竹林幽深，仿佛沒有盡頭。

周遭靜謐無聲，唯有不知從何處吹來的清風拂過尖尖的竹葉時，帶起一陣簌簌的聲響。

充滿盎然生機的青sè，清幽雅致的竹林，本該是一處悠然自在的風景。然而，因為無處不在的jīng妙機關，對於曾經的許多武林高手來說，這里儼然已經成了一處斷魂的鬼門關。

謝長亭離開桃花林之後，或許因為心頭突如其來的心緒不寧，不知不覺間便走入了竹林深處，他並不知道自己此時身在何處，只是靜靜走到了這里，然後靜靜地看著自己身旁一大片猶似淚痕點點的湘妃竹，陷入了思索——或者也可以說，是回憶之中。

竹林的機關對於他來說，並不是無法避開的致命利器，只是因為一時失神，而被尖銳的竹葉劃傷了手背，流出了一點鮮血。

自然，這對他來說，也並不算什么，除了讓他分神看了一眼之外，沒有什么值得大驚小怪的地方。

只是，手背上鮮紅的血液，卻讓他不期然響起了倚雪破指取血的舉動，一時竟有些怔然。

輕輕以手指拭去那一點並不太疼卻刺眼的紅sè，謝長亭轉開眼，負手於身後，眸光靜靜注視著眼前大片的湘妃竹，眸心深處，似有暗黑sè的漩渦涌動。

這三年來的點點滴滴，如cháo水一般倏然涌上心頭——

剛出生時的小娃兒，小臉皺巴巴的看不出美丑，那時的他忙於政務，幾乎很少有機會刻意去親近這個娃兒。

除夕之夜，是他第一次真正面對面與尚未滿月的小人兒對視，憶及彼時，還是小小嬰兒的公主溫順而安靜地躺在臂彎之中，靈動的雙眸散發瑩潤剔透的光澤，時而令人看得移不開眼。

若彼時只是因為主子的原因，才讓他分神關注著這個小小的人兒，後來的三年，他卻是一日比一日更深地喜愛上了這個如山中jīng靈一般的女娃。

周歲之前的人兒從來不曾發出過一絲聲音，連櫻chún的輕微蠕動也是沒有，只是在旁人察覺不到的須臾，那看似干凈得一塵不染的眸心時常閃過一道晶亮的光芒，讓他偶爾捕捉時心里會產生一種奇怪的感覺。

只是，那時卻不過以為是孩子聰明伶俐勝過常人——有一對不同尋常的父皇，孩子天賦異稟也並不是一件奇怪之事。

然而，小人兒周歲那日抓鬮時，面對琳琅滿目的各sè珠寶、令牌、玉佩、胭脂水粉、文房四寶，她全部視而不見，步履蹣跚走過擺放著各類物什的桌子時，一聲清晰的「長亭哥哥」讓他心房一震。

那是她自打降生之後第一次開口發出聲音，不是「父皇」，也不是「母後」，甚至不是簡單的爹娘二字，吐字清晰，嗓音輕靈悅耳的「長亭哥哥」四個字，讓他心底劃過一股無言暖流的同時，亦升起一種無法言喻的感覺。

只是彼時，任他如何驚才絕艷，如何通曉世事，如何掌控江山全局，卻全然沒有猜透一個年僅周歲的小人兒方表露了尖角的玲瓏心思。

三年來，除了在九華殿與群臣議事，他們幾乎形影不離，即便是在御書房批閱堆積如山的奏折時，也總有一個小小的身影安靜無聲的坐在一旁，以極度溫順的姿態守候在身側。