五月，端午這才剛過了不久。

汴京習俗，家家戶戶都將艾草釘在門上。

這才過了節，吳十七娘及吳府兩輛車駕即前往了汴京東郊的一座庵堂內。

但見庵堂外栽著數株垂柳，小河環繞，景致倒是不錯，又有方外之地的寧靜。車駕遠遠在門外停好了，十七娘下了車，命貼身丫鬟散了錢財給迎候之人，這才進入了庵堂。

十七娘經人指引走到旁室內，但見一名女尼正跪在蒲團上打坐參禪。

十七娘在旁等候了片刻，女尼方才睜開眼睛然後道：「是，是離兒來了么？」

十七娘這才上前，並跪在女尼身旁的蒲團道：「娘，我來看你了。」

女尼看著女兒的容顏道：「你不該來的，大娘子知道了會不喜的。」

十七娘道：「我是稟了大娘子才來的，聽聞娘近來身子不好。」

女尼笑道：「都是些積年的病就那樣，你不必顧慮我，庵里都好人，平日都待我甚好，你不必再布施錢財了，你月錢又是不多，在府里也要錢來打點。」

「再說你也到了嫁人的年紀了，多留著錢財在身上，日後出嫁了，婆家人也不敢怠慢你。」

十七娘失笑道：「娘，若是連我這些錢財都看得上，那么這婆家也不如何。」

女尼笑道：「你沒有管過家，不知開門七件事，不知柴米油鹽醬醋茶多貴，多備著些錢在身上底氣才足。這婚姻之事，說是兩姓之好，但到底還是一個門第與錢財的事。我與你說，你外祖父還有些錢財田宅，我都替你攢這，等你出嫁後一並給你，但此事你不要聲張。」

