元宵佳節過後，京城中濃郁的年味慢慢的消散。 更新最快朝廷衙門、學校、商鋪、酒樓、茶館、旅店陸續的開業。街肆上漸漸的繁華起來。三五成群的士子，操著來自全國的口音，在京城中隨處可見。
一月下旬，禮部發文昭告天下，丙辰科禮部會試定於二月二十一日。參加考試的舉人、貢生們在這個時間點，約三千多人，已經全部抵達京師。准備參加考試。
因年前皇周大軍平定西域，威壓西域諸國。朝廷重開絲路。京城之中來自西域的貨物亦是逐漸的多起來。朝貢、覲見天子的小邦增多。小國使節們穿著奇裝異服行走在正陽門大街上，瞻仰著天-朝上國巍峨、繁華、強盛的帝都。
自漢唐以來，屹立於東方的華夏王朝，時隔近千年，再一次的征服西域諸國。（宋、明未得西域。蒙元非我族類。）華夏文明的光輝，重新照射在天山南北廣袤的土地、河流上。
子曰：夷狄入中國，則中國之。中國入夷狄，則夷狄之。
中國有禮儀之大故稱夏，有服章之美謂之華。故稱華夏。
一月下旬，有胡兒於南城崇文門外鬧市中拔刀傷人。為烏孫國王子侍衛。大學士何朔令南城兵馬司緝捕，連坐二十余人，盡斬於西市。遣使問罪烏孫國王。
煌煌上國之民，有罪，有司問之，豈能見辱於胡兒？吾輩之刀劍不利乎？吾朝之槍炮不利乎？
西市是周朝殺人行刑的地點，偽清的菜市口與之類似。當日，京城百姓齊聚西市，拍手叫好。自此，京中並全國各地，胡使、胡兒悉守《大周律》、從漢俗，不敢再仗著個人的武力，囂張跋扈。
何大學士的執政風格，展露無疑。
隸屬於翰林院的文學周刊《翰苑文話》報道出來後，士林中一片叫好、贊譽之聲。在賈環的主持之下《翰苑文話》已經由半月刊改為周刊。
皇周定鼎中原，混一宇內，超三代而軼漢唐。際天極地，罔不臣妾。外邦番王之不恭者，生擒之；蠻寇之侵掠者，剿滅之。這才是大國應有的風范！
朝廷重開陸上絲路，絲綢、茶葉等貨物自長安出發，經由南北中三線，於張掖、酒泉、瓜州匯聚於敦煌，出西域。如今海貿繁華，基本都匯聚在廣州。廣州行商，富可敵國。但，海貿亦有到不了的地方，以及季節性。陸上絲路，也有相當的利潤。
京師並非陸上絲路、海上絲路的中心。不可能如同唐時的長安那般繁華。但，它是政治中心。在皇周對外征戰獲得一系列的勝利時，不少人，慕名而來。或者，有事而來。約三百萬人口的京城展示著她的活力、魅力。
雍治十四年的春天，在一場帶著料峭春寒的小雨中，悄然到來。
京城西，妙峰山下，被譽為京西明珠的東庄鎮浸潤在小雨中。鎮上，車來人往，繁盛異常。會試將近，以教育產業聞名北地的東庄鎮與士子交流頻繁。
另外，天子對吳王很信重。而吳王是妙峰山上潭拓寺主持智塵大師的好友。吳王妃信佛。吳王時時的帶著家眷、子女來潭拓寺。京城有些人慕名與智塵大師結交。
潭拓寺的香火很甚，寺院在近年來修繕的更加金碧輝煌。佛要用金裝。
享譽天下的聞道書院坐落於山腳下。凄凄小雨，灑落在樹林，院落、小亭中。相比於鎮中的熱鬧，學院中很是幽靜。這主要得益於控制東庄鎮行政、商業大權的咸亨商行對鎮子的規劃。聞道書院周邊都是居民區。鎮中心距離書院有幾里路的距離。
舊校區里教授童生的一處學堂中，一名秀逸的少年坐立不安，翻著《書院講義》，眼神呆滯，心不在焉。
少年約十一二歲，容貌秀氣，穿著精美的白色長衫，腰間系著絲綢材料的汗巾，掛著玉佩。扇袋里裝著烏檀木的名貴折扇。一看就知道是名門貴族出身。
聞道書院已經不再是十幾年前由山長張安博個人出資建立書院。在雍治九年的水災重建後，隨著咸亨商行的成立，每年有大量的資金流入書院。
再加上第二任院長葉鴻雲銳意改革，采納賈環的諸多建議。此時的聞道書院已經是全國頂級的書院。設有藏，印書局，操場，食堂等處。類似於現代大學的配置。
又設教授、講師等等級，配備住宅，發放薪酬。京城中大小的學院數十家，很大一部分優秀的老師，都轉投聞道書院。其中不乏擁有進士功名者。
書院又在經義外，設有算術、刑名、錢糧、錢糧、管理、經商、工科等課程。若是無意於科舉，可轉修這些課程。亦可選修。畢業後，有的進入咸亨商行。里面需要大量的人才。有的給老師的官場朋友們當幕僚。有的，去其他商行中謀生。
可以毫不誇張的說，在全國的官辦縣學、州學、府學，私立的學院中聞道書院是佼佼者，在教授童生、秀才這個級別的學問上，獨領風騷。
所以，不乏權貴子弟入學就讀。像秀逸少年這樣的學子，還有很多很多。
聞道書院招收學生，有多種渠道。大致上，分兩種。權貴子弟，可以繳納500兩銀子，入學就讀。其余，以資質論。有招生考試。學校中設有獎學金。
書院校風嚴謹，以文章、考試成績論英雄。類似於現代的公立中小學合體。
課桌旁，少年的朋友寫了一張紙條過來，問道：「賈蘭，你怎么啦？過兩天可要縣試了。」
雍治十四年春，在禮部會試決出天下文魁的同時，天下各州縣同時在舉行童生試三關的第一關：縣試。
現在還留在聞道書院里讀書的童子，基本都是宛平、大興兩縣的考生。路途較遠的，已經各自回縣。賈府地處京城內城西，屬於宛平縣。縣試定於二月十二日。