熙寧五年六月。

汴京城。

陝西察訪使蔡天申已是返回京師，他見到了身為樞密副使的父親蔡挺及兄長蔡朦。

府院中栽了不少從江南運來的木石盆景。

蔡挺慢條斯理地問道：「陝西的虧空，確有你在信中說的這么大嗎？」

蔡天申道：「確實不小，經提刑張穆之所說，糴糧，軍馬，鹽田合計虧空在三百萬以上。」

蔡挺道：「上有所好，下必從焉，上有好大喜功之主，下必有急功近利之臣。」

蔡朦道：「不過是疆場尺寸之地，卻動輒以興復漢唐故土之稱，實不知其地久為蕃人所據，民情民俗與中土不同，要治理這些地方不知要耗費多少人力物力。」

蔡朦冷笑道：「聽聞章經略治臨洮，非以市價從民間購糧，不知貴去多少。如今臨洮糧價漲至三四百文錢一斗，值得汴京十倍！這不是浪費朝廷的錢糧嗎？」

頓了頓又道：「如今遼國知本朝用兵西北，與黨項失和，屢屢派兵渡過界河，劫掠我百姓，殺傷我軍兵，朝廷上下如今卻聞所不聞，只知道吹噓收復熙州河州之武功，這邊軟弱，那邊qiáng硬，著實令人可笑。」

