中國使節團，下榻在倫敦郊外的庄園里。

這一天，來了兩個年輕人。

他們都騎著馬，腰間掛著長劍。身份似乎是貴族，但又沒帶扈從，衣服雖然不便宜，但又絕對不顯得奢侈。

負責守衛庄園的，是克倫威爾派來的士兵。

一個軍官問道：「你們是什么人？來這里做什么？」

為首的少年說：「我們來自二十英里外的鄉下，聽說中國使者到了倫敦，所以我們想要隨同去中國游歷。」

很明顯，兩個年輕人都出自鄉紳階層！

17世紀的法國，社會正在發生劇變，而英國這邊同樣如此。

英國傳統大貴族日趨衰落，開支巨大，揮霍無度，變賣土地，而鄉紳階層則迅速興起。

鄉紳是個統稱，包含男爵、騎士、縉紳（非貴族官員）、紳士（富裕農場主）。

比如英國的下議院，就是鄉紳階層爭取成立的。

另外，英國的中產階級也在興起，包括市民、商人和自耕農。

數量龐大的英國新興階層，處於活力澎湃的上升期。他們沒有傳統貴族的腐朽奢靡，相對比較朴素，而且敢拼敢闖，具有朝氣蓬勃的特性。

而仗劍游歷之風，也在這個時候出現。

大量有了錢的英國鄉紳，支持子孫走出去見世面。

最初的游歷目標，僅限於意大利地區，去拜訪文藝復興的發源地，後來漸漸擴展到法國、西班牙、荷蘭等地。

游歷之風盛行以後，英國大貴族也加入進來，導致游歷活動逐漸變味了。

這些大貴族家的少爺，出遠門都要前呼後擁，還會帶上家里的豪華馬車。豪華馬車不止一輛，全部裝船運走，費用極為驚人。

游歷的風氣，從17世紀開始，一直刮到19世紀。

這些年輕人都是jīng英階層，他們見識了各國的情況，也感受到各國的菁華和缺陷。等他們回國繼承家業，就具有了國際化視野，帶領著家族不斷開拓壯大——英國能成為日不落帝國，跟這群周游列國的jīng英不無關系。

「你們等著，我要去通報。」

克倫威爾的士兵，很多都出自中產階級。他們看不慣傳統大貴族，卻對鄉紳階層感到親切，當初革命時也是互相配合。

為啥說克倫威爾搞的是資產階級革命？因為新興階層出了大力氣！

不多時，兩個少年受到接見。

一個叫約翰，一個叫托馬斯，極為普通的名字。前者的父親是鄉下騎士，後者的父親是農場主，都是非常不起眼的出身，因為社會變革而富裕起來。

少年們站得腰桿直挺，沒啥知識學問，卻帶著一股子銳氣。

張瑞鳳問明他們的身份，也得知了他們的想法，不禁疑惑道：「此去中國，蹈海萬里，稍不注意就葬身魚腹，你們為何要千里迢迢的跟去？」

約翰回答道：「我原本是要去羅馬的，那里有偉大的思想家和藝術家。父親說，英國太小，男人必須出去開闊眼界。既然是開闊眼界，為什么不去更遠的地方？中國的jīng美商品，已經賣到英國，那么中國一定很qiáng大。我要去中國游歷，學會更多的本事，帶領家族奮斗壯大。我父親現在只是鄉下騎士，但總有一天，我會成為真正的貴族，擁有自己的私人大庄園！」

托馬斯則說：「我父親以前是約曼（自耕農），現在已經有了大農場。我在教會學校讀過書，拉丁文也認得一些。因為跟貴族子弟打架，我被學校開除了。雖然家里不是很富裕，但父親支持我去游歷。到了中國，如果錢不夠，我會去做學徒，自己打工賺生活費。等回到英國，我肯定更有本事了。我要把家里的農場變得更大，如果有機會，我會爭取做騎士！」

張瑞鳳頗為感慨：「少年仗劍遠游，有古之遺風也。我也是十多歲離家遠游，跟隨父親四處經商。你們兩個，志向可嘉，比那些大貴族好多了。」

約翰說道：「大貴族都是吸血蟲，是躺在黃金上等死的家伙！」

勤勞可以小富，但只憑勤勞，絕不可能跨越階層。

像托馬斯的父親，以前只是個自耕農。靠巴結貴族老爺，才用少量錢財購得土地。而且購買的是公地，行為極其惡劣：一是在薅國王的羊毛，二是公地上有農民，購地之後直接圈占。一部分農民被bī得無家可歸，一部分農民被留下來做佃戶，這屬於圈地運動的組成部分。

看似質朴銳氣的少年托馬斯，他能夠去中國游歷，全靠父親雙手沾滿農民的血淚。

張瑞鳳當然不知道這些，他只覺得兩個少年很有志氣，當即說道：「你們可以隨船去中國，並且不收你們的船費。但是，沿途的伙食費用，需要你們自己出錢。到了中國，我會推薦你們到金陵大學讀書，前提是你們要交得起學費。我讓人算一筆賬，幾年下來，在中國所花的銀子，你們心里要有一個數。」

兩個英國鄉下少年大喜，在獲得跨海游歷的賬目之後，立即騎馬回家找父母要錢。

花銷極為昂貴，出身騎士家庭的少年，因為家里圈地很多且做生意，還勉qiáng能夠負擔得起。至於農場主家庭出身的托馬斯，別說自費讀大學，就連在中國生活幾年都夠嗆。

但他們還是選擇出海，托馬斯的想法沒變，是去了中國就打工賺錢。