冬至是大日子，一般而言都放假三天。

龐春來拿出些許銀錢，讓趙瀚他們去鎮上買菜，打算師徒一起歡慶節日。還把徐穎全家叫來，說是幫著煮飯燒菜，無非變著法的接濟而已。

抵達河口鎮，三人閣坊不遠，赫然是新立的烈女坊。

「這也太著急了吧。」費如鶴吐槽道。

趙瀚嘀咕說：「不著急不行，費家的名聲就靠它挽回。」

跟巍峨華麗的三人閣坊相比，烈女牌坊簡直粗制濫造。只是把字兒刻好了，石料的毛邊都沒修整，便急匆匆的樹立在河邊上。

剩下的細節，由匠人搭著腳手架，一鑿一磨慢慢搞定，可能還會繼續打磨一兩年。

手續也沒辦好的。

縣衙那邊，已經請旌列表了，但奏報文書還未進京，最快也得明年春末得到朝廷批准。

一切如同兒戲，官府也懶得追究。

放在幾十年前，貞節牌坊還審批嚴格，如今已呈現泛濫趨勢。大明三萬六千座貞節牌坊，有一半是明末樹立的，反正你有錢申報建造就給你批。

到了清朝更泛濫，貞潔烈婦多達百萬人，二百九十六年間，平均每個縣有三千多烈女！

那更像一種家族間的攀比，也是地方官員的政績體現。

單拿徽州來舉例，其貞潔烈女數量：唐代2個，宋代5個，元代21個，明代710個，清代7098個。

這種狂飆突進的數據，起於明末，興於大清，可一窺禮教之畸形發展。

費如鶴低聲說：「那個事情，不會露餡吧？費元鑒天天都挨著咱們，他是不是有什么懷疑？我現在看著他就心虛。」

「對啊，我也怕得很。」費純附和道。

趙瀚笑問：「你們說什么？我可沒做虧心事，橫豎聽不明白。」

費如鶴一愣，隨即連連點頭：「對對對，聽不明白，我也啥都沒做過。」

「少爺，我還是怕。」費純糾結道。

費如鶴頓時呵斥：「又沒干壞事，你怕個pì啊！」

費純連忙閉嘴。

徐穎好奇問道：「你們在說什么？」

「沒什么，」趙瀚笑著解釋，「他們偷看小寡婦洗澡，差點被人當場抓住。」

「我沒有，你不要胡說！」費如鶴矢口否認。

趙瀚笑道：「對嘛，不承認便沒有。」

費如鶴喊冤道：「我真沒偷看小寡婦洗澡啊。」

……

大概是在成化、弘治年間，社會經濟開始大發展，平民百姓也熱衷於過節。冬至前三日，店鋪便紛紛歇業，大家迎來送往，像過年一般熱鬧。

但河口鎮沒法歇業，這里是八省通衢，是繁榮的商運中心。

到了鎮上，趙瀚發現，販夫走卒皆穿新衣，至少也得換上干凈的好衣服。

許多腳夫挑著擔子，送往貨船或客棧。

這些擔子里都裝滿禮物，俗稱「冬至盤」。小門小戶，提食盒即可，來往是番心意；豪門大族，卻必須用擔子挑，送禮太寒酸就沒面子。

總有一些外地客商，冬至沒法回家，生意伙伴之間，自得禮數周到。

於是鎮上的酒樓，就專做「冬至盤大禮包」，分成不同的價位檔次，而且還提供送貨上門服務。

趙瀚在河邊走著，便見一腳夫挑擔登船。

身穿絲衣的二掌櫃，對船上客商拱手說：「在下代表長隆號前來拜冬，恭祝貴家老爺財源廣進，也祝劉兄大吉大利發大財。」

「費掌櫃有心了，一點小禮，不成敬意。」客商立即回贈禮物。

便是那些挑擔的腳夫，也每人都有賞錢可拿。

穿過碼頭，來到鎮街，趙瀚不得不承認，江南大體上還是很富庶的。

一種畸形的富庶。

這來來往往許多百姓，有些是失地黑戶，有些是大族家奴，他們的日子都還不錯。至少，表面上看起來不錯，讓他們揭竿造反是不可能的。

除非連年大災，朝廷又提高賦稅！

物價漲了一些，龐春來給的錢不夠，趙瀚和費如鶴掏錢補上。買了幾斤糯米粉，一斤豬肉，兩尾鯉魚，一只大公jī，還有些果脯蔬菜，便興高采烈的返回含珠山。

費如鶴特別興奮，他以前沒親自買過菜，市場上看到啥都覺得新鮮。

回去的路上，還遇到一些拜冬農戶。

這些農戶不管有多窮，也得穿著最好的衣裳，提著「冬至盤」去走親訪友。

有可能，他們的盒子里，只是一碗糙米飯。

「少爺，那是咱家的轎子！」費純突然指向遠處。

「還真是！」費如鶴連忙提著大公jī去追趕。

費映環的妻子婁氏，此刻正坐著一副輿轎，徑直朝含珠書院而去。

隊伍很長，另有兩副輿轎，坐著費映環的女兒。