賈環離京前，曾經對嬌妻寶釵說：頗愧年來負盛名，天涯到處有逢迎。

這句話，並非吹牛。

他這次前往江西畫遺像，順路拿了一個宣慰老臣的欽差差事。一路趕路，在大運河沿線的府縣並不停留。但沿途得知消息，拜訪他的官員依舊不少。真理報主編這個身份，足以！

而船到揚州，賈環得不得停留一天。因為，駐揚州的右副都御史、淮揚巡撫沙勝是他的老師。

下午時分，天陰。東關碼頭上，沙勝的幕僚何師爺、何元龍並揚州府沈通判，大鹽商汪、馬兩家，揚州府士子迎接。

龍江先生寧儒縱然歸心似箭，但也知道，今天不得不停留一天。耐著性子，跟著賈環一起，和揚州府的官員們寒暄。

此行江西自然以龍江先生為首。但賈環掛著欽差的名頭，又是正五品的官員，而龍江先生已經辭官。官面上，以賈環為首。

一行五六十人，橫穿揚州新城，到巡撫衙門。吃過酒後，眾官散去。賈環和沙勝一起到衙門後沙先生的書房中喝茶敘話。

兩人分賓主坐下。

數年不見，沙勝依舊清廋，換了黑色的便服，坐在鋪著坐褥的木椅上，伸手示意賈環喝茶，笑著道：「兩年不見，子玉已經是正五品的官身。足見我當年沒看錯。」語氣感慨。

賈環笑了笑。和沙先生嘆氣近兩年的事情。揚州的、金陵的，還有山長他們。

到深夜里，賈環回到驛站，還見了汪家的家主汪鶴亭等人。而後才算空閑下來。

…

…

中夜的白霜凝固在屋檐，瓦舍中。明月流瀉。

驛站里的一處幽靜小院中，一豆油燈。賈環在窗前負手而立，久久無語。

他剛從沙先生那里得知京城中最新的消息：元妃於十二月初十生下一位皇子。

沙先生作為一方巡撫，在京中自然有他的消息渠道。不可能僅僅依靠真理報來了解朝堂的信息。

只是，這個消息啊…

如果賈元春生下一個女兒，恢復身體，再次贏取天子的歡心，這對賈府來說，才是最好的結果。但是，從賈元春個人的角度而言，她當然需要一個兒子作為她後半生的依靠，並且可以鞏固她在宮中的地位，而不是僅僅依靠天子的恩寵。

所以，賈環從來沒說，他內心里希望其實最希望元春生下一個女兒。人不能自私到說這種話啊！

元春為賈府的犧牲，很大。她並不喜歡皇宮，省親時，稱之為「見不得人的去處」。再者，把天子、貴妃的身份都拋掉，更直白點看，一個二十左右的姑娘，正值青春妙齡，給一個四十多歲的大叔做小妾。這什么情況？

不用多說了吧！

他離京之前，針對生下皇子的情況，做了一些安排。賈蓉會代表賈府給宮中的幾個大太監送銀子，不求照看賈元春和賈皇子，至少不落井下石。周貴妃那里，亦有厚禮。

北靜王，那邊，希望暫時不要上書立賈元春為皇貴妃，等他回京再說。如宇文銳，趙侍郎，他都溝通過。報紙那邊，他和蕭夢禎、龐澤等人都談過，輿論上不要造勢，淡化處理。