賈蓉在棲霞觀里等了兩三個時辰，等得焦躁不安時，等到寶珠來回話：奶奶今天來了月事，身體不舒服，不能下山。

賈蓉無法，下山回佟家村見賈珍。

山村之中，入夜寂靜。佟家村正中位置的青瓦院落中點著燈。

賈珍坐在小廳中的椅子上，聽賈蓉說完，寒著臉，訓斥道：「沒用的東西。我這個兒媳婦，這么個模樣，這么個性情，打著燈籠也沒地方找去。

偏偏她和你慪氣，躲到道觀里躲清靜。我現在親自來，要你去接你媳婦回家，好好待她，你都做不到，可見你的心思。你也別支吾我。少不得要你領一頓馱水棒去。」

賈蓉給唬的腿發軟。

「蠢貨！我過幾日再來。」賈珍丟下一句話，拂袖出了小廳。興沖沖的而來，敗興而去。只是，棲霞觀是皇家道觀，他是不會去鬧事的。否則，寶珠那個小賤婢，膽敢騙他，看他要怎么炮制她。

片刻後，賈珍的馬車離開佟家村，緩緩的消失在夜色中。

賈蓉抹著汗，長出口氣，看向遠處黑黝黝只見個輪廓的香山，心情無比的復雜。

….

…

谷雨之後，春天將盡。四月初，一場突如其來的暴雨籠罩在天地間。東庄鎮上，繁華的商貿、街面停止。人們都在家中、店中避雨。豆大的雨滴下的如同水簾。雷聲陣陣。一名少年穿著白色的直裰，撐著油紙傘，緩步從街面上走過來，神情沉靜。雨水打濕了他的衣襟。

午後時分，書生食府酒樓的生意並不忙，在櫃台後算賬的掌櫃到門口迎著白衫少年，「賈副使，這么大雨還出來啊？有事情，你吩咐一聲，我們給你送過去。」

「沒事。來見個客人。你忙你的。」賈環將傘放在門口的架子上，抖抖身上的雨水。門口的客套、寒暄在雨聲中微不足道。說過話，賈環在伙計的帶領下，到二樓東面臨街的包間中。包間中坐著一名老者站起來。

老者是寧國府的都總管賴升，四五十歲的模樣，穿著一身藍色綢緞長衫，做管家裝束，說道：「見過三爺，我奉大爺的令過來和三爺談一樁生意。打擾三爺讀書，實在是罪過。請三爺恕罪。」

賈環面無表情的看賴升一眼，走到八仙桌前，「坐。」

賴升口中的大爺就是賈珍。秦可卿的貼身丫鬟寶珠現在就在他北前坊的院子中。寶珠見他的面，就跪在地上磕頭，額頭上磕出血跡來，直哭著說：「求三爺救救我們奶奶。」

賴升並不在意賈環的情緒，笑了笑，坐下來，叫店里的伙計送酒菜進來。

賈環喝著熱茶，並不說話。

賴升在東庄鎮住了有三天。說要和他談生意，煩了晴雯兩回，迫使晴雯送信到潭柘寺中，請他下來處理賴升的事情。他心中猶其不滿。一個管家而已，做事很有一點囂張。而寶珠是今天上午到東庄鎮，找到他家里來。

賴升喝口茶，看著身上淋濕了大半的賈環，笑呵呵的道：「三爺要不要換身衣裳，再和我說話？我不急的。」語調有一點點諷刺。

賈環擺擺手，道：「說正事。」

寶珠給他說了情況。瑞珠在元宵節前回寧府送禮，當晚被賈珍虐殺。寶珠她也被賈珍用強，差點就被掐死。賈珍想要用賈蓉騙秦可卿出棲霞觀到寧國府的庄子佟家村中住。是寶珠忠心，才免了秦可卿這一遭。她已經是危在旦夕。

賴升放下茶杯，緩緩的笑道：「也好。三爺是個爽快人，我也就直說了。大爺想要磚窯的五成的股子，請三爺開個價。」

賈環平靜的看著賴升，「為什么？」賈珍殺人、利誘、威逼，從這些手段來看，賈珍扒--灰的決心是很大的。大到超乎他的預計。不達目的，誓不罷休。他之前的想法是有些幼稚的。但保護秦可卿，並不是他的責任、義務。這是秦可卿的丈夫賈蓉的責任。

賴升呵呵笑了兩聲，神情譏誚，說道：「三爺，這是大爺的想法。我們做奴才的並不知道。想必是有緣由。不過，照我說，三爺終究是姓賈，有大爺照拂著，在京城里豈不是過的如魚得水？」

賈環點點頭，神情依舊平靜，「一萬兩白銀，我讓咸亨商行轉讓五成股份。」

賈蓉的的確確不能算是一個男人。一個連妻子都不能保護的男人，算什么男人？人生的大仇：殺父奪妻之仇。賈珍現在要奪他的妻子，他竟然還配合？懦弱、無能、膽小、自私、齷蹉的富貴公子哥兒。

畏懼賈珍的打罵？是「死道友不死貧道」的心態吧。問題在於，這位「道友」是他的妻子。這，也能出賣？內心何其的懦弱！意志何其的軟弱！