蔡天申道：「如今熙河如何了？」

蔡朦道：「十幾日前香子城丟失，王韶章越大軍音訊全無，高遵裕上報樞密院言，章越王韶大軍已經是全軍覆沒，夏國亦從天都山出兵，讓樞院從涇原路tiáo度兵馬入援。」

蔡天申變sè道：「怎會如此，我還道章王二人雖是攬權擅威，至少擊敗木征拿下河州不在話下，如今竟全軍覆沒？」

蔡挺聞言默默嘆了口氣。

說實話蔡挺還是頗為賞識章越，王韶的，這二人與他一並都是以書生知兵事，尤其二人自立足古渭以來，可謂戰必勝，攻必取。

蔡挺心中對二人可是惺惺相惜的。

蔡挺心機頗深，他看似因那首『玉關人老』的詞受到官家憐惜而拜為樞密副使，其實是他故意讓人宣傳的，不過其中最要緊還是姻親曾公亮的助力。

而曾公亮與不少朝臣都是反對熙河用兵，所以在這一點蔡挺一定要跟隨曾公亮的主張，相對而言自己的主張卻是更傾向於出涇源路。

蔡挺板起臉道：「熙河經略安撫司所設以來，陛下先後用錢三千萬貫，朝廷上下對此非議無數，但因順從官家之意，不得不如此為之。」

「眼下河州若敗，則王韶，章越二人之罪不小！」

……

李憲此刻走在宮內，他之前因攻取熙州的功勞，被封為東染院使、御葯院干當官。

如今李憲已是返回汴京。

李憲是很想留在熙河繼續與王韶，章越二人再立戰功的，可惜走馬承受的任期一般只有一年，然後就要回京向皇帝述職。

所以李憲不得不提前返京。

當然李憲也因熙州戰功，獲得了內宦中知兵的美稱。

官家也很賞識李憲，常常讓他侍駕，若有西夏遼國青唐的戰報難以裁斷的，都會召李憲商量。

不過李憲很謹慎，太監知軍畢竟會遭到文臣的非議。他在奏對上常常說的便是讓官家信任前方的將領，放權讓他們為之便可成功。

所以李憲在文官口中名聲也不錯。

李憲來到官家的寢殿，見御膳剛被端了出去，一旁的內侍對李憲道：「陛下一日都沒怎么進膳。」

李憲聞言道：「再去御廚煮羊心來！」

對方道：「陛下未必會用。」

李憲道：「你去端便是了。」

對方稱是退下，李憲舉步進殿，此刻但見官家舉燭照著牆上秦鳳，熙河路地圖。若說眼下官家最熟悉的地方，不是這汴京城，也不是這大內皇宮，而是熙河路。

陛下對於熙河路的一一地名，怕是說夢話時都能叫出聲來。

官家見到李憲立即道：「李憲你速來給朕看看，若香子城失陷，章越王韶是否還有轉機？」

卻見李憲斬釘截鐵地道：「陛下，臣以項上人頭擔保，章越王韶及兩萬大軍必是安然無恙。」

官家問道：「何以見得？」

李憲道：「陛下，臣在熙河監軍素知邊帥性情，高遵裕為將謹慎完備，不肯輕易弄險，之前修瑪勒堡便遲疑不動，而邊上又傳夏國點集，他必是死守臨洮不出。」

「如今香子城音訊不通，他擔心陛下責他見死不救，故而在臨洮城中及邊報上風傳章越，王韶已全軍覆沒，以免率軍馳援而犯險。」

官家點了點頭。

李憲道：「高遵裕知西夏點集，為何章越，王韶不知，章越，王韶攻伐河州，必是料西夏不能來，是故高遵裕……」

官家點點頭道：「朕已明白了，當初邊報雲，夏國點集甚盛，臨洮城一夕數驚，高遵裕單人單騎宿於城外，臨洮城中遂安。朕還道高遵裕有乃祖之風啊！難怪，難怪！」

官家說完稍稍釋然。

但人的懷疑便是這般，雖說他不相信以章越，王韶之能會被木征打敗，但是他便是有這般患得患失之心。

王安石，吳充都有進言說陛下不必擔心，由著前線將士去辦，但另一位樞密使蔡挺則反對，更有不少原先反對進兵朝臣，在朝中整天說章越王韶完蛋了，幾萬大軍都失陷了，甚至搞不好連剛打下來的熙州，通遠軍，會州也要丟。

朝中整日都是這般言語，官家自己也是心煩意亂，也在心底嘀咕要不要停一停？

經過李憲開解，官家已明白高遵裕確實有誇大其詞的地方，但心底仍是懸在那邊，放不下。

官家坐到御榻上，這時候一旁的內宦給他端上煮羊心。

宋朝的官員喜歡吃羊，太祖皇帝每日都要吃上好幾碗的羊湯，仁宗皇帝餓了半夜夢醒了也想要吃羊羹，當今官家呢也愛吃。

這御膳的煮羊心，里面有豆豉、大蔥、陳皮、草果、胡椒、蓽茇，煮得香氣四溢，令一旁不由食指大動，想迫不及待地嘗一嘗。至於官家也有了胃口拿起筷子來。

一旁的內侍看了對李憲大為佩服，三言兩語便化解了官家的憂愁。

官家與李憲一面談論熙河戰事，一面吃著羊心。

李憲暗中感嘆官家的儉朴，雖不比上當初的仁宗皇帝，但官家卻是真的不愛錦衣玉食，也不愛游玩的，他可以將幾千萬貫內藏錢眼也不眨一下讓章越，王韶拿去熙河打仗，但對於自己的衣食卻是簡單得很。

如今不少朝臣都言官家，王安石二人拼了命地斂財，但這斂財是不假，可卻沒有半分用在君王的排場和享受上。

李憲回答官家的奏對，官家便停下筷子露出認真傾聽神sè。李憲言道：「不過高遵裕謹慎也是有道理，當年范仲淹獻上淺攻進築之法，而慶歷之敗正是源自如此。」

官家道：「有理。」

李憲道：「但臣觀章越，王韶用兵步步為營，番師雖是人多，但他們擇要害之地守之，待番軍力竭人飢時進擊，則無往而不勝。故沒有高遵裕所言之患。」

官家道：「這也是兵法上的攻心為上了。」

正言語之間內侍稟告說是相公們來了。

官家對李憲道：「你熟知熙河兵事，隨朕一並見相公們。」

官家立即放下才吃了幾口的羊心，立即來到前殿。