焦玄聞言怔了一怔，隨即伸手來扶他：「傻孩子，你有了合心的姑娘，為父高興還來不及呢。」

他一笑，眉眼舒展，看上去又年輕了兩分。

「快起來！」手下並未用勁，焦玄虛虛攙了薛懷刃一把，「地上這般冷，跪什么，回頭腿疼可怎么好！」

他笑微微的，一副慈父口氣。

「既如此，過了年便去提親吧。」

言罷又道，「你也的確到成家立業的年紀了。」

話語里隱隱帶著兩分感慨，像是覺得日子過得太快，孩子長得也太快了。但他似乎又頗有些驕傲於自己養大了一個孩子，言談神sè都同方才不一樣，說著說著便連眼睛里都帶上了笑意。

老人的眼睛，本該渾濁黯淡，但他的眼睛依然很亮。

里頭的笑意如同晴空上的烈陽一樣燦爛。

這明明就是年輕人的笑。

薛懷刃從地上站起來，道了謝。

焦玄笑哈哈地打趣道：「不知那祁家五姑娘生得是何等仙人模樣，竟然叫你這個冷情冷性的小子都動了凡心。」

薛懷刃半垂著眼瞼，聲音不高不低，聽不出情緒地道：「只是中人之姿。」

焦玄老得都要成jīng了，什么人沒見過，什么話沒聽過，一聽他說中人之姿便樂上了：「即便真是中人之姿，落在你眼里恐怕也是絕sè了吧？」

他肆意打趣。

薛懷刃終於微微紅了耳朵。

焦玄因而大笑，似乎十分開心。

他親手養大的孩子，到底是個什么樣的性子，他再清楚不過。

旁人看他的孩子，看到的是鎮夷司年輕狠辣的指揮使，可在他看來，這個行事狠辣的鎮夷司指揮使，仍然還是當初那個雪地里的孩子。

開懷笑了半天後，焦玄突然從椅子上站起來，抓住一旁的蛇頭拐，越過寬闊書桌向前走去。

地上被薛懷刃的濕底靴子踩出來的腳印已經全干了。

他走到書房正中央，拿拐杖敲了敲地磚。

敲擊聲清脆而響亮。

焦玄背對著義子道：「第三塊地圖，終於有眉目了。」

薛懷刃正打算選把椅子入座，不想突然間聽到了這么一句話，當即站定不動了：「當真？您前陣子不還說線索斷了嗎？怎么突然又有了眉目？」

焦玄拄著拐杖慢吞吞轉過身來，笑了下道：「柳暗花明啊。」

找了那么久，總算真的有了線索。

他心里的歡喜和激動，實在不足以言喻。

就像臉上五官，擺出的神情再如何生動，也無法展露他內心半分喜悅。

真到了快樂的時候，人的語言、文字、神態……都不中用。

焦玄聽著屋外落雪聲，覺得那原本惱人的聲音都變得美妙起來。

他依然笑著，聲音里也帶上了笑意：「如無意外，再拿到復國軍手里的那份，我便能有三塊地圖了。」

他真情實感地高興。

仿佛周遭天地全部刻滿希望二字。

他一早便知道，想要找齊這些地圖，單靠他一個人的力量是絕對沒有可能做到的。是以他殫jīng竭慮，尋找能夠給他足夠力量的人——

一個帝王。

放眼天下，唯有皇帝才有他想要的力量。

所以那一年春天，他曾想方設法，試圖面見嘉南帝。