李落看了看倒在地上的雪舟，悠悠一嘆，不管怎么說都是一條人命，就這樣香消玉殞，不免讓人唏噓。

香閣之中一眾閑雜人等全都退了出去，只留下李落四人。吳大人此際業已鎮靜下來，目光緊隨李落，猜測他意欲何為。李落看了半晌，抬頭看著沐清詞，「她是中毒而死？」

沐清詞一滯，只要不是眼瞎，大概都能看得出來，就不知道他看了這么久，只看出她死於中毒？沐清詞莫名的有些惆悵，怕是這一次麻煩真的大了，就不該跟他進來，這下好了，再添一樁罪名，挾持朝廷命官，依律只怕是要掉腦袋的。

「吳大人，請坐，喝茶。」李落倒是客氣，吳大人淡淡一笑，坐了下來，茶卻是沒喝，萬一這茶里也有毒，豈不是自尋死路。

「你將方才之事說一遍給我聽聽。」

沐清詞一頭霧水，不知道他葫蘆里買的什么葯，不過既然要聽，那就說說。

盈袖城的爭香會前後一共三日，第一天上午名為識香，此關是將制作胭脂水粉的香料混在一起，過關之人須得分出個中名目方可，以辨出香料多寡和對錯分優劣。為示公正，所有的香料皆都一模一樣，且並非一家所出，而是香市四家和其余大些的香粉商鋪各添幾種香料，有些平常可見，有些是稀罕少見之物，既然要分高下，自然須得爭奇才能見輸贏。此舉是為了杜絕有人徇私舞弊，除非能收買香市四家和這些叫得上名號的鋪子，若不然也只能知道自家所投香料而已，另擇德高望重之輩當場比對，寫出香料名字多者勝。

到了下午，比試的名堂喚作辨香，較之早上更加考較，不再是混在一起的香料，而是制成成品的胭脂香粉，比試的人要從這些胭脂香粉之中分辨出香料，除了嗅覺敏銳之外，最要緊的還是推敲這些制香的方子。制香配方和葯方有異曲同工之處，不能隨意摻雜在一起，味道混了不說，有些時候還會發出奇怪的惡臭，制香時要慎之又慎，猶是那些貴重的香料更是如此，一方足以價值千金。

能有資格到第二日較量的已經不多了，此關名為制香，在限定的時辰內從限定的香料中任選材料制香，以味道香馥、純、輕、或媚或雅，奇巧者為勝。這一關最為考較一名制香師的功力，須得通曉這些香料的特點，用量輕重都得心中有數才可，最後各憑手段，評斷之人起先並不知道制香者為何人，僅以胭脂水粉的成sè香味斷高下，末了之後才會揭曉制香者是何許人也。

若是到了第二日勝負還在伯仲之間，懸殊不大，便由第三日尋香定結局。尋香最雅，是由當初謝家那位子弟在百花叢中靈犀一點的故事而來。到了這一日，留在最後的人拿出自己最新制成的胭脂水粉，灑在一名試香的女子身上，然後在數十名鶯鶯燕燕，香氣撲鼻的香女身上分辨出這一味胭脂來。

這一關為了取勝，需得制香師拿出香市里沒有的胭脂水粉，獨樹一幟才有可能從諸般香味中分辨出屬於自己所制胭脂的獨特香氣，如此做法也是為了讓香市工匠莫要墨守成規而立的名目。

此次爭香會走到最後的人就是沐清詞和雪舟，最後一關，尋香。沐清詞先攻，據說雪舟將她所制胭脂用在自己身上，然後就在沐清詞尋香之前出了事，雪舟忽然毒發身亡。所中之毒是香市諱莫如深的一味香料，名為鉤吻，取自藤生根jīng，性寒涼，聞之有清香，頗有雨後幽谷的氣息，是一種極為罕見且不可多得的香料，但是此物有奇毒，用量多少很難掌握，出現在徽州香市已有幾十載，不少制香師都想tiáo配出帶有鉤吻，且不會要人命的胭脂水粉，但無一例外都以失敗告終，死在鉤吻毒下的香女至少也有七八人之多，死後都是七竅流血，模樣慘不忍睹，後來徽州香市便禁了此物，不許制香師再用。