「拐過這個彎就到嘉州水師營地了，前次來打魚的時候還沒靠近就被他們趕到一邊了，聽說錢老相爺的公子就在營地之中。」三人心里著急，使出了十二分的力氣，不一會兒就到了水師營地上游，心下當時就變得激動起來。

元小二放緩了速度，「先歇一會兒，不用撐船了，順著水流飄下去就行，說不得一會兒還要舉石鎖什么的，能省些力氣就省一些。」此前招募團練的時候就有許多考核項目，嘉州的百姓對此早已不算陌生。

「團練要考力氣，水師怕是要考水性，咱們從小在嘉水邊上長大，又怕誰來著。」元小五卻是不以為然，他們三兄弟在這嘉水之上也算是一號人物，要是通不過考核才是笑話。

「考核的時候表現好一些，進入水師之後能快點當上臨時隊長，等到了訓練結束之後升任把總、百總的機會就比別人大一些。」看著兩位兄長詫異的表情，元小七不好意思的撓撓頭說道，「俺也是在酒館里和人喝酒，聽那些團練說的。」

「即使如此，就多歇一會兒好了。」聽到還有這種說法，元小二干脆把小船停到岸邊，從船艙里拿出酒肉丟給兩個弟弟，「我看三千名水師士卒可不是一天兩天能招夠的，現在也不急於一時，還是先吃飽喝足養夠了力氣再去應募。」

「肉可以多吃，酒還是別喝了，若是我等一身酒氣前去應募，考核的官爺怕是不喜歡。」以往天不怕地不怕的三個人現在也變得慎重起來，這可是關系到自家前途的大事，他們三人一向以英雄自居，怎肯一輩子在嘉水之上打漁？現在好不容易有了這樣的機會，連往日頓頓不離的美酒也舍得放下了。

「小五說的是。」元小二狠狠心，干脆將酒壺丟盡了河里，生怕一會兒忍不住喝酒誤事，順手抓起烤jī啃了起來。

三人悶不吭聲的吃完東西，覺得力氣又恢復過來，於是將小船撐離岸邊，順著嘉水緩緩飄下，不多時就已經看到岸邊水師營地外熱鬧的景象，無數一看就是水上討生活的漢子或是乘船，或是步行，紛紛向營門口走去，碼頭之上幾名衣著鮮亮的軍官指揮著他們將船只規規矩矩的停好，然後指引他們前去報名。

「你們三個都是來應募加入水師的？」打量了三人一圈，這名軍官在心中暗贊了一句好漢子，「跟著前面的人往營門口走就是了，到時候自有人招呼。」

「寫過這位官爺。」三人拱手為禮，順著人流向考核點涌去，到了營門口剛想前去打探一番消息，卻被一陣亂棍打了回來，於是之毫規規矩矩的前去排隊，約莫半柱香的功夫方才lún到了他們。

「何處人氏？多大年紀，叫什么名字？為何前來應募？」負責考核的軍官一連串的發問，元小二一一作答，「小的就是嘉州本地人，叫元小二，只要是這嘉州左近水上討生活的人家都認識，今年二十三了。」說到這里元小二不好意思的撓撓頭，「俺聽說上次應募團練的漢子現在都當上軍官了，俺也想當官豪光宗耀祖。」