山谷之中。

哨騎散出數里遠，搜山隊也被派往沿途山嶺探尋敵蹤。

忽見數千敵軍步卒，放下兵器坐於前方，有敵將捆負荊條跪在道中。

一個哨騎試探著奔去，問道：「前方何人？」

那將領跪立而起，朗聲回答：「罪將賀九儀，率領部眾跪迎吳王殿下！」

「你跟我走，其他人原地不准動！」哨騎說道。

這兩天，敵方的運糧民夫，已經逃得七七八八。糧草由於無法全部帶走，也被張獻忠的部將燒了一些。

不管張獻忠有沒有帶著騎兵離開，這仗都已經沒法打了。

說是有幾萬步卒jīng銳，真正能打的也就一兩萬，主要是張獻忠各部擴軍太厲害。而且近一年編練的新軍，大部分都沒分到田產，他們更類似於屯田兵，不打仗的時候還得種地交租。

如此軍隊，打順風仗還好，打逆風仗隨時可能潰逃。

連續半個多月的攻城，損兵折將，士氣狂跌。

趙瀚帶兵一路追擊，不僅民夫大量逃亡，張獻忠的步卒也陸續逃散。

此時此刻，終於出現成規模投降的隊伍。

賀九儀被押到趙瀚面前，噗通跪地道：「罪將賀九儀，拜見吳王殿下！」

趙瀚問道：「你是哪里人？」

「罪將祖籍鄖陽。」賀九儀回答。

「不是張獻忠的老營出身？」趙瀚又問。

賀九儀回答說：「啟稟吳王，罪將本是鄖陽良民，讀過幾天書，也識得幾個字。因不堪官府盤剝，又兼張獻忠帶兵殺來，罪將便主動投軍做了流寇。張獻忠盤踞湖北之後，為了拉攏本地人，也是為制衡老營將官，便不斷提拔罪將的職位。」

「原來如此。」趙瀚非常理解張獻忠的做法，因為趙瀚自己，也在提拔非江西籍的軍官。

賀九儀說道：「罪將麾下的六千步卒，多為屯田軍士，只有千余戰兵，並未做下太多惡事，懇請吳王寬宏大量。罪將不求別的，只求解甲歸田做一農夫。」

「張獻忠留下的步兵主帥是誰？」趙瀚問道。

賀九儀說道：「主帥名叫王復臣，是個陝西人，已經跟隨張獻忠征戰十年。吳王容稟，據罪將猜測，從前方谷地出山的皆為疑兵。真正的步卒jīng銳，已被王復臣帶著翻越北邊山嶺，此時多半在劉河鎮方向搶渡蘄水河。」

「就怕他們不去那邊。」趙瀚笑道。

太湖縣有三千農兵，從花亭湖進入山中，沿山間谷道出發，已經卡死了蘄水河形成的狹窄河谷。

最好張獻忠的騎兵，也能去那邊接應jīng銳步兵。三面環山，北邊通道被卡死，只剩下西邊的缺口，盧象升的騎兵已經趕過去，趙瀚的大軍一到就能合圍。

趙瀚吩咐說：「給你個將功折罪的機會。」

賀九儀大喜：「請吳王示下，罪將定然萬死不辭！」

趙瀚說道：「你依舊帶著你的兵，武器也不收繳你們的。打出大同軍旗號，不准劫掠，沿途收攏潰兵，勸降還沒潰逃的敵軍！」

「是！」

賀九儀連連磕頭。

趙瀚不怕賀九儀臨陣反水，此人收編的士兵越多，就越無法有效指揮。

真要兵力變成兩三萬，賀九儀指揮行軍都困難，帶著一堆降卒倒戈純屬天方夜譚。

韓信點兵，多多益善，不是誰都能做韓信。

當即，趙瀚帶著大軍加速出山，賀九儀跑前面去招降雜兵。

等離開山嶺地帶之後，賀九儀麾下已有三萬兵，其中還夾雜著大量民夫。別談指揮作戰，行軍都亂七八糟，分成十多股小團體，跟著賀九儀一起走而已，只盼著大同軍的後勤送糧食來吃飯。

