「陶老爺今年五十一了，頭一個媳婦生孩子時沒能生下來，一屍兩命，還是個男孩子，屁股先出來的。陶老爺難過的不行，給媳婦和兒子守足了三年孝，才又續了一個，進門三四年才懷上，生了如今的陶大娘子，生了陶大娘子後，陶家太太再沒開過懷，陶家太太三十歲那年，先後給陶老爺納了兩三個小妾，進門五六年，竟然一點動靜也沒有，後頭陶老爺就死了心，說這是他命里無子，送走了兩個小妾，和太太兩個吃齋念佛，就守著陶大娘子過日子，原來是打算招個上門女婿。」

秋媚低頭聽著，眼淚大滴大滴往下掉。

「後頭看中了秋媚的表哥，說不用做上門女婿，做了上門女婿，怕礙了秋媚表哥以後的前程，只求兩條，一是秋媚表哥要給他們老兩口養老送終，二是，若只有一個兒子就算了，若有兩個兒子，第二個兒子要替陶家頂門立戶，姑娘話傳到的時候，陶老爺剛找寧老掌櫃說了這事，求他作伐，去問問秋媚表哥的意思。」

文二爺看著秋媚，輕輕嘆了口氣。

「寧老掌櫃就沒跟秋媚表哥說陶家這事，只跟秋媚表哥說了姑娘跟姜家義絕，秋媚也跟著又回到李家，太太准備放秋媚她們出府這事，秋媚表哥就托寧老掌櫃賣庄子、宅子，要進京替秋媚贖身，說他阿娘活著時，給他和表妹定過親，他想贖秋媚回去成親。」

秋媚雙手捂著臉，眼淚從指縫里流個不停。

「寧老掌櫃沒讓他賣庄子宅子，也沒讓他進京，說是寧江正好今年要送年貨進京，就讓寧江走一趟，替他討太太示下，許不許他贖秋媚回去，要是准他贖回，就讓寧江順路把秋媚帶回去，贖身銀子他先替秋媚表哥墊上。」

「倒是個有情有義的。」文二爺這話里意味復雜。

「姑娘問秋媚的意思，秋媚說，她要侍候姑娘一輩子，哪兒也不去，誰也不嫁。」清菊看著已經哭的上氣不接下氣的秋媚。

文二爺慢慢嘆了口氣，秋媚是個聰明人，她表哥，第一是不知道陶家這事，可陶家這事，他早晚得知道，娶陶家姑娘，跟娶秋媚，簡直是天淵之別，誰知道他知道後會不會後悔？就算不後悔，也會時不時想一想，兩夫妻好的時候還好，不好的時候，保不准他就要心生怨憤。

第二，寧老掌櫃沒說秋媚已經壞了清白這事，秋媚表哥要是知道她壞了清白，還願意娶她嗎？就算娶了，心里會不會有個疙瘩？

「秋媚姐，你表哥多好，有情有義，你何苦……」夏纖剛勸了半句，就被秋媚打斷，「你不懂！」

秋媚哽咽著，「就因為……他有情有義，我才……才……不能害了他！他娶了陶家姑娘……陶家……跟娶我，能一樣嗎？娶了我，我……什么都沒有，連身子都是……臟的，就是他有情有義，我才……我也得有情……有義，我不嫁，不嫁給他，不能嫁……」

「你成全了他，那你以後……」夏纖的話還沒說完，就被清菊一胳膊肘捅了回去，「就你話多！」夏纖忙咽回了後面的話。

「哭吧，好好哭一場，哭痛快了，也就好了。」文二爺示意秋媚，秋媚一把接一把抹著眼淚，「不哭了，早就哭好了，我剛才也沒哭，就是眼淚……流了點兒眼淚，我有什么好哭的？」