北魏三十七城。

洛陽處在北魏這片萬里浮土心臟之處。而犬陽關則是北魏最北與北原毗鄰的雄關。

洛陽與犬陽關之間曲曲折折，連綿數千里，其間有三關六城。

北魏三十七城所指，是北魏真正的大型城池，城主即便抵達不了四大藩王的級別，也是八國間封候的一流人物。至於麾下的小型城池，便真的是多如星火牛毛，難以數清。

輕安城便是在邀北關偏北的一座小城。這座小城坐落在北魏稍北處，但好在城如其名，輕松安寧。

七月初一的清晨。

一匹快馬進入輕安城。

城門口的巡守甲士示意止步。

馬背上馱著少年少女，緩緩放慢馬蹄。少年笑著拍了拍馬頭，翻身下馬，牽馬而行，馬背上的少女雙手環繞著馬頸，趴在馬上笑嘻嘻問道：「哥，我們為什么不繼續北上，要選在這里進城？」

易瀟無奈按壓下她的斗笠，遮住少女姣好的面容。

這座古城的陽光極好，天初亮，空氣沁人心脾。

易瀟看著那位巡守甲士緩緩接近，在少女耳邊低聲解釋道：「雖說出了邀北關，暫時逃開了那些壞人。但我們現在處境也不一定安全，要在這里看清楚局勢，再選擇是繼續北上，或者斡旋。」

少女似懂非懂，但乖巧嗯了一聲。她眨著眼睛，看著前方手持兩幅畫像的巡守甲士，又開口道：「哥，這次換我來說吧。」

黑衣少年看著城門口一位巡守甲士走來，手中拿著兩張畫像，打量了自己二人片刻，最終攔住自己的馬。

易瀟眯起眼點了點頭，拍了拍少女的腦袋，示意不要緊張。

「抬頭。」這位甲士極為干脆，指著馬背上的少女冷冰冰開口。

易瀟極為干脆地摘下為少女帶上的斗笠，露出那張jīng致面容，同時低頭看到那位甲士手中畫像上乃是自己與明珠兒的大致模樣。

他看著那張畫像上慘不忍睹的畫功，隱隱有些想笑。自己在風庭城從未以真容示人，這張畫像上明字標注了易公子三個字，卻把易公子畫成了一位極為俊美的少年，與自己相差太遠。

難不成自己在那些人心中就這么完美？

至於天生麗質難自棄的明珠兒，畫像上反倒刻畫的極為潦草，五官模糊看不清楚。易瀟暗自搖頭，這樣一幅畫像，抓遍北魏也抓不住真正的易公子吧？

更不說要抓有了准備，jīng心偽裝過的自己。

像他們這樣的兄妹二人，在北魏太多太多，上方的通告一層一層發下，這些巡守甲士也不過是應付了事罷了。這種臨時盤查，易瀟在之前的一路上已經遇到了兩次。

不出意料的。

巡守甲士被那張嬌俏的少女臉蛋兒微微驚了一剎，低下頭沉默看了看畫像上極為普通的女孩兒像，心中已經有了結論，刻意抬起頭板起臉盤問道：「你們二人是何關系？祖籍何處？」

仿佛正在等這一句話，馬背上的少女突然嬌艷一笑，把背得滾瓜爛熟的台詞娓娓道來：「我們兄妹二人來自北魏犬陽關下浮屠城，我叫易小安，我哥乃是浮屠城打小就赫赫有名的大才子易少游，南下要赴洛陽殿試，在輕安城歇腳。」

巡守甲士微微一怔，浮屠城的確是犬陽關下的一座小城，這兩位年輕人的模樣與畫像上截然不同。

但......易少游？

巡守甲士突然古怪望向黑衣少年，狐疑道：「浮屠城什么時候出了能進都面試的讀書人？你說你哥打小在浮屠城才名顯赫，我怎么沒有聽說過？」

易瀟怔了怔，想到了一件概率極小的事情。

馬背上的少女微怔，眼珠微轉，突然咦了一聲道：「這位哥看著眼熟呢，也是浮屠城中人？」

巡守甲士李狗蛋聞言突然一怔，道：「是......是啊。」

他看著這張欺霜勝雪的少女臉蛋，怎么也想不起來城里有這么一號能生出來如此水靈靈姑娘的人家。

明珠兒突然對易瀟眨了眨眼。

她轉了轉眼珠兒，道：「你是......狗蛋哥？」

李狗蛋驚上加驚。

他摸著腦袋，咕噥道：「不對啊，我浮屠城外李家村的，咋沒見過有你們這一號人物？」

明珠兒咳嗽道：「李狗蛋？你不是前幾年告訴鄉親們要出門闖盪嗎？」

李狗蛋聞言大為羞赧，不好意思支支吾吾道：「這個年頭，沒個三品，城主府都不要。我不捉摸著有了三品實力，總不能這輩子做個城池巡甲，好歹要撈個官做做，總聽說北魏官場忒黑，沒關系進不去。」

巡守甲士咳嗽一聲，湊過來低聲道：「這事兒我就對咱鄉親們說，可千萬別外傳。」

易瀟面目古怪看著李狗蛋絮絮叨叨喋喋不休。

「北魏官場忒臟，出了名的黑吃黑，沒一百兩別想進城主府。以前練個上乘武功，混到五品，這輩子都不用愁了。現在不一樣了，國師大人說是時代進步了，九品滿地走，可我咋就沒感覺練武簡單了？洛陽那位陛下大人說了，沒個六品不予正職官銜。」

「丫的搞什么七月士子南下，修行不行的都想走書道。誰不知道咱北魏人能打不能讀，江山從馬背上打下來的，老子看了書就忒頭疼，別的不說，拿咱浮屠城做個例子，有幾個能念出個名堂？」李狗蛋突然看了一眼貌似滿腹詩卷的黑衣少年，又瞥見那位面露不快的少女，訕訕改口道：「當然也不是這么個理，知識改變命運。讀書還是比練武有出息。」

易瀟突然對這位誤打誤撞的老鄉有了興趣，他笑著問道：「難道讀書人真的那么難找出路？」

巡守老李哥看到這位讀書少年意氣風發的模樣，面上收斂笑意，眼神有些黯然。

「小子，都是一家人，不說別家話。北魏明顯是被bī著抬到台面上的，一年不得不來一度士子入京，要與齊梁一爭高下，奪一奪天下十大才子。說大道理我不懂，但事實擺在眼前。北魏說多了疆土萬里，說少了三十七城，有哪一寸土地物盡其用？」他搖了搖頭，道：「再過幾日便是輕安城那位萬年吊榜尾出行的日子，那個落魄書生落榜十三年，第一朝赴洛陽之時何嘗不是意氣風發，如今誰還看得起他？」

易瀟怔怔出神。