崔姨娘急忙上前去在他身後擱了只軟枕，笑著道：「瞧您說的，婢妾不對您有心，還能對誰有心。」

祁遠章但笑不語，只定定地望著她。

崔姨娘叫他看得有些不自在，心虛得很，終於還是忍不住別開了眼睛。

祁遠章便懶洋洋地說了一句：「說吧，到底是為什么來的。」

他這般開門見山，崔姨娘反倒不知如何是好。她有些手足無措地立在榻旁，半響才道：「是四姑娘的事。」

祁遠章挑起了一道眉：「茉姐兒怎么了？」問完了，他話鋒一轉，伸手指了指一旁的食盒道，「既帶來了，怎地不擺出來與我吃？」

崔姨娘一愣，連忙轉頭去邊上將食盒打開，取出里頭的幾碟小菜一一擺好，將碗筷遞到了他手里。

祁遠章舉著筷子，夾了兩根香芹，皺皺眉頭道：「沒滋沒味的，若是有酒便好了。」

但他有傷在身，哪能沾酒。

縱然崔姨娘想如他的願，也不敢自己動手。

她陪在一旁，看著他有一口沒一口地吃著菜，柔聲道：「伯爺，四姑娘叫老夫人給押到祠堂罰跪去了。」

祁遠章聞言略帶吃驚地「咦」了一聲，側目看她，皺眉問道：「母親不是向來很喜歡那丫頭？」

崔姨娘訕笑兩下，低眉道：「婢妾不敢說老夫人做的不對，但今次的事實非四姑娘一人之錯，老夫人只罰四姑娘一人，卻不罰五姑娘，總好像有偏袒五姑娘的意思。」

祁遠章放下了筷子：「兩個丫頭闖禍了？」

崔姨娘唉聲嘆氣地點了點頭：「今兒個是永定侯府的賞花宴。四姑娘和五姑娘一道出的門，結果五姑娘嚷著要去放紙鳶，沒一會便不見了蹤影。四姑娘遍尋不著，急糊塗了，匆匆忙忙跑回來將事情告訴了老夫人。」

「母親生氣了？」祁遠章面上沒大表情地問了一句。

崔姨娘從他臉上看不出喜怒，心里便無甚底氣：「老夫人怪罪四姑娘，認為四姑娘沒有留在永定侯府是有意丟下五姑娘不管。」

祁遠章默然不語，又抓起了一旁的筷子。

崔姨娘忙補了一句：「四姑娘是個什么性子，您是知道的，她哪里會做出……」

「母親不是個會胡亂發火的人。」祁遠章瞥她一眼，打斷了她的話。

崔姨娘賠著笑臉道：「是，您說的是，老夫人不會無緣無故生氣，這事兒的確是四姑娘的不對。可是，四姑娘固然有不對的地方，卻也並非有意為之。她一個小孩子，突然遇上了事，自然是要慌張的。」

祁遠章看起來慢條斯理的，吃的倒不慢，一轉眼碟子里已少了一半的菜。

他低著頭問道：「你是想讓我免了茉姐兒罰跪一事？」

崔姨娘道：「婢妾不敢，婢妾只是擔心四姑娘禁不住這般罰跪。」

祁遠章聽了這話，忽然笑了起來。

他已經三十六七歲，不算很年輕，但他依然是個樣貌英俊的男人。昏黃的燈光下，他只是這么漫然一笑，便令崔姨娘心頭狂跳，面上升溫。

可他嘴里說的話，又讓崔姨娘霎時冷了下來。

他看著她，還是笑模樣，口中道：「沒有小五犯錯能罰，四丫頭犯錯便不能罰的道理。此番真相如何，恐怕你知道的並不清楚。母親讓四丫頭罰跪，自然有她的緣由。」

崔姨娘不死心，還想再說，卻叫祁遠章一下截斷了話頭。

祁遠章將菜碟子往邊上推了推，復躺了回去，撿起一旁的書卷，再次嘩啦啦翻閱起來，一邊拋出了一句話：「母親賞罰分明，公允得很。小五能罰，四丫頭自然也能罰。你若非說母親對小五有所偏袒，那便讓母親也對四丫頭動用家法便是。如此，皆是家法，便不失偏頗了吧？」

崔姨娘聽到這，呼吸一緊，再不敢多提一句有關「偏袒」的話。

祁遠章擺擺手讓她走。

她亦只好走。

收拾了東西，她提起食盒，告退離開。