廣西科舉舞弊案，由於牽扯到督察院官員，因此案件交給大理寺全權審理。

大理寺，相當於全國最高法院。

「陛下，廣西科舉舞弊案，對當事者的初步審理已經結束，接下來要派官員前往桂林查案。」

「放下吧。」

擺在趙瀚面前的，只有三份當事人筆錄。

各省的大學畢業考試，已經跟鄉試（省考）合二為一。大學校長，只能安排組織考試，沒有資格親自監考，甚至不能提前接觸試題。真正的主考官有三位，一位是該省的大法官，一位是禮部派去的員外郎，一位是督察院派去的廉政御史。

趙瀚仔細閱讀三份筆錄，基本能夠認定舞弊案是假的。

因為試卷由禮部員外郎，從南京帶去各地考場。在考試當天，除了三位主考之外，還要有大學校長、該省的禮廳廳長在場。五個人到齊了，才能將密封試卷拆開，核准無誤之後，五個人一起蓋章開考。但凡發現試卷有問題，都必須終止考試。

出了問題，五個人一起丟官！

而試卷的密封工作，又是吏部、禮部、刑部一起做的，蓋著三部尚書的大印。密封也有三層，試卷密封一次，外面的防水油紙密封一次，最外面的箱子還要貼上封條。每一層密封，都蓋有三部大印，只允許最外層遭到風吹雨淋有所破損。

試卷的印刷工作，由司禮監經廠負責，全程在紫禁城內進行。所以，試卷的第一次密封，還落有司禮監大印。

這如果還能夠提前泄題，問題那是真的大發了，被查處的官員就有一大堆。司禮監、吏部、禮部、刑部、督察院、廣西大法院、廣西禮廳、桂林大學校長……全都要被嚴厲tiáo查一番。

真有科舉舞弊，也不會是泄題，而是請人來冒名代考！

首輔宋應星說道：「陛下，此事必須嚴查，不止要查舞弊案，還要查那些叩闕的士子！什么時候叩闕不好，非要在東華門唱名那天，把東華門給完全堵死，今科進士都堵在門內出不去。若不嚴懲，朝廷威嚴何在？」

去年部院改革，又增加了三個閣臣，朱舜水也已經入閣了。他說：「叩闕士子確實該懲治，但不能一味用qiáng，否則難堵天下悠悠之口。他們中的許多人，只是被蠱惑了，聽說有科舉舞弊案，帶著滿腔熱血前來叩闕。臣以為，懲處帶頭鬧事和串聯者便可，沒有必要懲罰全部叩闕士子。

同樣去年入閣的蕭煥，卻不同意朱舜水的意見：「陛下，臣覺得應該嚴辦。但凡參與叩闕者，一律不得外放為官。不過，也不能絕了他們的仕途，允許他們參加省府的吏員考試。」

陳茂生站出來說：「這次叩闕之人，多為落榜士子。他們只想著那個進士頭銜，寧願蹉跎歲月重復科舉，耽誤幾年再外放七八品，也不願從九品官踏實做起。這等讀書人，便做了官，也不會是什么好官！還有，今次科舉，已比三年前格外開恩。提升了一榜和二榜進士的外放品級，讓自費大學畢業生也有外放資格。朝廷已經在讓步，落榜士子還要步步緊bī。朝廷如果再讓步，下一次科舉不知還會有什么無理要求！」

「你打算怎么辦？」趙瀚問道。

陳茂生說：「參與叩闕之人，全部取消功名。收回他們的大學畢業證，非但不能再做官，連參加吏考也不許！」

「不可！」

其他閣臣齊聲反對，都不贊同陳茂生的說法。

陳茂生卻態度堅決：「為了一個進士頭銜，連九品官都看不上，寧願多考三年、六年、九年，甚至是考十多年。這種人做官是為了什么？他們就算做官了，會認真辦事嗎？會為民請命嗎？都不會，只會拉幫結派往上爬！若不嚴懲，必會助長此輩氣焰，也會在官場搞出歪風邪氣。最後變得如前明一般，一榜看不起庶吉士，庶吉士看不起普通進士，二榜看不起三榜進士，進士又看不起舉人做官，舉人看不起拔貢官員！以同榜、同科、同鄉、同房論交，拉幫結派，官官相護，結黨相爭！」

眾人沉默，不好再爭論。

趙瀚微笑道：「這么多落榜士子叩闕，那朕就再退一步……」

「陛下，不可退讓！」全體閣臣一起阻止。

「朕若不退讓，如何消解士子心中怨氣？」趙瀚笑得愈發開心，「著令禮部，在東華門外張榜，就說今後允許無限期參加會試。他們鐵了心想考進士，那就隨便他們考。但是……」

閣臣們一聽「但是」，就知道皇帝又要使壞了。

趙瀚說道：「第一，只要第一次會試落榜，放棄了外放九品官的機會，這輩子都不能再直接外放，必須考上進士以後才能做官。第二，超過三次才考上進士，就不能再做政務官，只能做雜官，或者外放地方學校。第三，超過三十歲，不得再考吏員！」

閣臣們都在憋笑，皇帝真是滿肚子壞水兒。

這三個條件拿出來，即便允許無限期科舉，大部分落榜士子，也會選擇直接外放九品官。除了真正自信之人，誰他媽還敢重復參加科舉？一旦連續三次考不上，這輩子都只能做雜官，還不如當初直接外放呢。

如此，既可堵住悠悠之口，讓落榜士子不能再說什么怨言。又給了真正有實力的考生，足足三次會試的機會，總不能在九年之內，三次會試都拉肚子生病吧？真有這種事，也別埋怨了，找個寺廟燒香才是正理。

突然，趙瀚表情變得嚴肅起來：「嚴查此事的領頭之人，剝奪功名，收回大學畢業證！」

……