接著是初賽日期：六月初二至六月初六，共五天。

比賽地點：男子組在長春園的朝暉園，女子組在長春園的暮雲居。

「想不想知道陛下給才藝大會的狀元什么獎勵？」傅知行問道。

晏萩點頭，「想啊。」

「男子組第一賜同進士出身，女子組第一享受八品孺人俸祿。」傅知行笑道。

男子的獎勵還算普通，但女子這個就很大手筆了！晏萩笑道：「報名的人數會很多。」

如晏萩所料，報名人數眾多，才藝大會就跟天氣一樣，十分的火爆。五月三十日報名結束，男子組共有五百九十七人報名，女子組共有六百二十九人。

晏萩拿著名單，笑道：「京中還真是卧虎藏龍呀，有這么多有才藝的人。」

做為籌辦人，在比賽的第一天，太子、太子妃、肅王和肅王妃都出席了。肅王妃還感嘆了句，「可惜瀟瀟沒來。」

「沒事，有好玩的，我們去說給她聽。」太子妃笑道。

男子組的才藝相比女子組的才藝項數還要少一些，就樂器、書畫和武術。女子不僅有樂器、書畫、舞蹈，還有綉花和雜項。這雜項指得是釀酒、烹飪等。

沈琳是抽到的簽是第五百八十七簽，是在第四天比賽，她報的才藝是書畫。太子妃和肅王妃特意在別的組略坐了會，才到書畫組來。男子書畫組的題目是：畫荷不見荷。女子書畫組的題目沒有這么難，畫荷魚雙戲圖。

荷魚雙戲圖有的人把荷花畫得大些，魚小小的在荷葉下游；有的人把魚畫得大些，小小的荷花點綴在畫紙的一旁。沈家請名師教過沈琳，沈琳的荷魚雙戲圖畫得挺好的。

一枝盛開的荷花，兩片荷葉，葉下是五條游動的魚，右上角，沈琳還題了兩句詩：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。