趙瀚迷迷糊糊，並未徹底醒來，只覺得飢渴難當。

恍惚間，chún齒觸碰瓦罐，他下意識張嘴喝水。

帶著泥土沙礫的冷粥，就這樣猛guàn入腹中，好賴讓趙瀚恢復jīng神，睜眼見一女童正趴在他身邊。

「二哥，你醒了？」趙貞芳欣喜得笑中帶淚，迷茫的雙眼瞬間煥發光彩。

「我……」趙瀚艱難說話，可只說了一個字，便覺嗓子撕裂般疼。

他想要支撐著爬起，又感覺渾身無力，就似鬼壓床一般。明明意識已經清醒，卻不能控制身體，連手指都沒法動，好像脖子以下都不屬於自己。

漸漸的，趙瀚再次昏沉睡去。

趙貞芳自己也餓得很，就那樣守在哥哥身邊，把剩下的稀粥吃干凈，甚至捧著瓦罐用舌頭舔得溜光。

終於，天津城里的官員，組織人手過橋收屍。

如今正值夏季，幾百具屍體若不處置，很容易就會釀成瘟疫。

負責搬運屍體的，都是天津城的官兵。

由於軍士逃亡嚴重，韃子又在遼東做大，萬歷末年便組建過天津新軍。

新軍為營兵制，不屬衛所系統，由中央財政撥款。不含「鎮海營」等海防部隊，天津城內外就有六千多新軍，但僅過去十多年，如今逃得只剩下兩三千。

且這兩三千新軍，一個能打的都沒有，早已淪為奴仆般的存在。

另外，天津各處還有幾千衛所兵，世世代代給軍將做農奴。

里里外外，附近上萬官軍，竟被幾十個馬匪嚇得現在才敢過來。

「小五哥，這個還在喘氣兒。」

「活不成了，一並拖去亂葬崗。」

「沒有受傷，就是餓的，guàn半碗粥還能活過來。」

「你給他粥喝啊？」

「我自己都吃不飽，哪有粥給他？」

「那你廢話作甚？」

不拘死的活的，全部搬上板車，拖去附近的荒墳地簡單掩埋。

來回好幾趟，終於來到趙家這邊。

趙貞芳撲在父親屍體上，尖叫道：「不准碰我爹爹！」

一個士兵見她年齡yòu小，不禁可憐道：「唉，已經死了，我們給你爹下葬。」

趙貞芳搖頭說：「爹爹沒死，爹爹是睡著了。」

士兵們不再理會，轉而去搬運趙陳氏的屍體。

「娘！」

趙貞芳又瘋一般撲過去，看得這些士兵連連搖頭。兩具屍體而已，小姑娘不讓搬走，他們也正好可以省事兒。

趙貞芳好不容易護住父母屍身，又見士卒朝哥哥走去，她連忙大喊：「那是我二哥！」

一個士兵嘆息：「合著是一家子，慘得很啊。」

旁邊的士卒說道：「這小哥沒死，xiōng口還在動。」

之前那士兵伏身摸趙瀚的額頭，搖頭道：「發燒得厲害，也就剩一口氣了。」

士兵們扔下趙家不管，跑去搬運其他屍體。眼見著即將天黑，這是最後一趟，還剩上百具屍體明天再說。

夕陽西下，天sè已暮。

六歲的趙貞芳，肚子餓得咕咕叫。她撐著瘦弱的小身體，將二哥拖到爹娘中間，然後默然守在那里等待天亮。

趙瀚是半夜被餓醒的，腦袋發暈，腹中飢餓，渾身上下皆無力。

艱難爬起來，借著黯淡的月光，依稀可見旁邊那小姑娘。她似是餓極了，就連睡覺都蜷縮身體，一雙小手正捂著肚子。

這是小妹，趙瀚突然記起來。

不對，我是獨生子啊，哪來的什么妹妹？

趙瀚甩了甩迷糊的腦袋，低頭查看自己的衣服。也不知是什么料子做的，反正摸起來粗糙得很，而且到處打著破舊補丁，這種衣服連馬匪都看不上。

