之所以淮揚一帶的私鹽如此猖獗，還不是官府里有人吃著私鹽販子的賄賂？

不過這些錢，顯然沒有分潤到穆七江他們這個層次上，才弄得他們這么一副jīng窮的樣子。

只見這位稽查知事氣憤地說道：「原本鹽運司在設立的時候，管的是金山銀海一般的鹽業，上面又沒有個長官監察治理，可不就非亂套不可嗎？」

「這幾年朝廷接連在好幾個地方動兵，國用不足才想起了鹽務這塊大肥肉萬萬不能丟。」

「於是朝廷便在兩淮、兩浙、長蘆、山東、河東，這五個地方設置了五個巡鹽御史，專門用來稽查管理各個鹽運司……然後你猜怎么著？」

「又多了一個分錢的人！」

沈淵毫不猶豫地回答道：「所以這鹽務朝廷越管越亂，在私鹽買賣上吃飯的官員也越來越多。」

「到最後，你們這些直接負責稽查私鹽的，反倒一點兒油水都見不著了是不是？」

「沒錯！」

穆七江憤然說道：「我這原本是最掙錢的官職，結果弄成了現在這般姥姥不親舅舅不愛的局面。

要不是還有幾個固定的俸祿拿，鬼才來當這個官兒呢！」

「原來如此。」

沈淵也笑著點了點頭，只見他毫不猶豫地從懷里掏出了兩錠銀子，總共加起來正好是五十兩，不動聲sè地放在那裝著豬蹄兒的木盆里。

「那您能跟我說說，咱揚州最大的一伙私鹽販子，我能到哪兒去找他們呢？」

沈淵笑著向穆七江問道。

穆七江看到沈淵放下的銀子，當時就是面露喜sè。

可是當他聽到沈淵的問題之後，卻是苦著臉向沈淵問道：「小沈先生，您問他們干什么啊？」

「俗話說不怕沒好事，就怕沒好人。

您無論有什么事兒都最好別跟他們扯上關系，那可是一群亡命徒！」

之後穆七江在沈淵的反復追問下，終究還是搖著頭說道：「不是我不告訴你，我是真不知道啊！」

「要知道那些私鹽販子，就跟朝廷通緝的要犯差不多。

他們雖然勢力龐大，但是也怕哪個官員突然抽風，嫌他們孝敬的銀子不夠多，一股腦把他們給端了。」

「所以這些人行動詭秘極為小心，活動的地點也是誰也不知道，我哪能知道？」

說到這里，穆七江覺得白白領受了沈淵的銀子，未免覺得有些不好意思。

於是他抬起油乎乎的手，把銀子又從木盆里撈了出來要往回塞。

「交個朋友，交個朋友！」

沈淵看著那兩錠油膩的銀子，連忙謝絕，之後就要起身告辭。

臨走之前，沈淵還向穆七江詢問，不知道他現在稽查私鹽的手下還有多少？

能不能拉得出來，還打不打得動？