李延慶原以為鄭榮泰的大包裹至少要檢查一刻鍾，但沒想到士兵只瞥一眼便揮手讓他進去，甚至連搜身都免了，李延慶不由對這個大胖子的背景有點好奇了。

「下一個！」

李延慶連忙上前，呈上浮票，考官接過浮票盯了他幾眼，尤其看他的手，李延慶最大的體貌特點是手長近膝，一般人可做不到，考官點點頭，又讓士兵量了身高，這才把浮票還給他，「去檢查吧！」

這時，旁邊傳來怒斥聲，眾人回頭，只見一名考生被搜出了大量小紙條，藏在他的食物之中，士子嚇得渾身發抖，被考官劈頭蓋臉斥罵，他一揮手，幾名士兵不由分說，如狼似虎般將士子拖下去。

李延慶脫了鞋襪，光著腳舉手讓士兵搜身，當他轉過身，卻一眼看到了秦亮，他就排在剛才被查到的士子後面，只見他嚇得臉sè蒼白，似乎偷偷地將什么東西扔掉了，李延慶看得清楚，是五六張小紙條，他不由呆了一下，這家伙居然打算作弊，那張顯呢？是不是也打算....

李延慶覺得今晚要好好提醒一下他們，他們就算作弊也肯定考不上舉人，可一旦作弊被抓住，恐怕連上州學的資格也會被剝奪，那時悔之晚矣。

「自己去取一個牌，進去吧！」搜完身，士兵向遠處一只大筐子指了指。

大筐子里堆滿了木牌，木牌上有編號，從一號到六百號，考生可隨意取一個，上面的號碼叫做卷號，非常重要，每份卷子在糊名後，都要在糊名紙的表面寫上這個卷號，便於審卷官將考生的四場卷子歸攏。

李延慶從筐子里隨意取了一塊木牌，居然是八十八號，這個兆頭不錯，他掂了掂木牌，便快步向貢院內走去。

......

貢院考場和湯yīn縣的考場完全不同，考場由二十條yīn森森的長巷子組成，按照甲乙丙丁戊己庚辛壬癸子丑寅卯......編號，每條巷子有大約一百個小房間，共可容納兩千名考生同時考試。

但這次解試經歷了縣試淘汰，篩去了一大半，只剩下五百七十余名考生，用六條巷子便足夠了。

在貢院右面是一組占地頗大的建築，這里就是審卷院了，審卷考官和考題便鎖在這里，評卷也會在院內進行，里面有一座三層的高樓，叫做勸學樓，是整個貢院的核心。

此時，在勸學樓三樓，主考官歐陽珣、副主考郭百頌、韓宏俊以及知州梁遜、通判賈筌等等十幾名官員聚集一堂，這里即將舉行啟題儀式。

按照朝廷的規定，考卷只能在正式考試前開封，必須由知州、通判等高官見證，如果發現考題已開封，則整場考試作廢。

考題鎖在一個大鐵櫃中，昨天才由軍隊押解送來，鑰匙有兩把，一把在主考官手中，一把在押劵官手中，兩把鑰匙必須同時使用才能開啟鐵櫃大鎖。

歐陽珣看了一眼沙漏，便道：「時辰已到，開鎖吧！」

他和押卷官同時將鑰匙chā入鎖中，打開了大鐵鎖，鐵櫃內放著四只朱漆楠木小箱子，歐陽珣對眾人道：「四只箱子內分別是四場考試的試題，請大家過目。」

大堂內始終鴉雀無聲，眾人神情嚴肅，幾名考官抱著四只楠木箱一一給眾人過目，上面封條完整，眾官員便依次在旁邊的驗題簿上簽了字，

歐陽珣取出了第一只木箱，這是今天第一場的試題，其他三只楠木箱重新放回去，他隨即和押卷官重新鎖上鐵櫃，士兵將鐵櫃送入密室反鎖，四名士兵在門口站崗。

通判賈筌不由自主地瞥了一眼密室，流程嚴密，滴水不漏，要想偷盜試題幾乎不可能，看來只能在考試時想辦法了。

歐陽珣對眾官抱拳謝道：「感謝大家來參加啟題儀式，從現在開始，審卷院就要正式鎖院，等出榜後我們大家再見！」

眾人均回禮笑道：「為相州選拔才俊，辛苦歐陽學士和各位審卷官了！」

官員們下樓離去，就在官員們剛剛離去，審卷院的大門轟然關閉，數十名士兵站崗把守，從現在開始到出榜，大門都絕不會再開啟。

當然這只是形式上嚴格，凡事都有例外，審卷院的側門會偶然開啟，比如每天清晨監考官會來領取卷子，另外，審卷官也不是神仙，他們也要吃喝睡覺，也要更衣洗澡，就要有專人給他們送飲食被褥和洗換衣物之類，副主考郭百頌年事已高，需特殊照顧，家人還要不時給他送葯。