回時與去時，風景別有不同。

章越三人一路沿溪又穿山，穿山又沿溪回到了浦城地界。

郭林打算先返回烏溪稟告父母，章越心想反正也久未回烏溪，於是與郭林前往拜見師父師娘。何七自顧一人回了縣學。

山間剛剛下過一場小雨，但章越方才在路上卻是並無感覺。

一路上沿溪東行，又折返向北。

章越順便與郭林提及那日那條向西流淌的小溪，二人找了一陣，卻如何也找不到。

郭林又駐足良久，章越看他的樣子問道：「師兄，你怎了？」

郭林默然道：「我想起三娘了。」

「算了！都過了這么久。」

郭林注視著溪流道：「師弟，我痴長你些許，也是到了可以成家的年紀，可一個看得上我的姑娘也沒有，如今仍孑然一身。」

溪水東流不舍晝夜，但舊地重游，不經意卻拾起當初的哀愁。

章越郭林到了烏溪即舍溪就陸，沿著山徑很快就看了那幾棵大樹，一年不見樹倒是沒什么變化。

原先三間草廬新葺了頂，籬笆牆也修了一遍。

熟悉的童子讀書聲傳至耳里，章越此刻感覺好似喝了一大口清甜的山泉水般。土狗汪汪地沖了出來，待到了郭林面前，才認出是主人回來了，於是低頭嗅了嗅褲腳。

章越笑道：「這土狗倒是一點沒變，還是那么傻。」

郭林亦笑道：「是我太久沒回家了。」

章越知道郭學究除了他們二人，再沒有收過經學的弟子，只教村塾。但因郭學究教出了兩個縣學秀才，故而附近村落紛紛把家里的孩子送來發蒙。

如此學生漸漸就多了，束脩自也是豐厚許多，故而這籬笆也修了，屋頂也是重新修葺了。

從今郭學究當不會再被師娘罵作窮措大了吧，也可時時小酌一杯了。

正想著之間章越已見一個身影站到了房門。

原來郭學究已聞聲步出，大半年不見，但見他兩鬢更見斑白。

二人快步郭學究面前，跪在院中先叩了三個頭。

郭林道：「爹爹，我與師弟已是被州里薦至國子監了！」

「好孩子，都是好孩子！不負這一身才學。」

郭學究聞言撫著二人的背，章越感覺後衫微濕，原來是郭學究老淚縱橫，還隨手把鼻涕拍自己身上。

郭林站起身抹淚然後問道：「娘呢？」

郭學究朝東屋指了指。

章越，郭林聞言一並趕進去。一進屋子二人就聞到一股刺鼻的葯罐子味道。

「娘（師娘）！」二人齊聲道。

但見師娘掙扎地下榻卻有心無力，臉sè十分蒼白。

「娘！」

郭林伏在床上痛哭流涕。

章越望向身後跟進來的郭學究問道：「先生，師娘怎么了？」

郭學究搖了搖頭道：「躺在床上兩三個月了，也請了郎中診治過了，吃了好幾帖葯總是不見好。」

「娘為何不告訴我？哎。」

但見師娘拭淚道：「我老遠就聽到你被推到州里的消息了，可是身子不中用，沒能起身。你前程才是最要緊的，娘些許病不妨事，故而不讓人告訴你。」

章越在旁道：「還請師娘放心，我回去後定請城中最好的郎中來給你診治。」

「三郎有心了。」

有了章越這一句話，眾人方才稍稍寬心。

章越知他們一家團圓，必定要緊話要說，自己先退至一旁。

他的心情有些沉重，郭學究上了歲月，師娘染了病，他們一家與自己想象之中不同，心底不免憂煩。

這時有昔日相熟的童子上來說話。

「大哥哥，你是秀才么？」一名童子怯生生地問道。

章越道：「是啊。」

「大哥哥好生了得。」說完童子滿是羨慕道，「你教我首詩吧！」

章越笑道：「好啊！」

郭林一家聊了許久。

跛奴去村里野酒肆買了些炊餅，牛肉回來，招呼章越在西屋歇息吃飯。

章越進去看了一眼，但見郭學究，師娘正與郭林焦急地說著什么，但郭林就是低著不說話。

到了夜間，郭林方回到西屋，而郭學究已是匆匆離開屋子，連飯都沒吃。

章越看他眼睛紅紅，不由問道：「怎么了？可是為師娘的病憂心？」

郭林搖了搖頭，眼睛都紅了。