跨過黃河至洛陽，這是北方重要的貿易樞紐。

從河套、青海、西域運來的貨物，大都要經過潼關直抵洛陽，然後再販運到更南邊。

洛陽人口迅速增多，商業極為發達，出現在李自成面前的，是一座無比富庶的巨城。雖然肯定比不上崇禎初年，但能把崇禎末年甩出八條街，恢復並超越明朝只是個時間問題。

一路東行至開封，這里更加繁榮。

因為開封不僅有來自洛陽的商旅，還有一些來自山西的商旅。在河套蹲了好幾年的李自成，乍來開封，差點沒被晃花了眼。

「這般日子，真是過得。」李自成迫不及待想去南京，他聽張雲翼說，南京比開封更富庶百倍。

張雲翼得意洋洋道：「莫要只看城里，鄉下才是真的興旺。我大同新朝開國以來，在河南疏浚、開挖河渠一萬多條。河南的西北部，還有山西、陝西，不僅修渠，還開鑿guàn井。便是再遇大旱，也不會如以前那般無著。」

井guàn之法，始於明代，主要盛行於北方數省。

鑒於小冰河時期的大旱，清代井guàn更加流行。僅在陝西一省，至乾隆年間，專門用於guàn溉的水井就有13萬口。後來左宗棠總督陝甘，突逢大旱，左宗棠賑災之余鼓勵鑿井，一口氣又挖了幾萬口guàn溉用井。

而大同朝廷，自從上次山陝大旱之後，兩省官員都在瘋狂鑿井。

鎮長、村長帶頭組織，農民互相幫忙開鑿，陝西新挖guàn井8萬多口，山西新挖guàn井6萬多口，河南的西北部新挖1萬多口。今後就算再有大旱，也不會像以前那般絕望，抗擊天災的能力大大提升。

李自成來到河南鄉下，這里果然比陝西農村更富裕。

他印象中淤塞的guàn溉渠，全都已經被疏通，而且還新開鑿不少。剛剛大豐收的農民，喜滋滋的去官府納稅，鄉間不時能看到牲畜成群。他肆虐河南的時候，可是把牲畜都搶光了，哪里見得到這般景象？

跟陝西一樣，河南的百姓，cào著南方各省口音，很多都是近十年移民過來的。

看著看著，李自成不願再看，感覺自己折騰半輩子沒啥意思。

牛金星卻買來最新版《大同集》，根據書中的內容，再實地比照鄉間見聞，突然就對《大同集》有了更深刻的理解。

輾轉坐船，路過徐州。

李自成指著郊外冒起的黑煙：「那是在燒甚東西？」

張雲翼介紹說：「蒸汽工廠，南方多見，北方稀少。徐州產煤，又挨著山東棉產地，蒸汽工廠是越來越多。對了，陛下有令，工廠的煙囪，至少得建五丈（16米多）高，免得黑煙熏壞了百姓。哪家工廠敢違抗，立即拆了煙囪停工。」

「能去看看不？」李自成問道。

「當然可以。」張雲翼笑道。

來到工廠內部參觀，李自成發現這里很多女工，而鍋爐工和搬運工皆為男子。

搓好的棉條，被機器帶著運轉，加捻和繞線一蹴而就，分分鍾就變成了棉紗，看得李自成、牛金星等人目瞪口呆。

「鬼斧神工，鬼斧神工！」牛金星連連驚嘆。

張雲翼笑著說：「這種蒸汽機的作用多著呢。以前朝廷打制銀元，須用水利滾壓，造出來的銀元，還經常彎曲變形，得讓工人去錘平。換成蒸汽機之後，不僅速度成倍提升，而且是沖壓造幣，不會再有彎曲的銀元。」

回到船上，繼續南下。

李自成找到牛金星，不吐不快道：「南京那趙皇帝，真是神仙轉世不成？這等機器也造得出來。棉紗能紡這么快，天下人哪愁沒有衣穿？」

「是啊，真真是神仙轉世。」牛金星同樣震撼不已。

他們兩個的眼界，都只能看到蒸汽機的好處，還無法考慮到對小農經濟的破壞。

等到二人路過揚州，這座僅次於南京的城市，他們已經變得有些麻木，進城之後傻愣愣看著眼前的一切。

二十多個蒙古青年，距離他們不遠，也在望著揚州街市出神。這些都是蒙古首領的嫡長子，要去南京讀大學，同時也相當於人質。

接下來的路途，李自成和牛金星都不再說話，他們實在不知道還能說啥。

隨行的年輕人卻更加興奮，他們的父親都是大順將領。他們的童年，多在山陝渡過，少年時代一直住在河套，越往南邊越刷新他們的三觀。同時，他們也對自己的未來愈發期待，夢想著軍校畢業做軍官，然後立功升遷做大將，到老了就回南方大城市享福。

……

南京，紫禁城。

勸農司的陳希頌，帶著一個年輕人來覲見皇帝。

年輕人叫許進，還不滿三十歲，是勸農司江南所的所正。