十七娘黯然道：「女兒明白。但你錢給女兒以後如何辦？」

女尼道：「我在這庵里吃齋能用上多少錢，我如今最要緊的只有你一人。」

「你可有遇到什么不順心的事了？」女尼察言觀sè問道。

「沒有。」十七娘笑了笑。

「你小時但凡不歡喜了，都是如此，可是在大娘子那受了委屈？」

十七娘笑道：「沒有，大娘子平日雖嚴厲，但待我甚好。」

「真沒有？」女尼問道，「是了，你爹爹對你婚事如何打算的？是找媒人呢？還是自己相呢？」

十七娘低聲道：「爹爹前陣子倒是相了一個。」

「相了一個？能入你爹爹眼中的，肯定不是一般人。」

十七娘道：「倒也不是，是歐陽學士先看中的，然後薦給爹爹的。」

「這么說家里不是作官的？」

「不是。」

女尼笑道：「不作官好，不作官就沒有官宦人家的習氣，如此說來斷然是書讀得好的。」

十七娘點點頭道：「正是。」

女尼臉上浮起笑容道：「是個秀才？」

「太學生。」

女尼聞言如釋重負地道：「這就好，這樣的子弟雖多有些清高自負，卻有真本事，然而也負心……哎，我擔心什么，你爹能相看的人不會有差。」

「你這性子眼底容不得沙子，若去了顯貴人家，真是一入侯門深似海了。我還真擔心你日後……落得與我一般。」

十七娘道：「娘，這么多年了，你還沒消爹爹的氣？」

「過去事不提也罷……我與你說，出身如何不要緊，他雖眼下出身不好，但你爹爹請他到府上來相看，定是有過人的長處。」

十七娘道：「可是爹爹倒沒有如何，但他……倒是想考上進士後再議親。」

女尼聞言道：「當真如此？」

「沒有明說，但已先透這個意思。」

「是齊大非偶，還是另有情由？「

「不知。」

「你見過他了？」

十七娘默然，眼角有淚光浮過，她轉過頭道：「娘，女兒想回去了。」

女尼終於明白女兒不喜的由來道：「既是來了，不妨再陪我說說話吧。」

「好。」十七娘重新在蒲團上坐好。

女尼道：「不要貿然對人下論斷，或許是富則觀其所養，窮則觀其所不受，他真有這番志氣呢？看人不僅要聽其言，更要觀其行。」

「女兒明白了。」

「不過考上進士？科場熬去多少年輕俊才的光yīn？多少才華橫溢的子弟一輩子不得意，黑發蹉跎成白發，就算得個特奏名又如何了？」

「這種日子，男子也難等得，女子更難得等的。但最後也會船到橋頭自然直的。」

看著十七娘問詢的目光，女尼道：「你爹爹是何等有心機有手段的人，看他安排就是。」

大相國寺，蒐集齋。

王安國照例來作客，這次他還來了個朋友來。

王安國笑道：「三郎，我又帶朋友來打你的秋風了。」

章越聽了心底大罵，你他娘好意思，我還只是一個窮學生啊。厚臉皮的來這蹭吃喝的，還有沒有良心了？

不過有王安國朋友在，章越仍是給足了面子道：「既是平甫的朋友就是我朋友，過會請二位去燒朱院吃炙烤腰子。」

「好！」

二人一並叫好，王安國笑道：「我早與你說三郎是豪爽之人，是個值得交的朋友。」

三人在齋里坐下。

王安國這朋友名叫李楚，荊湖人士，是作棉紡生意的，看去甚是jīng明的樣子。

雖對方說得客氣，說是小生意，但章越猜測能與王安國交上朋友應不會差到哪里。

王安國與章越閑聊，他近來很喜歡至章越的蒐集齋與他聊天。章越雖話不多但偶爾一二句即是能說到點子，而且思路清奇，另辟蹊徑。

即便是王安國的兄長王安石，王安國也從未從他口中聽到如此多新穎的見識。

李楚走南闖北見識多，聽了章越王安國聊天，也能chā得上嘴。

期間章越說到李楚在陝州作棉布生意的，突然想起黃道婆來，不由問了幾句棉花脫籽的技術。

李楚的作坊還在用手剝棉籽，章越於是就將軋棉的粗略手段告訴了他。

李楚聽說章越竟有這個辦法，不由是眉飛sè舞，當即起身道：「若是此法可成，李某願出厚禮感謝三郎。」

章越笑了笑，沒說什么。

當即李楚聽了一半，心底癢癢，於是言要做東，請章越與王安國都附近酒樓吃酒，三人答允了。

到了酒樓，李楚要了雅座。

雅座自在樓上，有一副山水屏風與外相隔，里面擺著一張圓桌，六個座頭。

三人入內後，李楚笑道：「這家的黃河鯉魚湯最好，都現殺入鍋一汆就好，若二位怕腥味，也可將此魚分作魚湯，魚羹，或炸魚鮓。」

章越與王安國都是笑了。王安國道：「我們都是南人，豈有怕腥魚的道理，索性一並都上來！」

章越不由咋舌，王安國果真是大吃貨，自己甘拜下風了。

李楚笑道：「就如此，再切兩斤羊肉來，拿兩瓶好酒篩來，不要大碗，我等要談事。」

席間，李楚不斷詢問章越軋棉的機器，章越沒有直說，但大致告訴方向，至於扯到攪車細節卻沒有透露。

王安國雖說自顧一口溫酒一口魚湯，但這邊的話卻一句不漏地聽了。

李楚咬咬牙言道：「若是軋棉之法可行，吾願給先生五百貫，另給五十貫之酬。」

章越感嘆李楚的爽快，竟也不懷疑自己是不是騙子，居是如此干脆。

不得不感嘆生意人的就是善於把握機會，自己若有什么新想法，告訴給李覯那些讀書人。他們一個反應就是你小子說得靠譜不靠譜，靠譜了再想合不合規矩，然後再三考量半天。

至於生意人就富有決斷，只要是切實的利益，立即就干。

對於棉軋這樣劃時代的技術，五百貫一點都不貴。

章越與李楚聊得投機，這時王安國放下湯碗，不合時宜地問道：「三郎，若依你這么說，剝棉的人不就沒了生計了？這對他們而言，不是件好事。」

章越一聽，果然，讀書人都這個niào性么？

李楚一看生怕章越被王安國所說服，不告訴自己軋棉之法，於是立即道：「平甫說笑了，怎么會沒有好處？」

王安國搖了搖頭道：「此間有什么沒說得明白的。」

下面王安國一直不言語，在困惑之中。