大江之上，十幾艘大船在河道中順水緩緩前行，寒風吹拂著風帆，船上的水手們忙碌著。目的地是金陵。
船隊中，有三船白糖，三船青鹽，三船名貴葯材，另有翡翠、寶石、名玉等。價值連城。估約三十萬兩白銀。足可抵得上一府之地一年的稅收。
西南票號天順豐實力之雄厚，可見一斑。西南錢王，名不虛傳。國朝鹽鐵專賣。但天順豐的船隊有著雲貴總督齊馳開具的文書，一路暢通無阻。
居中的華美大船中，胡熾在客廳中負手而立。隨從帶了兩個少年進來跪下，「老爺…」
跪在兩個重新洗干凈，換了一身干凈衣服的兩個孩子：一個青年，一個少年，正是九江府內耍把式騙錢討口飯吃的兩人。兩人眼睛清明，滴流流的轉著，很有靈氣。
胡熾轉過身，打量著兩個孩子，道：「你們到我這里，就好好做事。自有你們一口飯吃。」
年紀小的弟弟伶俐的磕頭道：「謝老爺賞飯吃。」隨從將人帶出去。客廳中的族侄不解的道：「四叔，你收留這兩個孩子，是想和賈探花搭上線嗎？」
胡熾微微一笑，道：「我們和賈探花肯定會有再見的時候。十四歲的五品官啊！」
小時了了，大未必佳。有的人會如流星般消失，有的人會成長到如日中天。不管那一種，他這時都有做投資的必要。萬一呢。
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雍治十四年臘月二十八日下午，寧儒、賈環與四名錦衣衛校尉一行九人抵達廣信府永豐縣沙溪鄉。
宣旨後，賈環便在寧家的安排下住下來。已經是年底，寧家的人都忙著祭祀，過年。他現在沒法給寧老先生畫像。再者，寧儒有意留他多住幾日，彌補旅途的辛苦。
沙溪鄉位於永豐縣南40里，步行約四個小時才能到。鄉中，山清水秀。一條小河自山中谷地流出，蜿蜒幾個彎兒，幾個自然村落便如同珍珠般散落在河邊。良田、村舍、小路、牛、鄉民，構築成一副恬靜的鄉村畫卷。
正月初九的上午，賈環在村落外的一處山坡上，眺望著冬季荒蕪的鄉村美景。
再美麗的自然風光，看多了就會習以為常。而鄉間，生活平淡如水。跟著來的四名錦衣衛校尉每天被寧家好酒好肉的招待著，還大發感嘆：無聊。
賈環笑著搖頭。京城何等繁華，此地何等冷清？不過，他的心思亦不在這里。九江府的賑災，想劉知府不會騙他。他回程返金陵時，還要經過九江府。不知道，薇薇現在收到他的信沒有？他腦海中浮起她明麗的容顏。
寶姐姐的明麗，剔透如雪，還有一種大家閨秀的嫻靜。而薇薇的明麗，帶著一種風情繾倦，落魄貴族的高貴。同樣給他以驚艷感的永清郡主，她的明麗，如若嬌花綻放。
賈環正隨意的想著時，寧家的一名仆人過來請，「賈大人，我們家老爺有請。」
寧老爺子住在寧家大院的西邊，賈環穿堂過室，到一處精美的庭院中。一花一草，都頗具格調。寒冬臘月，庭院牆角中的臘梅綻放，迎寒獨自開。
一名將近七十歲的老者，臉上都是皺紋，穿著厚厚的藍布棉衣，仰躺在鋪著厚厚皮毛的躺椅中。溫暖的客廳中，兩名少年在一旁服侍。看情形似乎是其孫兒輩。
寧祥老態龍鍾，確實是已經到了油盡燈枯的地步，緩緩的抬起手，道：「賈子玉，坐吧。這兩日怠慢你了。今日精神不錯，勞煩你給老朽畫幾張像。」
賈環拱手一禮，客氣的道：「不敢，老大人言重。晚生這就去拿畫筆過來。」他這趟來江西，炭筆等物都是備好的。當即在下人的帶路下回住處，拿了畫筆過來，支開畫架，拿起筆，作畫。
賈環的幾手素描功夫，要說能達到大畫家的境界，有點扯淡。倒是給寶姐姐、林妹妹、香菱、晴雯她們畫像，熟能生巧，比他在前世里要強很多，畫出來的人物像，十分肖似。
大約兩個小時後，賈環推轉畫板，將修描過的畫像展示給寧老爺子看。寧祥滿意的笑起來，捻須道：「呵，果然是神乎其技。怪不得儒兒要請你來為老夫畫遺像。」
「爺爺…」一名少年急道。大過年的，說生死，很不吉利。
寧祥慈祥的笑起來，「好，好，我不說。我不說。」然後，對賈環道：「探花郎有此神技，辭官之後，亦不怕沒飯吃啊！」這是打趣的話。老人如小孩。
賈環謙和的一笑：「老大人謬贊。只是，雕蟲小技。等炭筆繪畫技術傳開後，畫的比在下好的畫師，天下將會比比皆是。」
寧祥驚訝的看了賈環一眼。身有「絕技」而不驕矜，確實與眾不同，隨即微微一笑，開口道：「老朽還請你多留幾日，為老朽的夫人畫幾幅像。」
賈環點頭，答應下來。他即便想著趕緊回金陵見佳人，但人都到江西了，再多呆幾天，多畫幾幅像，是自然的事情，沒有要拒絕老太師的請求。
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不過，賈環顯然沒有料到接下來的情況。
春節里，走親訪友。鄉村中，各種消息傳播的速度，比往常要快的多。元宵節後，賈探花代表朝堂宣慰寧太師，隨即就在整個永豐縣中傳開。再稍後，廣信府中，慕名來拜訪的讀書人絡繹不絕。
賈環的詩詞，在國朝，可謂名家。十四歲的神童不好稱「大家」，但數首傳世的作品，足以奠定他在文壇的地位。雍治十二年，江南盡唱賈詞，盛況空前。
另，賈環的數幅人物畫作，流傳開，廣信府致仕的官員、士子大加贊賞。當然，敢於求畫的人卻不多。
第一，賈環為正五品官，這在府縣之內，幾乎是橫著走的官場等級。知府正四品，縣令才正七品。
第二，賈環身為真理報的主編，又是當朝大學士何朔的嫡系，還頂著個欽差頭銜。權力很重。
所以，沒有一定的社會地位，根本不用開口。