來到平地，賀九儀分出自己的部將，臨時擔任降兵隊伍的軍官，好歹能夠勉qiáng指揮一萬多人。

「報！」

「殿下，張獻忠的騎兵，試圖偷襲我軍圍困蘄水城的部隊。被我軍哨船發現之後，偷襲無果，qiáng攻無力，現已消失無蹤。蘄水縣的守軍投降，我軍已占領蘄水縣城。」

這是個好消息，拿下蘄水縣城，趙瀚能用於圍剿的兵力，瞬間就增漲到七萬多人。

張獻忠還真會跑，先去奔襲圍困蘄州的大同軍，接著又去奔襲圍困蘄水的大同軍。

怎奈大同農兵著實厲害，以優秀的兵員素質，讓張獻忠的兩次奔襲都無功而返。若是換成官兵被這樣搞，一奔一個准兒，沖過去就是潰逃，張獻忠早就能翻盤了。

張獻忠的機動作戰能力，讓趙瀚極為頭疼。

大同軍的超qiáng士氣和紀律性，同樣讓張獻忠抓瞎。

彼此內心，都萌生出無力感。

對此，趙瀚只有一個qiáng烈意識：多多買馬，趕緊擴建騎兵部隊，否則今後還要被敵人牽著鼻子走！

……

浠水河岸。

張獻忠臉sèyīn沉，他感覺這次回不去了。

近百里長的浠水河，每隔兩里，就有幾條小漁船在游弋。每隔五里，就有幾條小型戰船。

張獻忠的騎兵剛剛出現，河中小漁船就開始吹號，一條接一條吹響號令，附近的小型戰船立即開動。

他成功偷渡蘄水，卻很難偷渡浠水。

而在更西邊，尚有一條巴水。

三條河全部發源於大別山，由北向南流入長江。張獻忠若想帶兵返回腹地，就必須橫渡這三條河流，否則只能一頭扎進大別山里。

張獻忠還就真鑽大別山了！

不鑽山還能咋辦？

不但自己鑽進大別山，還派人回去傳令，讓王復臣帶著真正的jīng銳也進大別山。

張獻忠的南路大軍，出征時有十萬士卒、二十萬民夫、糧食輜重無數。而今能夠逃進大別山的，只剩騎兵七千、馬隊五千、步卒一萬二千，其余人口和糧食全部喪失。

騎兵和馬隊還好說，步卒一直在沿途逃散，能剩一萬二千人進山，已算王復臣統兵能力極qiáng。

……

蘄水與其支流交匯處，從太湖縣過來的三千農兵，已經用土木、石塊搭建好簡易營寨。

王復臣帶著一萬二千步卒至此，早就已經軍糧殆盡，只能沿途搶劫山里的窮苦百姓。這是孫可望治下的百姓，也沒剩啥口糧了，能有幾斤雜糧夠上萬人搶的？

眼見前方有大同軍的營寨，王復臣心驚膽戰，立即帶兵順著支流河谷向西北跑。

那個方向有一小鎮，名曰大同鎮。

幾百年之後，還會有個大同水庫，不過目前只是山中小湖泊。

李正率領部隊從南邊追來，一人雙騾，壕氣十足。

沿途見到一些山中民居，不但糧食被搶，而且往往全家慘死，敵人為了隱藏行蹤選擇屠村滅口。

這是張獻忠的地盤，他們屠的是自家村落！

一路見到百姓慘狀，僅被屠的村落就有三個，大同軍將士早已憋了滿肚子怒火。

僥幸逃生的百姓，看到大同士卒救治村民，立即從藏身地點跑出來，主動給大同軍充當山中向導。

「敵軍向西北逃竄了！」簡易營寨中的友軍提醒。

山中向導連忙說道：「將軍，咱們要快點追。過了大同鎮，前方有四條通道，到時候可就不好追了！」

「大同鎮？」李正喜歡這個名字。