初冬之時，農忙結束。四里八鄉的農民匯聚到東庄鎮中趕集、務工、謀生、娛樂。東庄鎮的午後，頗為繁華，陽光落在整潔的街道上。

咸亨商行的負責人都弘感慨的欣賞著鎮中的繁華盛景，步入位於鎮中十字路口的書生食府。這是東庄鎮中唯一的一座酒樓，壟斷經營，生意紅火。

在櫃台後面的張掌櫃認識都弘這個執掌整個東庄鎮商貿大權的白臉書生，笑呵呵的從櫃台後迎出來，「都掌櫃近來可好？」

都弘一身讀書人的直裰，白臉，身形消瘦，笑道：「還行。張掌櫃，我來定位置。晚上二樓的雅座留四五十人的位置給我。明天中午酒樓二樓我要包下來。」

張掌櫃應著，麻煩歸麻煩，但咸亨商行就是書生食府的東家，他一個掌櫃能說什么？好奇的問道：「都掌櫃這是要大宴賓客？」

都弘就笑，「賈院首今天傍晚回鎮中。我們同學為他接風洗塵。」

張掌櫃恍然的笑起來，「原來如此。賈副使要回來。應該的，應該的。」

都弘心情不錯，笑著道：「張掌櫃，你這話可不對咯。賑災副使這個職位朝廷早撤了。如今我們院首中舉，你們都要改口叫老爺。」

張掌櫃心里覺得古怪，叫個十一歲的少年「老爺」真古怪。但風俗規矩確實如此。圓滑的改口，「理當如此。」

送走都弘，張掌櫃琢磨了下，給管著酒樓的東家林姑娘送信：小賈老爺要回東庄鎮了。

這則消息在極短的時間內傳遍東庄鎮。

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東庄鎮橫一街兩層樓高的林家茶樓後台中，林心遠和班主說書人羅先生說著話，談論著賈環即將要回來的消息。

林心遠穿著一身錦袍，留著胡須，十八九歲的年紀，容貌英俊。看起來有些歷練後的穩重，焦急的道：「羅先生，你說我見了面應該怎么稱呼他呢？」

賈兄、小賈老爺、子玉等等稱呼顯然都是不合適的。賈環中了舉人，身份已經不同。

說書人羅先生一身藍色大褂，剛從台上說了一段《射雕英雄傳》下來，正拿著茶缸咕咚咕咚喝水，失笑道：「東家何必失了方寸。你和小賈老爺相識於微末之時，又是同窗、舍友，你只需按照原有的稱呼即可。」

林心遠琢磨了下，點點頭，「嗯。」至於，去不去迎接這種問題是不用考慮，賈環算的上是他的先生。

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咸亨商行中關於賈院首要在今天下午回來的消息早就傳開，而聞道書院中的消息相對要閉塞些。此時已經是十月初，明年二月份的縣試即將到來，風景秀麗、幽靜的書院中都是學習的氛圍。

新校區的內舍講堂下課，紀澄拿著書包，跟著易俊傑、姚緯等八人往書生食府走去。

紀澄有些興奮的問道：「易兄，還趕得及吧？」

易俊傑一臉絡腮胡子，打趣的笑道：「小紀，你要真想去迎接賈兄，就該和張四水、秦弘圖、柳逸塵他們那樣逃課去書院大街的路口等著。」他知道這個小師弟很有崇拜賈環。

紀澄苦著臉道：「上次院首還告誡我說要認真讀書，他要是知道我逃課，肯定會不高興的。院首真是厲害，名登桂榜。這下他可是名副其實的書院弟子第一人。」

易俊傑、姚緯幾人都是大笑。賈環中舉，不僅僅是為他正名，為書院之首。更重要的是，賈環、大師兄、羅君子三人的舉人功名，足以穩定書院的根基，維持這大好的局面。

君不見，三里長街道路斜，青牛白馬七香車。朗月寒星披明瓦，疏風密雨裹周風。

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賈環的馬車在金紅的夕陽浸染著天邊的白雲時抵達東庄鎮。

聞道書院、咸亨商行的都弘、柳逸塵、姚緯、易俊傑、張四水、秦弘圖、紀澄、林心遠等四十多人在鎮中的十字路口迎接著，蔚為壯觀。鎮中不少人都在圍觀。

賈環下了馬車，笑著和諸位同學打招呼。隨即，賀喜他中舉的祝福如潮而來。

「子玉，恭喜你中舉。」

「賈兄，恭喜你高中。」

「祝賀院首名登桂榜，京報連登黃甲。」

賈環得體的一一回應，和眾人一起前往就在路口邊的書生食府。稍顯年輕的紀澄看著人群簇擁的賈環，心情激盪。讀書成功的喜悅、榮耀，不比做事差。

冬夜徐徐的拉開帷幕。書生食府的二樓中燈火明亮，歌聲與叫好聲四起。有同學以鐵板琵琶、北地腔韻，高歌詩仙李太白的《將進酒》：

君不見，黃河之水天上，奔流到海不復回。君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪…

「賈兄，祝賀你高中！」林心遠上前來給賈環敬酒。心中敬服。

「林兄客氣。坐。」賈環笑一笑，喝了酒。在酒桌前，微笑看著眼前熱鬧的一幕，看著同學、朋友。心中被溫暖、愜意、明快的情緒包裹著。

他只給幾名好友寫了信，但對出現眼前的這一幕：四十多人來迎接他，並不意外。他在聞道書院、咸亨商行中有這樣的威望，影響、號召力。心中也有一種叫做「責任」的東西在沉浮。

大師兄的故鄉在密雲縣，羅君子的故鄉在宛平縣趙老鄉，而他的故鄉在這里！自雍治八年冬來到這里，已經歷時近兩年。不管他的前途、將來如何，這里將是他的魂牽夢繞之地。

這是他在中舉後，第一次回來。值此之時，歡快的情緒如黃河奔涌，咆哮而來。

夜色中，酒宴的氣氛熾熱。