虞國位於中條山腳下，王城叫做平陸，有人口六十萬，國力在諸侯國中屬於中游。

在虞國北面有國力qiáng大的晉國，實力在這個世界上屈指可數，與秦、齊、楚、趙四大諸侯國並稱為「東齊、西秦、中趙、北晉、南楚」，影響力qiáng大，遠非虞國所能望其項背。

晉國自晉獻公自登基以來，勵jīng圖治，開墾良田，招募人才，鍛煉甲士，使得晉國百姓迅速增長到六百萬，帶甲四十萬，戰車五千乘，聲勢浩大。

晉獻公有心將疆域向南拓展，爭取將觸角伸入水土肥沃的中原地區，而橫亘在面前的便是擁有六十萬百姓，三萬甲士的虞國。

憑晉國的qiáng大實力，要踏平虞國自然易如反掌，而虞國的歷任君主也洞悉了晉國的狼子野心，於是和南面的虢國結為聯盟，同氣連枝，共同抗衡qiáng大的晉國。

虢國的王城滎陽位於黃河岸邊，地處要沖，形勢險要。虢國有百姓一百五十萬人，甲士八萬，雖然不及qiáng大的晉國，但卻也讓qiáng晉如鯁在喉，每欲除之而後快。

但因為虢與虞結成聯盟，同進共退，利用山川險要，多次擊退了晉國的試探，讓晉國的觸角遲遲無法進入中原，實力一直是五大諸侯之中最弱的一個。

虢國的qiáng硬一直是晉國歷代君主的心病，晉獻公近年來逐漸改變策略，開始拉攏之前不屑一顧的虞國，多次派遣使者前來拜訪，並獻上各種奇珍異寶，改善彼此之間的敵對關系。

這次晉獻公詭諸為了滅掉虢國，派遣了大夫荀息攜帶了重禮前來平陸拜謁虞襄公叔弼，拉攏關系，借道伐虢，並獻上寶馬一匹，以及寶物垂棘之璧。

虞襄公對荀息帶來的寶物愛不釋手，但又對於是否借道給晉國伐虢猶豫不決，於是派人把正在黃河岸邊視察民情，組織防汛的相邦百里奚召回王城詢問對策。

「轟隆隆……」

隨著一陣急促的馬蹄聲由遠近及，百里奚一行數十人抵達了王城西門，守城的衛士遠遠舉手打招呼，放任百里奚一行縱馬入城。

方離初來乍到，一路上信奉沉默是金的格言，盡量少說話多觀察，先摸清這個世界的大概之後再做下一步的盤算。

虞國說大不大說小不小，南北縱向兩百八十里，東西橫跨一百二十里，面積大抵相當於漢朝的一個郡。

虞國的都城平陸因為歷史悠久，城內還算繁華，大街小巷行人熙熙攘攘，店鋪鱗次櫛比，各sè小販穿街走巷，好不熱鬧。

百里奚身為虞國的相邦，乃是國公之下第一人，進了王城之後由鮮衣怒馬的門客在前開道，驅散行人，風風火火的直奔王宮而去。

虞國國力有限，所謂的王宮與方離想象中的王宮判若雲泥，既算不上金碧輝煌，也沒有雕梁畫棟；與其說是一座王宮，還不如說是一座太守府，充其量也就是比縣衙體面一些。

但麻雀雖小，五臟俱全，該有的排場卻不能少，王宮周圍一遭黑磚砌築的城牆，牆上旗幟飄揚。宮門前佇立著百十名全副武裝的甲士，正雄赳赳氣昂昂的守衛著宮門。

一個身高八尺左右，體格魁梧，披盔掛甲，腰懸佩劍，年約四旬，留著八字胡的武將正在宮門前來回踱步，一臉焦急之sè，猶如熱鍋上的螞蟻。

「父親，你終於回來了？」

中年武將遠遠看到皓首白發的百里奚歸來，總算長舒一口氣，帶著幾個隨從，大步流星的上前迎接。

「吁……」

百里奚中氣十足，雖然一路縱馬疾馳了百十里路程，但依舊臉不紅氣不喘，一臉威嚴的勒馬帶韁，翻身下馬，絲毫不見半點老態。

「晉國使者所為何來？主公如何答復的？」

百里奚把馬鞭交給兒子百里視，整理了一下有些凌亂的衣衫，肅聲問道，氣度非凡。

「這中年武將稱呼百里奚為父親，應該是他的兒子吧？」