鎮北侯府發生的事，雖然晏芬叮囑了那些小姐，她們也的確沒有外傳，但都告訴了家里的長輩。貴婦里也有嘴碎的，這事就傳揚開了。

晏家堅決不承認有和陳家結親的意願，晏芬勉強從這事上被摘了出來，處在風口浪尖的是陳文景和徐蘭。陳家和徐家如何平息流言，就與晏家無關了。

婚事再次受挫，晏芬變得郁郁寡歡，有了自梳不嫁的念頭，晏老夫人隱約知道後，暴怒，抓起雞毛撣子，把晏二爺抽得哭爹叫娘，「以後七丫頭、十四丫頭、十五……」頓了頓，她的年紀已經很大了，不一定能熬到晏莉及笄，「我活著，她們的婚事就由我作主，我死了，我會讓你大哥大嫂作主，你以後不准插手。」

晏二爺試圖說服，「母親，這婚姻大事，父母之……」

「你跟我說父母之命？我是你娘呢，我之命，你敢不聽，我打死你這個不孝的東西。」晏老夫人怒道。

「母親，母親。」晏二爺不停的躲閃，他沒說不聽呀，現在老娘是越來越暴力了，「您作主，您作主，都由您作主。」秋天衣裳雖穿得厚，可是還是很痛啊！

抽打了兒子一頓，晏老夫人心里的怒火稍減，揮揮手，讓兒子滾蛋；香緣輕手輕腳走了進來，倒了杯茶，遞到晏老夫人手邊，「老夫人。」

晏老夫人接過杯子，抿了一口，「去庫房把那個三陽開泰的桌屏，送去給七小姐。你親自送去，告訴她，以後她的親事，就由我這個老太婆作主了，無須理會她那個糊塗老子。」

香緣聽命行事。

晏芬看著桌屏，聽了傳話，等香緣走後，大哭了一場，第二天清晨，就去春暉堂，跪下給晏老夫人磕頭，「孫女不孝，讓祖母擔心。」

「好孩子，快起來。」晏老夫人慈愛地道。

在晏老夫人的安撫下，晏芬恢復了常態，晏家的日子一如既往的平靜。陳家則是雞飛狗跳，陳祭酒雖只是個從四品，還在國子監這種清水衙門里，但他也是有野心的人。

陳祭酒想要從龍之功，想位及人臣，可惜他投靠的是楚王，而今聖上禪位，太子基本上算是成功了，如是陳祭酒慌了，為了官位，決定聯姻一直支持太子的晏家，可是兒子將這一切都破壞了。

「你這混賬東西。」陳祭酒一巴掌扇在小兒子臉上。

「父親，我要娶蘭兒，求父親成全。」陳文景覺得徐蘭有才學，溫柔、體貼、善良，比只知道做針線活的晏芬要好的多。

「不行。」陳祭酒不同意，因為徐父跟他一樣，投靠的是楚王。

「為什么？父親，您既然不介意我娶庶女，為什么不讓我娶蘭兒？我們家和徐家才是門當戶對。」陳文景是嫡子，先前擔心父母嫌棄徐蘭是庶出，可後來，父母要他和晏家庶出的小姐相看，他是喜出望外，特意去跟徐蘭說了，定不負她之類的話。

徐蘭這才有了攔下晏芬，說出那樣一番話的底氣。

「為什么？」陳祭酒冷笑，「晏家有晏太傅，有南平郡主，有榮王府、有平國公、有英國公、有安國公，徐家有什么？」

「父親，您怎么能如此勢利？」陳文景梗著脖子質問道。

陳祭酒呆怔片刻，氣極敗壞地吼道：「你讀書讀傻了！」

「父親，您要是不成全我和蘭兒，我就……我就絕食。」陳文景威脅父母。

「你個沒出息的東西。」陳祭酒罵了兒子，又吼妻子，「看看你養得好兒子。」

陳太太低頭撇撇嘴，兒子看女人的眼光隨了他這個當爹，關她什么事？

就在陳文景為他和徐蘭的愛情抗爭時，書院放秋假了，晏同明回家，上了馬車坐穩，「勤叔，可以走了。」他沒注意到在門邊站著一位姑娘，痴迷目送他遠去。

「美蓮。」沈美其走了出來，手里提著一個包袱，「回家了。」

「哦。」沈美蓮低著頭跟著沈美其往家走。

「美蓮，你是姑娘家，要矜持，晏家不是我們能高攀的，你以後別往晏同明身邊湊。」沈美其勸道。

「我怎么高攀了？哥哥日後考了功名，入仕為官，我也是官家女。」沈美蓮淚眼婆娑抬起頭看著沈美其。

沈美其嘆氣，「考功名哪有那么容易。」

「哥哥去年生病了，才錯過了秋闈，如若不然，哥哥必然高中。」沈美蓮覺得自己的哥哥的才學，不比任何人差。

沈美其又嘆了口氣，「美蓮，即便我沒錯過秋闈，即便考中狀元，我也不過是七品小官，根基淺，無法與晏家抗衡。」

且不說晏太傅位高權重，就是晏同明的父親也是四品官，而且聽聞這位晏四爺深得太子信任，等太子登基，晏四爺必然扶搖直上。晏同明的母親是位郡主，嫡親的妹妹又被賜婚給了安國公府的大公子。這等權貴人家，怎么可能讓兒子娶自己的妹妹？結親講究的是門當戶對。

沈美蓮沉默片刻，「做不成妻，我就做他的妾。」

沈美其臉色微變，「美蓮，你知不知道做妾，意味著什么？」

「我知道，但是哥哥，這是一個機會啊！你與那些官宦子弟結交，不就是為了入官場，能得到他們的提攜，可是哥哥，非親非故，他們又怎么可能盡心盡力地幫你？哥哥，只要我入了晏家，晏家就可能幫襯你，還有平國公府、安國公府、英國公府，甚至榮王府、東寧郡王府，都能為你所用。」沈美蓮野心勃勃地道。

沈美蓮說中了沈美其的心思，他與書院的官宦子弟走得近，的確是有心圖之，晏同明性格爽朗，沒有官家子弟的紈絝脾氣，所以沈美其也存著一些攀附的心思，因而沒有反對沈美蓮接近晏同明；只是不知道什么原因，最近晏同明跟他疏遠了，「你做妾，我們家和晏家算不上是正經親家，晏家未必會幫襯我。」

「哥哥，等我進了晏家家，我肯定會說服晏家的人幫你的呀。」沈美蓮竭力想要得到沈美其的支持，她要接近晏同明，需要沈美其的幫助。

沈美其抿唇不語，低頭沉思。沈美蓮繼續鼓著三寸不爛之舌，鼓吹著她要是進了晏家會如何如何。

「好了，你不要再說了，美蓮，你想做妾，我攔不住你，可是晏家的門，不是那么好進的，更何況晏同明對你也無意。就算他對你有意，他的母親恐怕也不會接受你。」沈美其分析道。

「哥哥，我會想法子進晏家的，你要相信我。」沈美蓮目光堅定地道。

「再說吧。」沈美其雖然心動，但是他不能表現出來，妹妹去做妾，對他而言也算是污點。

接下去兄妹沒再交談，各自盤算著。另一邊，晏同明回到家里，先去給晏老夫人請安，再去見南平郡主；南平郡主正指點晏萩看賬本，盤算庄子里的收成。

「娘，小妹，我回來了。」晏同明跳過門檻，大聲道。

「九哥哥。」晏萩百忙之中抽空抬頭喚道。