第四場明經。

明經考得是《論語》十帖，對《春秋》或《禮記》墨義十條，這對於一般進士或許還有些難度，但於諸科出身的章越而言，卻是熟悉得不能再熟悉了。

第四場考畢之後，省試已是全部結束了，下面就等著放榜了。

省試從初八起，考了四場七天，故第四場考畢正巧是上元佳節。

京師之中對上元節自是有一番隆重，而章越則帶著郭林，黃履又至章實家中過節。

章實之好客自不用多說，當初對郭林就親如子侄，如今對黃履也是愛屋及烏。

這日考後，黃履還提了一瓶酒上門，章實還見怪了一番。

如今章越三人與章實，於氏，章丘一桌吃元宵，倒也是熱鬧。

這一日三人不免多喝了幾杯。

然後章越又拿了酒壺至亭中三人邊喝邊聊，章越忽問道：「師兄當日頭場之時，為何遲了？」

郭林聞言一愣，然後有些遮掩地道：「那日大雪……我為風雪所堵？」

章越道：「師兄，莫要這么說，我知你生性謹慎，若是突降大雪，怎會一點防備也沒有，莫非還有他原因？」

郭林猶豫了一陣道：「三郎，實不相瞞，那日半夜下雪我已知道了，次日還叫同窗們早些去貢院。」

「結果我因事回房去了一趟，讓這位同窗在馬車上等我一會，哪知回去後他們竟已是駕馬車走了。」

章越，黃履對視一眼，郭林是被人陷害了。

郭林繼續道：「事後……事後我也詢了他，他說了有人告訴他說我已上了熟識之人的馬車。結果我不得已一路從舍里跑至貢院，我去問了對方，那人說他沒有說過，我也不知誰在撒謊。」

「師兄此事不可如此算了？」章越沉聲問道。

郭林擺了擺手道：「罷了，我已不想追究了，好歹也是在南監三年同窗。再說我最後也沒落下不是。」

章越搖了搖頭道：「師兄，這些人如此害你，你怎能如此放過。」

郭林苦笑道：「哎，我們明經學的人本就不多，都是從諸科轉來的，他們學經的多，我一個閩人從南面來的，難免受排擠。如今我只求及第，其它全都不問了，不在這些旁枝末節上與人爭執。師弟還是算了……」

章越心想，進士科里相互使絆子的事，倒是有聽說不少，但沒料到明經科諸科也是如此。

師兄這些年在南京讀書想必吃了不少苦吧。

黃履對章越使了個眼sè道：「郭兄說得是，你如今驥伏鹽車，待有賞識你的伯樂，他日就不同了。」

郭林道：「正是如此。」

說到這里郭林突然潸然淚下道：「但自至南京求學以來，我已是三年沒見妻兒父母了一面，我的兒子我至今還未見他一面。這身在異鄉孤身苦挨，身邊有沒有至親好友……若這一科不中，我真不知我還能不能挨得下，這綿綿不盡的日子何時才能熬得到頭啊。」

說到這里，郭林忍不住放聲大哭。

章越，黃履聽了都是唏噓。

章越轉頭看向黃履，卻見他則也在拭淚。

章越問道：「安中你也想念家人么？」

黃履嘆了口氣道：「度之知道我在老家有位青梅竹馬的女子吧。」