七個來自兩院的年輕人，外加被叫來陪同的孫雲球，休息時間涇渭分明的扎堆。

四個翰林院一堆，四個欽天院一堆。

李銓這個陽光大男孩，一pì股坐到地上，問道：「元敬兄，你那航海鍾還沒造出來嗎？」

王肅，字元敬，金陵大學研究生，欽天院方以智門下弟子。主攻物理，輔修天文，jīng通機械，其貌不揚。

其貌不揚是關鍵，他們這個年齡的，就算沒結婚也已有婚約，符合皇帝要求的實在難找，因此長得比較丑的王肅也被拉來充數。

王肅叫苦不迭：「玉衡兄，你要求的jīng度太高，我哪里能造得出來？已經折騰三個多月了，也只把鍾表誤差值縮小了3%—8%，估計等我老死那天，都沒法把航海鍾給你造出來。」

「再試試，哈哈，你一定可以的。」李銓毫不氣餒，笑著給王肅打jī血。

田仰說道：「玉衡兄，你想在海上測經度，何必非要用鍾表法的思路？用月距法不行嗎？」

李銓搖頭：「月距法的缺點太明顯。第一，無法在yīn雨天使用，無法在白天使用；第二，每個月總有那么幾天，用月距法測經度會產生偏差；第三，月距法的計算量太大，船上的牽星師恐怕難以掌握。」

田仰在公主面前是悶葫蘆，此刻說話卻十分利索：「遠洋航行動輒一年半載，你說的第一、第二個缺點，完全可以忽略不計。至於計算量太大，我們可以制作月距表，事先把許多數據都弄出來。牽星師對照表格進行計算，可以大大減少計算量，到時只要中學畢業生就能勝任。」

孫雲球在旁邊聽了一陣，好奇道：「你們在聊航海？」

孫雲球是欽天院的碩士，而其他三人，連學士都不算，只是掛靠在欽天院的研究生。

李銓依舊坐在地上，拱手說：「好教孫碩士知道，我們三人，在商量如何解決航海時的經度測量。如今的海上緯度測算，技術已經非常成熟，但經度測算一直沒解決。若是船只長久無法靠岸，就得測算經度，否則只能碰運氣往前航行。」

「說說你們的想法。」孫雲球來了興趣。

李銓詳細說道：「現在有兩種理論，一種是鍾表法，一種是月距法。先來說鍾表法，根據地球繞日運轉，不同經度的時間不一樣。欽天院天文館，已經把南京所在經度定為0度。船只所在位置的時間，通過計算與南京的時間差，就能推算出船只具體的經度。」

孫雲球也會造鍾表，聽了立即搖頭：「鍾表法暫時不可能實現，誤差太大了，當前的鍾表jīng度根本不夠。」

李銓說道：「我的想法是，盡量提高鍾表jīng度，多造一些航海鍾。一二十個航海鍾放在船上，測量經度時，取這些航海鍾的平均數。」

「不行，不行，你這是在撞運氣。」孫雲球搖頭。

李銓又說：「那就只能用月距法。利用月亮在星空中的位置，將星空當成鍾面，將月亮當做指針。再通過運算，將月亮的位置，轉化為船只所在地的時間。這個方法，需要對照星表，仰仗天文台的長期觀測數據。而星空觀測數據，是我們的長處，南京、北京數百年的數據都有。但缺點也很明顯，yīn雨天無法測量，每月有幾天誤差很大。最主要還是計算量太大，普通的航海牽星師很難完成。」

王肅補充說：「船體的晃動，也對月距法的干擾很大。」

「不是很大，是非常大，所以我更傾向於鍾表法。」李銓說道。

王肅說道：「我們打算改進量天尺和十字儀，制作出更jīng密的航海儀器。但不管怎么改進，想要測量經度，都必須知道船只所在的地方時。」

使用六分儀測量經度，前提條件就是已知當地時間。

歐洲那邊同樣在想法子，由於他們的天文觀測數據不夠，因此很長時間內都采用鍾表法。既然航海鍾的誤差太大，那就多帶一些航海鍾。

但航海鍾屬於jīng密儀器，即便再過幾十年，每只航海鍾的造價也在500英鎊以上。二十部海航鍾，一萬英鎊就沒了。

所以在歐洲的天文數據成熟之後，隨著六分儀的發明，配套《月距表》就淘汰了航海鍾——就算如此，測算經度也要耗費好幾個小時。直到1766年，馬斯卡林雇佣大量「人肉計算機」，把月距和經度的關系列舉出來，才將經度測算時間縮短到30分鍾。

「你們打算遠洋探險？」孫雲球問道。

田仰指著李銓：「我不想去，是他想去。」

李銓嘿嘿笑道：「閑不住，我准備環球航海。」

即便是環球航行，現在也有成熟的航線，不一定非得測算經度。只有環球探險，為了應變不測，計算經度才是必須的。

孫雲球說：「別的事情，我實在幫不上忙。但改進十字儀，我卻有一個想法，就是把千里鏡安裝在十字儀上。嗯，如果想要測算得更jīng密，十字儀肯定不行。如果還要使用月距法，儀器的量程必須在90度以上。那就把儀器做成60度，量程120度，不如就叫『六分儀』。」

李銓非常感興趣，問道：「把千里鏡安裝在儀器上有什么用？」

孫雲球說：「我的設想是，用千里鏡代替肉眼觀測，再做一個半透明的鏡子，使之成為固定的地平鏡，再做一個活動的反射鏡。轉動反射鏡，令天體與地平線或者海平線重合。如此，反射鏡的轉角就可讀出天體的高度角……」

此言一出，三人聽得豁然開朗。