雍治十四年宛平縣縣試定於二月十二日。按照一般的流程情況而言，縣令考三場，即可確定錄取人數。隔一天一場，便是總計六天時間。

稍後，二月二十一日，便是天下矚目的禮部會試。宛平縣要出人力、物力，供應會試。

會試主副考官早就定下來：禮部左侍郎、翰林院掌院學士曾縉、軍機章京、翰林院侍讀學士（升任）許澄。從這個細微末節，可以推測出，翰林院出身的何大學士將要重用翰苑文臣。

初十的上午，李紈帶著兒子賈蘭、丫鬟碧月從東庄鎮上隨聞道書院的參與縣試的童生「大軍」啟程前往京城。咸亨商行已經城中安排好住宿。

賈蘭沒和同學們住在一起，而是跟著母親李紈回到賈府中。馬車先到賈府西路。李紈帶著賈蘭見賈母。另裝著行李的馬車則是進了大觀園稻香村，健婦、婆子並丫鬟們，搬著東西進屋。

王夫人近來忙的腳不沾地，賈母倒還好。她將近八十歲，和世交的來往，並不需要她出面。但，湘雲病者，探春理事，寶釵布置著北園，王熙鳳小月，將養著身子。寶玉、黛玉兩個出大觀園出的少。她面前亦冷清不少。

李紈進來時，賈母正在高興的大笑，身前邢夫人、薛姨媽、寶琴、陪著。鴛鴦在一旁服侍。在賈母面前說話的是寶玉的大丫鬟金釧兒、媚人。

金釧兒早前跟著王夫人，在賈母面前並不怯場，言笑晏晏的道：「寶玉說請老祖宗放心，他今年下場必定能考一個秀才回來。」

就是這句話逗的賈母異常高興，連聲叫好，這時李紈、賈蘭進來。李紈帶著賈蘭拜見賈母。眾人相互見過禮。賈母慈祥的問道：「蘭哥兒，你准備的怎么樣？有沒有把握？」

賈蘭的性格，和寶玉自是不一樣，像個小大人一樣，很是沉穩，有板有眼的行禮，道：「回老祖宗，重孫盡力而為。」

賈母臉上的笑容淡了幾分，她喜歡寶玉那樣會「賣萌」的。笑咪--咪的點頭，命鴛鴦拿了兩樣東西賞賈環。

這時，薛姨媽奉承道：「不說寶玉，蘭哥兒，府里還有薔哥兒、琮哥兒、賈菌等人參加縣試。文風之盛，說起來，京里沒有那勛貴能像府上這樣。真真個是詩禮之族。」

賈母人老了，喜歡聽好話，頓時眉開眼笑，道：「咱們這樣的人家，原也不靠讀書做官。祖宗留了基業。不過，府里的子弟，多一條上進的路，亦是好事。」

花廳里的眾人附和著。

賈母又叮囑道：「蘭哥兒，你回去好好像你三叔請教。他會讀書。」

去年時，賈環及時的帶兵回來救了賈府。賈母、王夫人對賈環的印象變好了些。當時，出於感激，亦是很關照賈環。但印象變好，不代表喜歡他、關系融洽。賈環從來不「賣萌」。

賈蘭應了，和母親李紈一起告辭離開。稍後，去拜訪賈環。

…

…

初十的下午，賈環正在榮國府南街的賈家族學中。

經過擴建的賈家族學，有十幾間瓦屋，亮堂、寬敞。正中間的課堂里，朗朗的讀書聲，在春日午後傳出來。

「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善…」駱宏穿著半舊的瀾衫，拿著書，坐在講台上領讀。

下面八十多名學子齊聲誦讀，「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善…」

書讀百遍，其義自現。童生階段的教育，朗讀、背誦是很重要的學習途徑。相信諸位，小時候都背過課文。

賈環在窗外，看著讀書的賈府子弟，微微一笑。想當初，他來到賈府時，賈府號稱詩書翰墨之族，卻沒有一個讀書的。如今的盛況，遙想六七年前，如何不讓人感慨？

張四水、柳逸塵兩人站在一旁。

倪二出了點事，給五城兵馬司的人給抓了。管著情報的劉國山去面去撈人去了。不在族學這里。

駱宏上完課，道：「後天便是縣試，報名的有22人。考籃，一應用度，都由族學提供。等會下學後，你們去後勤處領。為師在此預祝你們通過縣試。好，下學！」

八十多名學子齊齊站立，道：「先生再見！」尊師重道，向來是我們的傳統美德。自小就潛移默化。