九月二十六日下午，一艘小船自揚州出發去往蘇州。羅秀才撂挑子，解釋了情況，鄭家不得不放人。

看著遠去的小船，鄭文植恨恨的踩碼頭的地面：賈環、黃秀才，你們都給我等著。

羅秀才灰溜溜的坐船回到蘇州。於某個下午與好有韓謹在一處酒家中喝酒、閑談。樓外，街肆繁華，人來人往。

一口酌酒入喉，羅秀才郁悶的吐出一口氣，將在揚州的遭遇「美化」之後向好友傾吐。

韓謹二十七歲，自京城回吳中之後，生活落魄。國字臉上神情郁郁，淡然的喝酒。

羅秀才剛說了個開口，韓謹臉上神情變化，飛快的打斷羅秀才的話，「子車慢著，你剛才說誰來著？」

羅秀才容貌丑陋，嘴角有一顆黑痣，極其的顯眼，詫異的道：「賈環，賈子玉啊。他人在江南，前段時間的水調歌頭-明月幾時有，你不是聽過。」

「唉…」

韓謹悠悠的嘆口氣，看著酒樓外晚秋的肅景，往事歷歷浮上心頭。好一會，再看向羅秀才，目光不自覺的帶著一點憐憫，「子車，你敗的不冤。我的本事，都是他教的！」

他的文宣、組織都是從賈環身上學來的。只在他這里學了一鱗半爪的子車如何是賈環的對手？

「啊…？」羅秀才手上的筷子落到地上。

…

…

九月下旬，錢槐、胡小四護送著晴雯、如意先一步回金陵。賈環、黃秀才兩則是住到分守道署衙中。

賈環、黃秀才本來並沒有覺得「總有刁民想害朕」，但是蕭幼安提醒他，鑒於鄭大公子做事很魯莽，不按常理出牌，還是要防范一二。賈環、黃秀才便住進了署衙之中。

自九月二十六日，平遠堂聚會之後，羅秀才被賈環「噴」回蘇州，揚州城中關於沙勝勾結鹽商，收受賄-賂因而設立鹽商總商的傳聞銷聲匿跡。

取而代之的是士林批評鹽商的聲音。當然，這種聲音並不激烈。因為鹽商身家巨富，早就滲透到揚州的文化界。但是，即便這樣已經足夠。

九月下旬，來自於揚州的兩封奏章抵達京城。首先是淮揚分守道沙勝上書，提請罷黜揚州巡鹽御史，將職權分配給淮揚分守道，淮揚分巡道兩個衙門。

接著，位於揚州城內的兩淮鹽運司楊運使上書，彈劾沙勝與鹽商勾結，意欲設立鹽法總商制度討好鹽商。滿城風雨，士民驚疑。因而，上報朝廷，奏請查處沙勝。

很明顯這是一封「攻訐」沙勝的奏章。

在朝廷正在清查虧空的大環境下，又有著前段時間改革鹽法的討論，兩淮鹽運司、淮揚兩府的鹽課拖欠近一百萬兩白銀，這兩份奏章頗為引人注目。

朝廷的動作非常之快。九月二十八日，身在鳳陽府的巡按御史劉御史接到朝廷的命令，轉道揚州，調查這件事：對鹽法總商制，地方上的看法。

巡按御史由都察院的十三道御史外派，任期一年。職責是巡查地方。見官大一級。類似於二十一世紀的中-央巡-視組。只不過，巡按御史和巡撫、總督一樣，都是獨官制。

九月三十日，朝廷的邸報抵達揚州。

鹽運司的官衙中的一處偏廳中，楊運使拿著最新的邸報，看著上面沙勝的奏章哭笑不得，對費同知嘆道：「失策了！早知道沙大參是這么個想法，本官何必彈劾他？」

費同知亦是苦笑。