突然，一個在鑄炮廠工作過的學者，站起來說道：「陛下，罐頭其實可用鍍錫鐵，封口處再鍍一層錫即可。」
鍍錫鐵，就是馬口鐵。
在歐洲，14世紀就出現馬口鐵，第一次世界大戰期間，大量用於制造軍用罐頭。而中國直到抗日戰爭，還無法生產馬口鐵，甚至就連馬口鐵這個名字，都源於澳門的音譯，因為罐頭早期是從澳門進口。
中國無法生產馬口鐵，是沒掌握電鍍技術。
14世紀的歐洲，當然不可能電鍍，使用的是傳統鍍錫法。
而中國早在春秋戰國時代，就已經會鍍錫了。甚至還掌握了焊接技術，三星堆出土的大型青銅文物，各個構件就是焊接上去的。
「你叫什么名字？」趙瀚問道。
那個學者說：「回稟陛下，臣名叫江鎏，籍貫江蘇，家中開著冶鐵作坊，以前靠冶煉蘇鋼謀生。臣從小耳濡目染，對鋼鐵冶煉頗感興趣。從揚州大學畢業之後，隨導師一起借tiáo到江西鑄炮廠。去年因功升做學士，今春tiáo入南京欽天院。」
趙瀚說道：「你且講講，如何用鍍錫鐵做罐頭。」
江鎏詳細闡述道：「錫在常溫時展性很好，而且無毒，因此百姓常打造錫制餐具。陽明公當年謫居龍場驛，離開貴陽之時，就專門打造了一套錫制碗快。而且，鐵器鍍錫之後，還能防止生銹……」
「呵呵。」
沒等江鎏說完，就聽席間傳來一聲冷笑。
江鎏尋聲一看，正是參與研制瓷瓶罐頭的楊爽。
趙瀚問楊爽：「你想說什么？」
楊爽起身拱手：「陛下，用鍍錫鐵造罐頭，如此簡單的事情，難道我們沒有想過嗎？其一，鍍錫需要用汞，汞有毒，即便加熱去汞，也根本去不干凈。不信可在銀上鍍錫，去汞之後，銀器依舊發黑，這是汞沒有去干凈啊。」他轉身質問江鎏，「閣下難道想讓前線將士吃毒罐頭？」
「並無此意。」江鎏連忙否認。
楊爽繼續說道：「其二，你說用錫焊接罐頭封口，從古至今，焊料都是高鉛低錫。鉛有毒，你知道嗎？《本草綱目》有載：嵩陽產鉛，居民多造胡粉……鉛氣有毒，工人必食肥豬犬肉、飲酒及鐵漿以厭之。枵腹中其毒，輒病至死。長yòu為毒熏蒸，多萎黃癱攣而斃。」
「研制罐頭，欽天院和軍糧廠合作，前前後後搞了六年。實驗了數十種材料做容器，方方面面都考慮到了，你張口就想把大家的努力給推翻？說話之前，先過過腦子！」
江鎏被斥得啞口無言，紅著臉說：「是在下之失，請陛下不要怪罪，也請研制罐頭的同仁海涵。」
「好說！」楊爽拱手坐下。
趙瀚抬手笑道：「不要怕說錯話，錯了改正便是。」
江鎏卻是個犟脾氣：「陛下，臣願參與研制罐頭，改進傳統的鍍錫之法！」
「可以，朕准了。」趙瀚非常欣慰。
志氣可嘉，但幾乎無解，想不加汞而鍍錫，想不要鉛而錫焊，必須依靠電能才行。
錫焊可以改進，把鉛換成別的，但加工起來效率不高。
鍍錫卻沒法改進，汞是根本繞不過去的坎。
江鎏一頭鑽進改良鍍錫工藝的死胡同，這輩子幾乎不可能有成果，科技進步之路就是如此冰冷無情。
眾人繼續用餐，江鎏卻吃不下飯，腦子里想著改進方法。
他雖是犟脾氣，卻不是死腦筋。
熔汞鍍錫之法，從先秦到此時都未改進，想來是非常困難的事情。那就先從錫焊方面入手，找個什么材料代替鉛，采用另一種錫合金來焊接封口（純錫也可焊接，但不耐低溫，北方冬天直接就裂了）。
至於罐頭殼子，可以暫時不鍍錫，直接用蒸汽機沖壓熟鐵罐。外面生銹了無所謂，罐裝前擦洗里面便可，吃罐頭時有股鐵銹味兒無所謂。
楊爽覺得自己之前說話過重，干脆端著碗快，移步坐到江鎏身邊，低聲說：「熟鐵不易錫焊。」
「啊？」江鎏愣了愣。
楊爽說道：「在熟鐵、鋼材上錫焊，非常容易裂口。我們試過了，真的不行，除非罐頭殼子用銅來做。銅很貴啊！」
江鎏說道：「銅雖貴，但吃完罐頭，可以收回來啊。就拿前番遠征漠北來說，如果攜帶大量罐頭，前線將士就能吃上菜蔬和鮮肉。」
「吃腌肉也一樣可以打仗，」楊爽笑道，「至於菜蔬，陸地作戰，不怕得壞血症。有的是東西可以代替，某些樹葉和青草，煮水喝就可預防壞血症。」
江鎏說道：「但海上需要啊。」
楊爽說道：「走西邊的船只，可以沿途補給。真正需要罐頭的，是走美洲的船隊，攏共十多艘船而已。給他們做瓷瓶罐頭，是最方便劃算的，罐頭可以吃，瓷瓶可以賣，還能節省船艙空間。你專門弄來蒸汽機，給區區十多艘船做銅殼罐頭？妥妥的賠本買賣啊。」
「非也，非也，」江鎏搖頭道，「前往美洲的船只，今後會越來越多，對銅殼罐頭的需求量很大。而且，可能不止跑美洲呢，一直往南聽說也有陸地。還有就是遭遇海難，不知飄到哪里，船上備著些銅殼罐頭也好啊。」
楊爽說道：「那就等跑美洲的海船多起來再說，否則現在就做銅殼罐頭，恐怕根本賣不出去幾罐，連采購蒸汽機的錢都賺不回來。軍糧廠雖然是朝廷的，但也不能賠得太厲害啊，那會在兵部老爺們面前吃掛落的。瓷瓶罐頭就很好弄，讓瓷廠燒些廣口瓷瓶便可，海軍和海商來采購都有得賺。」
江鎏默然，他沒考慮過這種實際問題。
回到欽天院之後，江鎏就暫tiáo去軍糧廠，他向廠監提出銅殼罐頭計劃。廠監卻讓他繼續研究，至於研究出來做不做，還得請示兵部才行，畢竟蒸汽機是很貴的。
江鎏覺得多半無法通過申請，越想越覺得憋悶，干脆辭官回家了。
他認為銅殼罐頭有搞頭，反正自己家里有錢，讓父親給錢自己辦廠就是。