李延慶一行人是在第二天中午抵達相州湯yīn縣，知縣周春特地帶著十幾名衙役和幾輛牛車前來湯yīn縣最南面的驛站迎接，李延慶事先派張豹前來通知了他。

驛站內早已備好熱湯和飯菜，幾個大火盆將木炭燒得火紅，使房間里溫暖如春，在嚴寒中連續趕路三天的官員們早已疲憊不堪，進了驛站後誰都不想走了。

「各位！」

李延慶對正在吃飯的官員們笑道：「周知縣說要在湯yīn縣給我們接風洗塵，要不大家再辛苦一下，去湯yīn縣休息。」

汪藻擺擺手笑道：「吃完飯我還要泡個熱水澡，然後鑽進暖被窩里好好睡一覺，周知縣的美意我們心領了，實在不想動。」

難得汪藻的話被大家接受，眾人紛紛表態，這里就很舒服，都不想再走了。

李延慶見眾人確實疲憊，便笑道：「既然如此，大家今天就好好休息吧！明天一早我們出發北上。」

李延慶的這個決定得到了眾人一致鼓掌擁戴，李延慶搖搖頭，走出了飯堂，對正在院子里等候的周春道：「大家都疲憊了，不想離開驛站，湯yīn縣就不去了，明天一早我們直接北上。」

「那延慶要不要回鄉看看？」

李延慶點點頭，「我要回去祭奠一下母親之墓。」

「那就一起走吧！我們正好順路。」

李延慶匆匆吃了點東西，便帶著張鷹和張豹離開了驛站，騎馬和周春一起向湯yīn縣而去，快到李文村時，周春放慢了馬速，對李延慶道：「有一件事雖然不太好開口，但我還是有必要提醒你，今年湯yīn縣的秋糧和夏糧的產量都下降了三成，雖然和春夏間的干旱有點關系，但造成糧食產量下降的真正原因卻是你父親。」

李延慶一怔，「這和我父親有什么關系？」

周春一指北面被大雪覆蓋的田地道：「厚厚的積雪下面原來是一望無際的麥田和粟田，但現在已經不是了，都變成了花田，整個孝和鄉已經有六成的良田變成了花田。」

周春嘆了口氣道：「我知道你父親是想讓鄉親們多一點收入，可是越來越多的農田棄麥種花，湯yīn縣原本是產糧大縣，可今天的糧食產量居然比臨漳縣還低，今年我可以用旱災為借口向上解釋，那么明年呢？連續幾年糧食下降，朝廷會追責，我有高家為後台，大不了tiáo走，恐怕寶妍齋就會擔上毀農的罪名了，後果極其嚴重。」

李延慶當然知道周春並不是危言聳聽，農業是歷朝歷代的根本，手工業再繁盛也不能威脅到農業，父親確實考慮不周，在南方種花也就罷了，偏偏要在湯yīn縣這種傳統產糧大縣種花，這確實會引發十分嚴重的後果。

他當機立斷道：「我回去後就告訴父親，讓他大幅度削減湯yīn縣的花田，所有損失讓寶妍齋承擔，明年不會再讓你為難！」

周春抱拳笑道：「那就多謝了，有什么需要盡管告訴我，我先告辭了！」

「這次讓周兄費心了，多謝！」

周春帶著衙役走了，李延慶一直望著他走遠，這才tiáo轉馬頭進入了李文村。

雖然臨近新年，但李文村卻顯得十分冷清，這也難怪，村中大半人口都去了京城或者南方，留在李文村的只有一些老人和婦孺了。

「御史，這就是你的家鄉嗎？」張鷹在一旁笑問道。

「是啊！」

李延慶用馬鞭指著一條小道說：「我從前天不亮就沿著這條小道去鹿山鎮讀書，那時樹還沒有這么大，現在都長成參天大樹了。」

李延慶沿著小道一路回家，路上居然沒有遇到一個人，片刻，他來到老宅前，老宅保持著原貌，門半開著，依稀可以看見忠叔正在院子里給毛驢梳毛，這頭毛驢還是當年童子會的獎品，十幾年過去了，小毛驢也變成了老毛驢。

「忠叔要出門嗎？」

李延慶笑著牽馬走進了院子，忠叔嚇了一跳，「是小官人回來了，我現在耳朵有點背，剛才沒聽見！」

忠叔連忙上前接過馬，回頭向屋里的老伴喊道：「老婆子，小官人回來了，趕緊燒熱水！」

「忠叔身體還好吧？」

「除了耳朵不好，牙有點松動外，其他還好，老爺有沒有一起回來？」

「他沒有回來，我也只是路過湯yīn，祭奠一下母親就走，實在沒有時間，晚飯也不用准備了。」

「我知道了，小官人現在就要祭奠嗎？」

「如果方便的話，我現在就先祭奠。」

李延慶讓張鷹和張豹進客堂休息，他則跟隨忠叔來到宅後的母親墓前，母親的墓地收拾十分整潔，墳頭沒有雜草，李延慶將香爐和祭品擺放在墓碑前，又chā上三支香，合掌喃喃道：「母親，孩兒來看你了，希望下次再來時，孩兒能把您的兒媳婦也帶來，願母親安息！」

低聲說完，他又跪下恭恭敬敬地磕了三個頭，又將紙錢在墓碑前燒了，他這才起身拾起掃帚清掃墓地，這是湯yīn縣的風俗，祭祀父母後必須做點什么，要么拔去墓上雜草，要么打掃墓地。