大宋立國以來屢次受到西夏、遼國和金國的威脅，不過經歷了這么多風雨，汴梁城依舊繁華，所以京中上到趙佶、趙恆，中到文武百官，下到平民百姓，都認為金軍會和以前的西夏、遼國一樣索要一筆歲幣就能滿足，只要他們按時送上金銀絲帛，就依舊可以在汴梁城中享受富足安穩的生活。

然而悠閑的日子沒過多久，金國的使者就來到了汴梁城中，從遼國投向金國的蕭仲恭和耶律余睹分別擔任正使和監軍，趙恆和朝中的文武百官認為蕭仲恭和耶律余睹都是遼國名門出身，肯定不會甘心久居完顏氏之下，所以他們認為可以引誘收買這兩名使者。

負責接待他們的官員送上金銀財帛，並且在言辭之間頗有引誘，蕭仲恭含糊應對，大宋的官員卻認為他們真得存有疑心，於是用蠟丸封了一封書信讓蕭仲恭送耶律余睹，使為內應，妄想著他們能從中幫忙讓大宋在日後的兩國交往之中討到一些便宜。

可是蕭仲恭和耶律余睹早已被當初護步達岡之戰中金國以兩萬兵馬大破契丹七十萬大軍的輝煌戰績嚇破了膽子，哪還敢為他們效力？再加上此次南下之時，沿途所見宋軍的河東、河北一帶殘破不堪，絲毫沒有囤積兵力進行戒備，所以他們毫不猶豫地將密信交給了金主完顏阿骨打的次子完顏宗望。

完顏宗望對於上次領兵南下沒有攻下汴梁城早有不滿，現在有了這樣的借口那還忍得住，八月，完顏宗望以這封密信為理由再次討伐大宋，這次領軍的依舊是完顏宗翰和完顏宗望二人，相較上次，他們率領的兵馬更為雄厚。

在此之前，宋人並非沒有覺察到金軍的動態，種師道在河陽遇到金國使者王汭，察言觀sè判斷金兵一定會大舉南下，立即上疏請求皇帝臨幸長安躲避敵鋒。而朝中此前那些在第一次圍城之戰中瑟瑟發抖的官員卻忽然挺直了腰桿，直斥種師道膽小怕事，將其束之高閣。

完顏宗翰和完顏宗望分兩路進軍，西路完顏宗翰從大同出發，第二天破宋張灝軍於文水，九月克太原。東路完顏宗望從保州出發，當天破宋兵於雄州、中山九月攻下新樂，破宋大將種師中於井陘，取天威軍，克真定，二人勢如破竹，眼看著就要攻到東京汴梁了。

直到這時候，趙恆才想起重新啟用主戰派，但卻早已錯失良機，若果他當初肯聽從種師道的意見半渡而擊，金軍定會遭受慘重的損失，那還有余力南下？再退一步，如果他們肯花上一筆錢增qiáng河北一帶的防守，又怎么會讓金兵如此輕易地攻到汴梁附近？

如今大軍壓境，宋軍卻是損失慘重、汴梁城的防守幾乎沒有絲毫准備，就算是白起、李靖到了朝中也沒有太好的辦法，更何況是李綱、種師道這些人了，他們既缺少錢糧又缺少兵馬，還有深受主和派的制約，再加上趙恆也並非明主，他們幾乎可以說是沒有什么太好的辦法來應對完顏宗翰和完顏宗望二人。

眼見主戰派似乎沒起到什么作用，趙恆的心思又是一變，主和派再次占了上風，唐恪、耿南仲等人下令各地宋軍不得勤王，一心幻想著金兵能和上次一樣拿點錢財就會走人，這一舉措讓各地宋軍裹足不前，年初金兵圍城時尚有二三十萬兵馬趕到汴梁，而這次卻只有南道總管張叔夜與兩個兒子伯奮、仲熊募兵一萬三千人沖入汴梁。