臨近歲末，學堂上的風氣也有所不同。

宋朝貢舉沒有一定，有時三年一定，有時兩年一定，讀書人心底也沒個大概，讀書好好的，突然一道詔書下來，朝廷要貢舉考生就急忙忙地去各路州府考試。

當今官家一開始是四年一貢舉，近來則為兩年一貢舉。

考生春末殿試落榜，趕回老家准備第二年的解試，又要上京赴三月的省試，地方遠一些的考生，兩年的功夫有一年都在路上了，所以近來朝野上一直有三年一試的呼聲。

以往秋試之後，即要前往汴京備考，但這兩年來考生們疲憊奔波於路途上，如福建閩北浙南的老貢舉都打算過了年再啟程赴京。

而次年貢舉非至和四年，朝廷在九月已宣布改元為嘉祐。

也是官家的第九個年號。

按照史家的辦法，這年前九月都是至和三年，改元後三月則是嘉祐元年，翻了年即是嘉祐二年。

對於這個年份，章越並不陌生。

因為這一年的貢舉是龍虎榜。龍虎榜之詞唐朝就有了，唐朝貞元八年進士科，有才子韓愈、歐陽詹，崔群、王涯、馮宿、庾承宣等聯第，這些人才皆稱天下之選，時稱龍虎榜。

不過這一年的龍虎榜比嘉祐二年的進士科比起來，更是遜sè了不少。

歷史嘉祐二年的進士科有科舉第一榜之稱！並非單指宋朝，而是唐宋元明清全部加在一起。

所謂科舉第一榜，就是一千年來歷屆科舉所取的人才，都不如這一榜！

如今章氏族學里除了章衡還有數人與林希一道北上赴考。章越不知道這一科具體名次，除了蘇軾兄弟外，也不知還有何人考上了。但感覺章衡，林希兩位名不見經傳之人……此去大概是要悲催了。

是了，章越前陣看過族譜，章衡小自己一輩，按道理是自己的族侄。但人家已經三十歲了，而且完全沒和自己敘譜的打算。

這幾日在晝錦堂旁聽，章越也可體會到大考前的氛圍。

「省試就在三月，我已是無緣，但五月就是州試，後年即是漕試，卻還這么多書未讀，看來前途渺茫。」

「不可空置光yīn，時不我待兮。等到功成名就之時，一切都苦盡甘來了。」

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「是啊，看著子平他們馬上就赴京趕考，我輩豈可瞠乎其後？下一次鄉試我定然及第，公車北上。」

章越案前數人正在閑言，而他則忙著聽著教授給章衡，林希他們答疑解惑。章越只讀到書經，對於他們大多言語都聽不懂，唯有先記下來，等到將來學到的時候再相印證。

這時一人嘆道：「無心向學，他們說得這些，都是今科省試訣竅，爾等都聽得懂嗎？」

幾人也是搖了搖頭，看來族學之中與章越一般聽不懂的也是大有人在。

「是啊，作什么與他們一等，反正也是歲末，咱們又不赴京趕考，天寒地凍何不等明春再讀書？咱們來擲選官圖吧！」

「又是選官圖。」眾人蠢蠢欲動。

「不可，不可。我等哪有閑暇。」

「要去就來，不去罷了。我們先去擲了再說。」說完此人拿起骰子故意在他們面前一晃。

說著數人看了一眼，正在堂上正聚jīng會神給章衡，林希他們答疑的教授，然後偷偷收拾起書袋夾在腋下溜走。

方才言說不去的二人對視了一眼。

一人道：「反正還有幾個月州試，不差這會功夫，咱們先擲了再說。」

另一人道：「你去吧，我還要再看看，至族學讀書三年至今功未成名未就，一家上下都指著我呢。」

「你不去，我一人也無興趣，莫道如此，到時我請你去吃茶。」

「這不太好吧……這馬上都要……我明年還要州試呢？」

「輸了錢算我身上。」

此人聞言道：「那咱們也莫遲了。你帶足錢了嗎？」

對方拍了拍囊袋笑道：「多乎？不多乎？實多乎！」

二人都笑了笑。

二人說完還是轉過身問道：「學錄，三郎咱們一起？」

章采有些意動看了章越一眼，章越則搖頭道：「我不去了，你們也擔心著些，先生在此不好吧。」

另一人笑道：「我等族里子弟都不怕，你一個旁聽的怕什么。」

要邀之人笑道：「三郎聽聞你佣書得了不少錢？如今值當三錢半一頁了吧。」

章越笑了笑心底想，爾等知道我的厲害了吧。

「既是攢了不少錢來，不如試一試手氣。萬一博多了，回去過個肥年不好嗎？」

「是啊，博一把，足抵得上你在此抄一個月的書啊。難不成怕輸了嗎？」

這等粗淺的激將法，章越淡淡道：「多謝好意。」

「真沒趣的人，章采你去嗎？」

章采則道：「三郎不去，我也不去好了。」

「你們倆一丘之貉，一會先生問起就說我們去出恭了。」

「這么多人一起出恭？茅房住得下？」章采還未說完，這些人也不聽頭也不回地就走了。

章采徐徐道：「申時這堂不在，先生一般也不會嚴責的。但讀書的事，又豈靠先生催之。」

章采話雖這么說，但他方才本也是打算去。可章越不去如此本是兩人齊坐的書案就空得明顯。何況自己身為學錄有時也要以身作則，故而就說了一番漂亮話。

此刻章衡，林希幾個貢舉學生已是問得差不多，現在lún到其他人上前請教。