「當當當當！！！」

「嘿咗！嘿咗！嘿咗！」

牛嶺之下，錘擊和號子聲此起彼伏。

一共十余人，正在鑿磨石料，並抬到河邊堆放。等對岸的亂石灘平整出來，采獲的石料就會裝船運過去。

這些石匠，都是半業余的。

一個小鎮，哪有恁多專業活可干？

他們平時都以種田為生，做石匠純屬兼職賺外快。

即便是業余石匠，也相對孔武有力，不似普通佃戶那么好欺負。

因此，黃老爺特別開恩，只要他們進山采石，每人每天給十文工錢，而且提供一頓干飯、一頓稀飯。

「開飯了，開飯了！」工頭叫喊道。

開飯時間，每天上午十點左右，每天下午四點左右。一天只吃兩頓飯，這在偏遠鄉村是慣例，可不比鉛山那邊吃三頓。

十多個石匠坐在一起，端起飯碗頓時就炸了。

一個叫黃順的石匠吼道：「不是說五天見一次肉嗎？怎全是咸菜！」

工頭冷笑：「有干飯吃就不錯了，賤皮子還想吃肉？」

上次在客棧鬧了一回，黃遵德也有些害怕。不是怕佃戶們造反，而是怕佃戶們又鬧事，耽誤趙相公的工期不說，還在趙相公那里落了面子。

於是，平整石灘的佃戶，每家只出一人做工，其余家人可以去忙碌春耕。

而進山采石、伐木的工人，不但擁有普通佃戶的待遇，並且每隔五天就能吃一次肉。

命令下達的第一天，大家果然見著肉了，雖然分量非常稀少。

此時正好是第六天，本來該吃肉的，卻連一點油腥也沒，竟然讓他們吃咸菜！

黃老爺說吃肉就吃肉？

負責後勤伙食的家奴，負責監督的工頭，他們不趁機撈錢的嗎？

層層克扣，只剩咸菜。

石匠們一邊吃著糙米飯，一邊啃著咸菜，臉上全是憤怒。

進山采石是重活，一頓干的，一頓稀的，還只能啃咸菜，哪能吃得飽啊？等於每天餓著肚子干活。

而且，他們都是家里的壯勞力，缺了他們肯定耽誤春耕。

「幺叔，你聽說了嗎？外地來的趙老爺，每天可不止給十文工錢。」一個石匠低聲說。

幺叔叫黃幺，輩分挺大，其實也就二十多歲。

黃幺是見過世面的，每年被派去縣城押糧，就是把村里的田賦押送去縣衙。有一年，他還被知縣留下，幫著修了半年的城牆。

就這半年，工錢沒賺到幾個，家中的親爹卻餓死了，親娘為了節省糧食選擇上吊。

黃幺問道：「趙老爺給的多少工錢？」

那個石匠說：「趙老爺給了一千兩銀子，八百兩買亂石灘，黃老爺負責把河灘平整出來。另外二百兩，都是給采石匠和伐木工的工錢，趙老爺買石料、木料的錢另算。」

石匠們頓時驚到了，趙老爺可真有錢啊！

一個石匠說：「咱們采石的，還有那些砍樹的，只工錢就給了二百兩？」

「可不是？」之前那石匠說，「趙老爺當初定的工錢，采石匠一天80文，伐木工一天60文，亂石灘那邊一天50文。現在可好，咱們采石的一天就10文，砍樹的一天5文，亂石灘那邊連工錢都沒有！」

另一個石匠則說：「我也聽人講了，趙老爺沒有催工期，勸黃老爺春耕完了再開工。」

「那黃老爺急什么？」

「急著拿銀子啊。這貨倉還沒開建呢，趙老爺就拿了一千兩出來。剩下的錢，不得有好幾千兩？」

「狗入的黃扒皮！」

「這趙老爺真是好人，聽說被打傷的佃戶，他連夜去送錢賠禮。他一個外地來的，哪敢欺負咱們本地人？都是黃老爺在使壞！」

「唉，莫說了，這都是命。咱們天生的賤命！」

「……」

飯還沒吃完，工頭又開始催了，眾人只能囫圇往嘴里刨。

下午時分，突然一塊石頭滾落，有個石匠避之不及，小腿脛骨給壓斷了。

對於采石場而言，這是很常見的工傷。

工頭不慌不忙，只讓黃幺把傷者背到河邊，等船開過來再送傷者回家。

其余石匠，繼續做工。

等船的時候，黃幺問道：「李四受傷了，湯葯費怎算？」

工頭反問：「他自己受的傷，自己出湯葯費，關黃老爺什么事？」

黃幺不再說話，只緊握著拳頭。

……

客棧。

黃遵德連稱呼都變了，憤怒質問道：「趙老弟，你為何半夜去賠禮，還胡說定好了工錢？」

趙瀚一臉迷糊：「什么工錢？本公子沒提工錢啊。」

「那你有沒有半夜給佃戶賠禮？」黃遵德問道。