小廝在院子門口止步，微微欠身往里讓了讓，季天官看樣子常來常往，腳步不停，進了燈光溫暖的上房。

上房里，戶部尚書楚懷賢一身家常舊衣，沒束腰帶，站起來迎到門口，親自給季天官打起簾子。

季天官一身寒氣進來，去了斗蓬，看著炕上擺著的幾樣小菜，一壺好酒，搓著手笑道：「這是那壇子陳年女兒紅？我得多喝幾杯。」

楚懷賢讓著季天官在炕上坐了，從溫水中取了杯子，給他滿了酒，兩人對飲了兩杯，季天官先開口切入正題，「推舉副相的事，知道了？有什么打算沒有？」

「這個副相，只怕誰都越不過太子，太子要推，只怕是高使司吧，他也算眾望所歸，擔得起。」

「我打算推舉你。」季天官抿了口酒，淡然道。

「我？」楚尚書微一怔神，隨即笑起來，「咱們幾十年的交情，我不擺虛假客套，要說入閣拜相，為百官之首，誰不想？讀書做官，這是極致，可想歸想，真能入閣拜相的能有幾個？我可不敢多想，不過。」

楚尚書話鋒一轉，「季兄倒是大有可能，六部之中，雖說禮部是儲相，可吏部最為要緊，入閣拜相的，歷來是禮部和吏部最合適不過，禮部解尚書年紀太大，比呂相還大了幾歲，他自己也早就歇了入閣拜相的心，這一趟點個主考，也就算圓滿了，季兄是季老丞相獨子，年富力強，又是狀元出身，若是公正推舉，季兄當仁不讓。」

「楚兄坦直，我也打開窗戶說亮話，楚兄若是入閣，你在中書，我掌吏部，這就是半朝之勢，我要是進了中書，丟了吏部，那是得不償失，所以，我才來找楚兄商量，你我聯手，推楚兄入閣，大有希望。」

季天官挪了挪，靠近楚尚書，「太子舉薦，確實有風雷之勢，可太子現在大位已定，高使司和周樞密，就算高使司看得清楚，更加謹慎，可周樞密呢？你看看他，這個荊國公受的洋洋得意，他大概以為立了太子，就是功成業就，可以馬放南山、高枕無憂了，這個入閣拜相的機會，他能不起心？就算他不起心，也要誘得他起心。」

楚尚書眉頭微蹙，抿著酒沒說話。

「寧娘娘這頭，給楊娘娘升位，挑選貴女充實後宮，這幾步棋走的確實好，寧家確實個個都是人才，可是，寧家最大的劣勢，就是在京城一根支撐也沒有，這會兒，就算寧娘娘和寧遠想爭這個副相之位，他們能推出誰？」

「呂相什么意思？」楚尚書謹慎的問了句。

「呂相最敬重的是我父親，這你最知道。」季天官看著楚尚書，楚尚書點頭，季老丞相曾經說過，最得他學問精髓的，就是呂芷岸。