晝錦堂上。

教授深思之後看向章越，然後向章衡詢問道：「齋長，汝視此子易學如何？」

章衡向教授躬身行禮，然後道：「不學有術也。」

章越看了章衡一眼心道，以他的立場而言，這倒是個不上不下的評價。

教授對章越道：「你先回去吧。」

「是，老先生。」章越行禮。

教授又道：「慢著，本堂向不課外家子弟，但每日申時以後，老夫會在晝錦堂上為學子解惑，也常有賢良至此拜訪老夫，你若不忙的話，不妨到此聽一聽，以益學業。」

章越道：「小子寒微之人，蒙老先生不棄，實銘感五內。」

章衡在旁道：「先生說得客氣，但你莫要不知分寸。你與先生並無師生名份，你也非我等同窗，更非我晝錦堂的子弟，以後不可拿此對外道之。」

章越聞言容sè平靜地道：「是。」

說完章越再施一禮與郭林一並離去。

「爾等也是散去吧！」

說罷族學子弟也是起身向教授告辭，室內只余教授與職事二人。

教授對職事道：「說吧，此子到底是什么來歷？」

職事道：「起初我也沒留意，後去尋了他家狀看來才知他是章旭之弟。」

「章旭？是誰？」

職事搖了搖頭道：「章旭就是縣學的章二郎。那少年就是他弟弟，也是咱們章家同宗同室的子弟。」

教授手遮額頭，連道：「吾記得，吾記得。既是章二郎的弟弟，論起來也是你我的族侄，怎會淪落至佣書？」

「你這人除了書畫學問外，從無一事放在心底。我章家族人眾多，難免有些顧不上。而這章二郎本與本縣趙押司之女結親，但章二郎卻在大婚之夜逃婚。趙押司以賠付嫁妝之名，搜刮了章家一番。」

「可惜，可惜。」教授嘆道。

職事道：「是了，當初章二郎曾親自執文章厚禮，意在拜入你的門下，卻被你拒之門外。你當初為何不收錄他？」

教授道：「這是去年前我方離京回鄉時之事，當時章二郎前來拜師，吾看章家二郎君文章確實是出類拔萃，與之數語對答如流，可謂聞一知十。我想此子既是一塊璞玉，又是我章氏子弟。我何必持庶寒之見，將他拒之門外。」

職事拍腿道：「是啊，若此子能有出息，也可光耀我章氏門楣。」

教授道：「我雖意動，但沒有明言，可言談深入之後，我總覺此子功名心實太重，故想打磨一番。」

「我當時與他試言，以汝的天分若再拜入我的門下唱名東華不難，但若只為唱名東華也實可惜了。汝可先潛心於學問數年，再徐圖貢舉之事如何？」

職事不由譏諷道：「你既知此子功名心重，還拿這樣的話試他，如何肯答允？」

教授道：「這也算觀其進退以知人吧，如何不可？」

職事道：「那他如何答的？」

教授嘆道：「他言大丈夫不趁年少博名於世，待到須發皆白得之何益？此人說完即辭別了。」

職事聞言拍腿大笑：「活該活該，可追出否？」

教授道：「話既說出哪有朝令夕改的道理，你想此子目無規矩禮法，難保將來不生些禍事來。我收他為弟子無妨，但光耀門楣在其次，不可累及家門則為先！」

職事思索了一會，深以為然道：「是這個道理。」

頓了頓職事又問道：「那這章三郎如何辦？」

教授道：「此人的才華悟性倒有其兄兩三分的樣子，不過需好好規勸，讓他走至正途來，之前若早知他是章二郎的弟弟，吾就不讓他在此旁聽了。」

「為何？」

教授道：「同宗子弟在此旁聽，成何體統？對外不是明言，我章氏有嫡庶有分。故而我要么就讓他為弟子，要么就為他另擇名師。是了，表民兄，你既看重此子，為何不親自教他呢？」

職事道：「我閉居在此，早無此興致。而今我既不願與官場上的事有所牽連，更不願教授什么弟子了。再說我得罪了當今計相，若再收此子為弟子，不是害了他么。」

教授笑道：「我看你看重此子，其意是在尊孟吧！」

職事正sè道：「孟子最近夫子之意，怎可不尊。」

教授笑道：「此事我與你爭了三十年，今日不提。至於章三郎，不看在你面子，也看在同族子弟的份上，只要他在此一日，我都會好好約束的，不令他與其兄長一般。」

這時章越與郭林一並走回書樓。

「師兄，你有什么話就說，別憋在肚子里，否則會拉出來的。」

郭林不明道：「什么叫拉出來？難道……你是說師兄我的話如同放pì一樣嗎？」

章越捂著肚子笑道：「是師兄這是你說的，我可沒說。」

片刻後郭林道：「師弟，你有兩件事瞞了我！」

「哪有兩件事？」

「其一，你沒說你是章旭的弟弟。其二，你沒告訴我你刻意結好職事，是為了能入族學。」