薛懷刃怔了一下。

國師已經越過他，朝地上跪著的人走去：「你說什么？」

他其實已經聽見了，也聽清楚了。

可是他仍然要問。

「你再說一遍！」

護衛將額頭緊緊貼到磚石上：「回稟國師，靖寧伯真的死了……」言語間，他的聲音越來越輕，越來越低微，似乎要同他的身體一並鑽進磚縫里。

「人呢？」薛懷刃立在原地，沉聲問了一句。

護衛伏在地上，顫聲道：「已送去尚葯局了……」

薛懷刃立即看向了養父。

焦玄臉上已經全無笑意。

「既然死了，為什么還要送到尚葯局？」焦玄臉sè鐵青地問道，「你如何確信人死了？」

護衛惶惶不安地從地上抬起頭來：「這、這小的……」他遲遲疑疑，一時間竟然無法回答。

焦玄上去就是一腳。

他看起來年邁力衰，這一腳下去，卻將身材高大的護衛踹了個仰面朝天。

護衛痛極，卻不敢發出聲來，只將身體蜷縮成團，退到了一旁。

焦玄大步邁開，向天光底下走去。

薛懷刃慢了一步沒有動。

他走到護衛跟前，面sè沉沉地道：「你將來龍去脈說一遍。」

護衛大口喘著氣，一邊拼命回憶，一邊喘息著道：「小的按國師吩咐，一路跟著靖寧伯，可靖寧伯身邊是帶了人的，小的擔憂離得太近會被發現，便只是遠遠地跟著。不想出宮以後，靖寧伯卻並未朝萬福巷去。」

靖寧伯府在萬福巷。

祁遠章同國師說要回家，卻沒有往伯府方向走，自然不對。

「小的心里不知為何，當時便覺得有些不安。可路上看起來全無異樣，且走了一陣後小的便發現，這是去往『十二樓』的路。」

國師的寶塔立在何處，人人都知曉。

他自然也不例外。

「靖寧伯是監工的人，回府路上先去看一眼施工狀況，也不奇怪。」護衛的呼吸聲漸漸平靜，終於從震驚中緩過神來，「只是沒想到，靖寧伯的馬車才到『十二樓』門口，便遇了險。」

薛懷刃盯著他的眼睛：「青天白日，竟然有人行刺？」

護衛連連點頭：「指揮使不信，小的也不敢相信呀！」

大白天的，這哪是行刺，分明就是同歸於盡。

箭雨落下來時，連他都差點死在那。

護衛的聲音里多了兩分劫後余生的慶幸：「靖寧伯身邊的護衛無一幸免……伯爺他，亦受了重傷……」若非如此，他也不敢張嘴便說祁遠章死了。

那箭他撿起來看過，箭頭泛著紫幽幽的寒光，絕對是淬過毒的。

薛懷刃收回了目光，冷聲問：「行凶者呢？」

護衛抬手擦了擦額上汗珠：「未見活口，皆當場擊斃了。可以小的看……」他仰面望向薛懷刃。

男人那張年輕的臉上，有著他從來沒有見過的復雜神情。

是憤怒嗎？

是傷心嗎？

是苦惱嗎？

還是失望？

似乎有無數種情緒糾纏在一起，讓人無從分辨。

他壓低了聲音，一字一頓道：「那群刺客……是復國軍的人！」

薛懷刃不置可否，沒有接他的話。

隆冬稀薄的空氣，讓人越來越難以呼吸。他沿著長廊，穿過宮門，一步步朝尚葯局走去。

尚葯局里頭已經亂成了一團。

太醫們聚在一起，高聲交談，仿佛這樣便能將人救回來。

可人送過來時，便已葯石無靈。

任憑他們如何商議，如何診治，都不會有半點改變。

焦玄從外邊走進來時，他們正在做最後的掙扎。

靖寧伯祁遠章，是皇上跟前的紅人，是國師也願意一道吃茶下棋的對象，是決不能死在他們手里的人。

然而——

沒有法子。