崇禎元年，新皇登基？

趙瀚頹然坐在地上，看著古代璀璨的星空，事情荒謬到讓他難以接受。

他出身於新中國的普通家庭，自小學習成績還不錯。勉qiáng考上重點高中，可惜沒考上重點大學，只能讀一個普通本科。

因為從小夢想當兵，在學校看到征兵橫幅，趙瀚毅然入伍做了大學生兵。

在部隊摸爬滾打兩年，趙瀚沒有申請提干，而是退伍回校繼續讀大學。

眼見快要畢業，正琢磨是否考研，或者選擇考公務員，怎么就跑到古代來了？

而且還是崇禎元年！

崇禎朝好像只有十七年吧，趙瀚也不是很確定，反正離明朝滅亡不遠了。

明末歷史，趙瀚知道個大概，但細節很多都已忘記。

他的專業是漢語言文學，學過古代文學，學過文字學，學過古典文獻學，可惜沒有深入研究過古代歷史。

身體實在太差勁，而且高燒未退，趙瀚迷迷糊糊又睡過去。

早晨再次被餓醒，趙瀚爬行翻找附近屍體，但沒有收獲任何食物。

這剩下的上百具屍體，早被翻了好幾遍，別說留下錢糧，就連稍好些的衣服，都被負責收屍的官兵扒走。

可趙瀚真是餓極了，餓得雙眼通紅，腸胃痛如刀絞，生出一股噬咬人肉的沖動。

看著那些屍體，趙瀚真想撲上去啃幾口。

「二哥，我餓……」

趙貞芳不知何時醒來，也許是餓的，也許是昨天受到驚嚇，此刻的jīng神非常萎靡。

趙瀚還記得昨天清醒，小姑娘曾給他喂粥。不管出於身體殘留的親情，還是報答對方的救命之恩，他也理應照顧這個妹妹，當即安慰道：「不怕，二哥給你找吃的。」

根本就找不到吃的！

附近的樹皮早被飢民扒光，就連河岸的野草都已枯黃。運河水干涸大半，露出河床的泥灘，龜裂出巴掌寬的大口子。

趙瀚想要尋找昆蟲，補充一點蛋白質，可除了蚊子啥都沒有。

地面旱得鋤頭都難挖開，蚯蚓什么的想都別想。

趙瀚撿起兩片殘破瓦罐，拉著妹妹來到官道中央，試圖遇到路過的行人討飯吃。

僅站立幾分鍾，趙瀚的身體就明顯撐不住，輕飄飄仿佛一陣風就能吹走，他干脆順勢跪下去裝可憐。

趙貞芳突然提醒道：「二哥，爹說大丈夫在世，只跪天地君親師，不跪討什么什么食。」

「嗟來之食。」趙瀚糾正。

趙貞芳說：「對，就是嗟來之食。」

趙瀚反問：「那爹有沒有說過，大丈夫當能屈能伸？」

趙貞芳搖頭。

趙瀚嘆氣道：「站著是伸，跪著是屈。現在跪著，是為了今後還能站著。跪吧，反正也沒力氣站穩，就當咱們是跪著休息。」

兄妹倆並肩跪於官道，各自手捧破瓦罐，早晨的太陽也漸漸升起。

大概過了兩刻鍾，城里出來一支商隊，因為運河干枯難以行船，改用騾馬馱著往北而去。

從沒有過乞討經歷的趙瀚，眼見商隊越來越近，連忙跪直了捧起手中的瓦罐。

但他一言不發，終究沒好意思開口乞討。

「滾開，別擋道！」

說話的是押貨鏢師，由於商業快速發展，天下又不怎么太平，走鏢行業在近幾十年日漸興旺。

趙瀚依舊高舉著瓦罐，一個健壯鏢師走來，抓起他和妹妹的衣領，猶如拎小jī般扔到路邊。

趙瀚忍痛爬起，徹底放下羞恥心，跪地呼喊：「老爺們行行好，給點吃的吧！」

無人回應，皆視而不見，長長的商隊從他們面前過去。