今天的壽星一共四位：賈寶玉，薛寶琴，邢岫煙，平兒。當即，酒席之上，先排座位。

薛姨媽推辭道：「我年紀大了，不和你們的群兒，我又不大吃酒，在這里倒覺得拘束的慌。不如，我到廳上去隨便躺躺便好。」

尤氏、李紈等都勸薛姨媽，「好不容易兒她們過生日，大家一起熱鬧一會，姨媽怎么自去了？」執意不放薛姨媽去。

前些時日，因太上皇、老太妃的事賈府眾人勞累了一月多隨駕在遵化東陵。近日又因太後連日身體不佳，賈府有爵位在身的內眷：賈母、王夫人、胡氏全部入宮參與為太後祈福。但，尤氏「告病」在家，主持寧國府內務。

幾人在席前謙讓、客氣著。寶釵打圓場，道：「這也罷了。倒是讓媽在廳上歪著自如些，有愛吃的送些過去，倒自在了。且前頭沒人在那里，又可照看了。」

議事廳在大觀園正門（南邊），距離紅香圃這兒一里多的距離。薛姨媽去照看也好。

賈環聽的好笑。寶姐姐說話，向來是滴水不漏，總有她的一番道理。所以，顯得端庄、大氣，令人敬重。有著艷壓群芳之姿！當然，他的嬌妻兼有腹黑屬性。她有時候也會講歪理，要不留神的話，會被她帶到溝里去。

寶釵說的令人信服，探春幾人道：「既如此，恭敬不如從命。」一起送薛姨媽到議事廳處，叮囑了丫鬟們再回來。回頭再排座位：以寶琴、邢岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春接了鴛鴦來，二人並肩對面相陪。

西邊一桌，賈環、寶釵、黛玉、湘雲、迎春、惜春。香菱和玉釧兒兩個打橫。第三桌，尤氏、李紈、佩鳳、偕鸞、又拉了金釧兒、彩雲陪坐。第四桌是紫鵑、鶯兒，晴雯，襲人，司棋、入畫等人。

李紈的寡嫂李嬸娘帶著兩個女兒搬出賈府，偶爾來住三五日。故而，李紋、李綺今日不在。

賈環的到來，讓大觀園里的這場盛宴，有太多改變。比如，金釧兒未死，襲人在黛玉房中。而齡官、芳官等十二個唱戲的女孩子，已經全部放出賈府。再無，耶律雄奴、溫都里納之名。

滿屋子里的美人，笑聲不斷。各自穿著不同的顏色的衣衫，妍麗多姿，令人如入花叢。

探春主賈府內事，招呼著大家，拿著酒杯起身。她一身粉色的長裙，身姿修長窈窕，少女的神采飛揚，燦若玫瑰，道：「我給四位老壽星敬酒。」

薛寶琴、邢岫煙兩人忙半起身攔道：「你這一鬧，這一日都坐不成了。」

探春就算了。

這時，兩個彈詞上壽的女先生進來。黛玉一襲月白色底綉花的長衫，玲瓏而嫵媚，手拿團扇，微微偏頭，傲嬌的道：「我們這里沒人要聽那些野話。」

坐在黛玉身邊的湘雲，一身暗紅色的裙子，肌膚白皙。彼時，湘雲年紀雖小，卻姿容出眾，梳著少女髻，笑容可掬，跟著黛玉接一句，「你廳上去說給姨太太解悶兒去罷。」

寶玉今日心情極好，前段時間沒有過縣試的心情亦是恢復過來，站起來吃了一杯，提議道：「雅坐無趣，不如我們來行酒令吧？」

寶琴立即附和，說射覆。

薛寶琴對賈環的誤會，自是早已經解除。寶釵和黛玉都說了。而薛蝌和迎春的事，在賈府內已經挑明。不過，她還是跟喜歡和寶玉一起頑笑。

晴雯起身反對，道：「琴姑娘，這個太雅。我們還是劃拳吧！」賈環屋里，寶釵主持內務，管著瑣事的是如意和彩霞。但首席大丫鬟實則是晴雯。小丫鬟們都挺怕她的。

賈環並不拘束她。她每日里在大觀園里各處玩耍。和自家奶奶的堂妹寶琴自是混的很熟。

晴雯剛說完，湘雲立即出聲叫好。黛玉說拈鬮，拈著那個算那個。香菱說她來寫字。當即，紅香圃熱鬧異常。香菱都寫好，丟在一個玉瓶中。

探春命平兒揀。平兒拿起象牙筷子攪了一下，揀一個出來，是射覆。

寶釵禁不住「噗嗤」一笑，明雅多姿，「噯喲，把這個酒令的祖宗給拈出來了。這比一切令都難。我看在座的一半人不會。不如換個雅俗共賞的。」