火紅的晚霞已經鋪滿了西邊天際，沐浴在這火紅晚霞中的一對男青年，顯得那樣自然又親密。

要不是深知她爹喜好，關平安都要懷疑這倆人是否有斷袖之癖。嘿嘿……當然不會，她爹曾說過很多往事。

——馬振中於他是親兄弟，是那個拽著他一塊上學堂的小伙伴，更是能面對狼群放棄生路，讓他跑的好兄弟。

沒馬振中，他也許只能僅識幾個字；沒馬振中，他也許早已不在人世；沒了馬振中，他更娶不到他媳婦。

在她娘難產時，在所有親人旁觀，是馬振中冒著鵝毛大雪跑去王家庄趕來馬車護著他們去了縣城，才有了他們兄妹倆人。

在她受重傷時，在所有親人無視，又是馬振中第一時間出現在他身邊，再一次傾囊相助護著他們去往縣城。

有一種友情叫不似親兄弟勝似親兄弟。

她也得多去瞧瞧馬五丫，能在危難臨頭還毅然站在她身後的小姐妹不多的，投我以桃，該報之以李的。

可她好忙的。

不說小葫蘆內的一片黑土地，就是山上各種漿果樹一堆又一堆的，密密麻麻的，如今也該成熟。

還有老多老多的松子、核桃還有榛子也用不了多久也該成熟，它們都在等著她呢，怪可憐的，都沒人要。

葉秀荷倆人干活利索，沒多久就把已經腌了一天一夜的黃瓜給擺著木板上，再用石頭壓死也算結束。

剩下的也只能等黃瓜內的水分被壓出，然後丟到調好的醬汁缸內，加入八角蒜片、紅椒段就能腌成爽口的醬黃瓜。

——大冬天里，雜果煮大碴子粥，配上這些醬黃瓜拌點辣椒油，再倒點芝麻油，香噴噴的，那叫一個過癮。

「好了，你別插手，快去屋里玩兒。」

連她鳳姨都過來幫把手，她得多缺心眼兒離開呀。關平安笑了笑，挎起籃子去菜園子摘茄子和辣椒。

她娘最喜歡蒜茄子。

想要腌蒜茄子也得跟黃瓜似的，個頭不能太大也不能太小，如今正適宜，過段時間老了就得曬場茄子干。

這玩意兒是不比腌黃瓜遜色幾分，之前在她鳳姨家嘗過幾回，上面淋上一層辣椒油，最合適下飯。

唯一缺點就是麻煩了點。

得先放在籠屜上蒸熟，用冰涼的井水給它潑涼，等冷卻過後又得把茄子拿出來分成兩半。

然後呢，在中間抹上蒜泥和鹽調成的濃醬汁，整整齊齊地碼到壇子里面，碼一層又得撒一層鹽。

最後封口時，在咸菜壇子的外沿還得倒上一些水，隔絕空氣。這么熱的天還得蒸，真沒有直接切了曬干來得方便。

「別忙了，先吃飯了。」

不用她娘呼喚，關平安也打算先停止手上活，她哥帶著三個調皮蛋回來，撒歡兒了一下午可不得餓壞。

早上她「釣」了兩條鯰魚，果然她娘深知她此意，一停下手上的活就燒了一道撐死老爺子的名菜——鯰魚燉茄子。

之前也燒過兩回，都是用茄子干兒。一回她親自掌勺，加了池水味道好極了，可第二回是她爹宴請他的好友們，她就不敢偷摸加水，結果再好吃，也能吃出那茄子干兒有股苦澀味兒。

要不然她如何能得了兩票支持，從而搶過掌勺大權。當然，有外人在，她娘的地位不可抵抗，她只能退居幕後。

與她總喜歡撒點辣椒絲兒、蔥絲兒，搞得五顏六色不同，她娘親更注重實在的，不來花架子。