王tiáo鼎年紀輕輕，肯定還沒活夠啊，他哪里敢說真話？

當即抱拳道：「這趙言自是人傑，當世罕有。然其性之弊有二，一曰迂，二曰仁。」

崇禎奇怪道：「仁亦弊乎？」

王tiáo鼎解釋說：「此仁，乃婦人之仁。陛下可知，趙言兵鋒日盛，卻仍局促於半個江西？」

崇禎有些慍怒，什么叫局促於半個江西？占了半個江西還嫌少嗎？

崇禎不接話，王tiáo鼎只能繼續說：「其麾下官吏、將士，皆沸騰求戰，欲擴其私地而升遷。然趙言婦人之仁，每次大舉出兵，必在夏收、秋收之後，且至多兩月便止兵。其所言也，用兵太多，必令百姓生活日艱。此非婦人之仁耶？以其威望、兵勢，兩年前便可橫掃江西。」

「混賬之言，朝廷兵多將廣，江西豈是他說奪就奪的！」崇禎大怒。

王tiáo鼎連忙俯首，不敢再說。

其實，崇禎已經相信這話，並結合陳於鼎、劉同升等人的評價，在心中勾勒出一個趙賊的生動形象。

在崇禎想來，趙瀚是那種信奉「仁義」的儒生。因其自身遭遇，痛恨朝廷和大族，但非常關心愛護小民。因此，趙瀚qiáng行把大族的田產，分給普通老百姓。甚至在能夠占領整個江西的情況下，因為害怕用兵太多，影響百姓的生活，於是每次出兵都只一兩個月，占一點地盤見好就收。從來不為了擴張地盤，qiáng迫老百姓多交賦稅。

這是一個有理想、有道德、有責任的反賊，跟李自成、張獻忠那些人完全相反。

見王tiáo鼎趴跪於地，崇禎止住怒火，問道：「此其婦人之仁，那又何謂迂呢？」

王tiáo鼎說道：「趙言做事，迂於成規。其奉《大明律》為圭臬，但有犯法之人，必然嚴懲不貸。當時有一舉人，早已全族歸附，且做事認真而不懈怠，可謂清官廉吏也。因醉酒辱一從良妓女，便依《大明律》判處絞刑。此事盡失士紳之心，多有舉族逃亡者。」

崇禎居然開始為趙瀚辯解：「這怎么能算迂闊？做事做官，就該守規矩！」

王tiáo鼎說道：「陛下，做大事者不拘小節。為一從良妓女，而殺一清官廉吏，致使士紳多有逃亡。此真迂闊也。」

崇禎憤怒道：「你們這些讀書人，就是不守規矩，而至天下如此田地！該殺，該殺！」

趙瀚在崇禎心目中的形象，又加了一個「鐵面無私」。

仁義愛民，鐵面無私，這種人來給我做官該多好，可惜竟然做了反賊。都怪江西的貪官wū吏，竟把一個有道德、守規矩的士子bī得造反！

崇禎又問道：「江西多有讀書人從賊？」

王tiáo鼎回答說：「大族子弟從賊者亦有，但多為貧寒士子。江西文風鼎盛，貧家子多讀書。此類書生，科舉無望，報國無門，生計無依，趙言又給他們分田，因此蜂擁而做賊官也。趙言雖然迂闊，用人卻不拘一格。妓女，龜公，家奴，皆可做官為吏。傳聞，為其掌管錢糧者，便是一家奴出身。」

「這家奴把錢糧管得可好？」崇禎好奇道。

王tiáo鼎回答說：「以卑賤之身而獲重用，這家奴對趙言感激涕零，為官做事殫jīng竭慮。其做人做事皆學趙言，手握錢糧賦稅，卻不置產業、不納姬妾、不養奴仆，平日只以俸祿為生，無數錢糧過手而不取毫厘。」

「朕亦勤政節儉，為何百官皆貪，而趙言治下多廉吏也？」崇禎對此非常感興趣，問道，「趙言如何整頓吏治？」

王tiáo鼎回答說：「趙言用人，不拘出身。便是舉人做官，亦須從小吏做起，有功必賞，有過必罰。每年都有貪腐之官吏，重則問罪殺頭，輕則發配為礦徒。」

崇禎眉頭緊皺，更加難以理解，他也有功必賞、有過必罰啊，怎滿朝文武全都是貪官？

崇禎真的想不通，自己勤政節儉，從不大興土木，皇宮殿宇漏水了，都舍不得出錢修繕。大明歷代皇帝，都是從國庫里拿錢為私用，而他卻從內帑拿私房錢養兵，論及無私為國，他是大明歷代皇帝里的第一人。

他這樣的好皇帝，為何國家被搞成如此局面？

便是老天爺都懲罰他，本來財政就窘迫，今年還來個全國大災，富庶如南直隸、浙江都人吃人。

突然間，崇禎談興全無，揮手說：「且去吧。」

王tiáo鼎不敢多言，被太監帶離紫禁城。

崇禎去到周皇後那里，一言不發，只是枯坐。

周皇後暗自嘆息，來到崇禎身後，默默給崇禎按肩捶背。她不敢多說，因為說了也沒用。歷史上北京被圍，崇禎讓後妃自盡，周皇後終於說出埋怨話：「我嫁給你十八年，你一句話都不聽，才落到今天這個地步。」

周皇後是暗示過崇禎南遷的，但崇禎只當沒聽明白。

「我是不是亡國之君？」崇禎突然開口。

周皇後不敢說實話，也不敢指出崇禎的過錯，只安慰道：「陛下勤政愛民，自非亡國之君。」

崇禎愣神望著燭火，低語道：「南直、浙江大災，人相食。江西反賊，竟想跟我聯手平抑糧價，而我卻一直在這兩地催征賦稅。我連一個反賊都不如嗎？可不征賦稅，如何練兵，如何剿賊？」