抹不去的政績！

甚至於，如果有朝一日師家好味真的能夠成長為龐然大物，蘇北海完全可以再倚仗之前的這些香火情與她結成天然同盟。

所以，無論如何蘇北海現階段都不會把那個姑娘獻出去。

蘇北海和杜泉交鋒時，師雁行正帶著胡三娘子滿城亂逛。

饒是胡三娘子曾在府城討生活也不禁感慨，「掌櫃的要在這里開店嗎？確實比縣城繁華得多。」

「開是要開的，不過不是現在。」師雁行貪婪地打量著四周的一切。

區區縣城，自然不能與這里相提並論。

這里的城池更大，街道更寬，經濟更發達，商業也更繁華。

五公縣嚴格意義上的商業主干道只有縱橫四條，但這里卻有足足八條之多。

州縣之間物價相差不大，但是房價卻高了許多，這點跟後世也沒什么區別。

對做買賣的人來說，增長的房租自然是不利方面，但擴充了數倍的消費人群足以抵消這點微不足道的負面影響。

而且州城的外來人口更多，各色店鋪經營內容也廣。

說白了就是消費市場的包容性更強。

師雁行先帶著胡三娘子在城里轉了一圈，然後又去牙行問房價，仔細記在小本本上。

牙行見她雖只是個年輕姑娘，但穿著考究舉止不凡，身後還跟著個健壯朴婦，自然不敢輕視，接了賞錢後便是有問必答。

打聽完這些之後，匯合的時間也就差不多了。

師雁行沒有再轉，直接帶著胡三娘子去酒樓用飯。

跟來的那些蘇北海的人已經將沒用到的三個蛋糕胚分吃了，倒不用她們操心。

師雁行問店內特色，那跑堂的笑道：「姑娘算是問對了，如今正是貼秋膘的時候，本店新到了一批嫩羊羔，或烤或煮都隨您，保准滿口流油。」

胡三娘子道：「小哥兒這話好沒道理，正值秋燥，羊肉乃大發大燥之物，吃了不怕生瘡上火么？怎好叫我家掌櫃吃這些？」