皇宮內的氣氛格外緊張，盡管童貫極力隱瞞消息，但紙包不住火，西線軍大敗的消息還是被京兆府的官員秘密上書蔡京，整個朝廷的高層都已知曉。

大內總管李彥更是不會替童貫隱瞞，立刻將這個不幸的消息告訴了天子趙佶，趙佶極為震怒，一連兩天在宮中大發雷霆，砸碎了無數碗碟茶杯，宮女宦官們都嚇得戰戰兢兢，他們很少看見一向輕言細語的天子如此怒火萬丈。

黃昏時分，十幾名宦官從內宮飛奔而出，跑去通知各個重臣，天子要召集軍政議事了。

事實上，幾乎所有的重臣都沒有回家，他們知道今晚一定會有緊急議事，不多時，十幾名重臣從各個官衙趕來。

蔡京坐在一頂轎中前往延福宮，轎子是從隋唐的輿輦發展而來，輿架四周加了圍擋，加了頂蓋，無懼風雨，也有了隱私，在宋朝已經極為普及，《清明上河圖》中隨處可見，就算是普通人家也能使用，不過轎子主要是給女眷使用，男子一般騎馬或者騎驢。

皇宮內不准跑馬，但不少大臣上了年紀，步行也吃力，轎子就成了皇宮中很實用的通行工具。

「蔡相公請留步！」

這時，蔡京聽見後面有人在叫自己，似乎是太尉高俅的聲音，他立刻吩咐道：「停轎！」

轎子停了下來，蔡京從轎中走出，只見高俅氣喘吁吁從後面追上來。

「我已經晚了，想不到高太尉比我還晚。」蔡京笑眯眯道。

高俅奔上前，喘了兩口氣道：「正好有點急事耽誤了。」

高俅和蔡京並肩而走，高俅小心翼翼試探道：「看來西征大敗的傳聞屬實啊！」

「哎！」

蔡京低低嘆息一聲，「確實令人意想不到，也讓人很難接受。」

高俅向兩邊看了看，壓低聲音道：「相公不覺得這是好事嗎？」

蔡京淡淡道：「這要看從誰位置來理解了，對西夏或許是好事，可對我們大宋則是極為不幸，太尉說是不是？」

高俅心中暗暗罵了一句，立刻改變語氣，打了個哈哈道：「那是！那是！傷亡如此慘重，實在太讓人憤怒了。」

「我們還是乘轎走吧！別讓官家等久了。」

蔡京顯然無心和高俅多說，高俅只得返回自己轎子，兩人各自上了轎，侍衛抬著他們快步向延福宮而去.......

延福宮兩儀殿內，蔡京意外地發現太子趙桓也在，雖然太子也參加各種禮儀大朝，但商議重要軍國大事，太子似乎還是第一次出席，這讓蔡京心中感到一絲異常。

「天子駕到！」

蔡京無暇細思，只聽侍衛一聲高喊，眾人紛紛站起身，在一隊宮娥的簇擁下，趙佶鐵青著臉走進了大殿，十幾名重臣一起躬身行禮，「參見陛下！」

「免禮！」

趙佶揮了揮手，他在龍椅上坐下，努力將心中怒火平息下來，半晌才緩緩道：「想必眾卿都知道朕為什么要召集各位前來商議，朕今天已經接到童貫的快報，說西征遭遇了重大挫折，也就是承認傳聞是實，西線軍隊已經全軍覆滅，現在還剩東線軍隊在石州苦苦支撐，眾卿說說看，現在我們該怎么辦？」

眾人一起向蔡京望去，他是百官之首，當然應該由他先表態，但趙佶卻望向了太子趙桓，「太子先說吧!」

趙桓今年才二十歲，身材中等，皮膚白皙，長得溫文爾雅，前些年他比較活躍，加上酷愛打獵，常常和一些權貴子弟出城游獵，但自從父皇讓三弟趙楷去蘇州查辦朱勔後，趙桓突然變得成熟了，再也不和權貴子弟廝混，整天深居簡出，大臣們也很少看見他。

趙桓走出列，深深行一禮道：「父皇，兒臣也知道軍法如山，敗必懲，勝必賞，賞罰分明才是為帥之道，不管童太尉有千般理由、萬般解釋，在他手上喪送了十萬大軍和無數錢糧輜重是鐵的事實，所以兒臣建議立刻撤銷其兩路經略使之職，責令其回京接受質詢。」

趙佶點了點頭，看來兒子一番話說在他的心坎上，但他並沒有立刻下結論，這才看了一眼蔡京，「蔡相國的意見呢？」

蔡京早有腹稿，他走出來向天子和太子行一禮，不慌不忙說：「雖然童太尉的西線大敗應該追究責任，但老臣認為現在還不是追究責任的時候，畢竟征討西夏的戰爭還沒有結束，東線依舊在激戰，如果東線能像之前那樣發揮神勇，連戰連捷，說不定也能扭轉整個戰局，那么作為主帥，這就是有功而非有過了。」

所有人都沒想到蔡京居然替死對頭童貫開脫，著實讓眾人大感意外，大家還以為他會落井下石，趁機扳倒童貫，不料他卻是卻是在替童貫說情，眾人面面相覷，想不通蔡京怎么會在關鍵時刻手軟了。

趙桓心中著實不滿，立刻質問蔡京，「請問蔡相國，指揮無策，導致十萬大軍全軍覆滅，近百萬石糧食、數十萬件兵甲和無數攻城武器被敵軍奪走，這個責任該誰來承擔？退一萬步說，就算有特殊原因才導致失敗，那特殊原因又是什么？朝廷該不該問清楚？至於說他進京會影響東線，那更是無稽之談，指揮東線戰役是由種師道全權負責，和童太尉何干？」