在敦煌、瓜州處在一片歡騰中時，敦煌北面的大漠中，一行行駝隊、馬隊，正在艱難的行軍。

向導走在隊伍的最前面。

從敦煌出發，前往焉耆、龜茲，是大片的沙漠。物資轉運困難。這條路線，是絲路中的路線之一。但只適合商隊、小股的軍隊前進。根本不適合大軍的行進。

大軍行進，最理想的路線，應當是先進吐魯番盆地，沿哈密、高昌再往西行，進入焉耆、龜茲地界。

但，在此時拔野古聯軍大敗，或殺或俘大半的背景下，這時無疑是抄後路，奪下龜茲的最佳時機。總督府下令，令一萬京營將士出擊。

兵部主事、慶國公嫡次子沈遷便在這支隊伍中。

烈日正盛。沈遷渾身裹著白布，感覺嘴里、鼻子中全是沙子，看著蜿蜒的隊伍，跟著袍澤們前進。

成功之路，從來便沒有捷徑。非得歷經艱辛不可。

…

…

同一時間，北山山脈外的戈壁中，副將樂白指揮著麾下的將士，輪番追擊，擴大勝果。

拔野古聯軍的損失非常大。但各族大將、貴族，統帥拔野古土門全部都在北山戰役中逃脫。

零星的戰斗，在這一晝夜間，從未停止。周軍的兵鋒直指哈密。

…

…

九月初，在西北塞外，已是晚秋初冬。天空澄凈的一如碧海，平整的草原上，枯黃兩色交替。形成雜亂、美麗的弧線。牛羊在吃草。

一隊騎兵沿著井泉河邊奔馳而過。看著漢人的騎兵，草原上放牧的蠻族牧民們眼中露出畏懼的神色。

近日，吐谷渾部戰敗，拔野古部來犯，亦被擊潰。城中大批的貴人、富商受到牽連，或被抓，或被殺，家產充公！消息早就傳遍整個敦煌地區。就算是最懵懂的牧民都知道！

新掌權的賈參議對胡態度極其的強硬。往日的苗將軍則受到排擠。今時不同往日了！

大並澤位於敦煌城西北二十里。賈環一行上午出城，半個小時左右即抵達。

這里曾是吐谷渾部名王伏重的駐地。在胡騎大敗後，當日便有周軍攻占、接管此地。俘獲大批的牛羊，胡人子女。

九月初六時，大並澤這里十分熱鬧。用木欄圍起來的簡陋營地中，到處是人。官員、吏員整理著戰後的收獲，分門別類，登記造冊。商賈們則是鑽營門路，希望低價拿到胡人奴隸，牛羊等物資，再向中原專賣。

當然，守在這里的商賈，財力都並非雄厚。屬於中小勢力。真正的巨商，都是直接和軍中的權力人物們交談，切下戰後商貿最大的蛋糕。

「踏踏！」

一水的紅胖襖，百余名騎兵的聲勢，立即引起營地入口處，所有人的主意。

有眼尖的人喊道：「是賈參議！」賈環前幾日在敦煌多次露面，見過他的人不少。而在西域，賈參議這個名字，比「賈探花」更出名！

一名二十多歲的男子，看著隊伍中被簇擁的青年，羨慕的嘆口氣，「我這二十多年算白活了啊！」

賈環作為敦煌的權力人物，連蠻族牧民都知道。消息靈通的商賈，怎么可能不知道？臨時總督府中，現在賈環說話算數！當即，便有心思活泛的商人關注：「賈參議來這里做什么？」

北山大勝，真正的財富，其實在兩處：其一，在北山之後，繳獲的供應拔野古聯軍的後勤隊伍：牛羊百萬頭。其二，敦煌城內的吐谷渾、羌人、月氏貴族、富商的財富。

大並澤這里的幾萬人口，牛羊，反倒不是最多的。吐谷渾部的金銀、寶石等財富，早就被運往敦煌。按理說，賈環處在敦煌權力金字塔的頂尖人物，不應該出現在這里，關注這點蠅頭小利。

營寨門口的商人們，相互交談著，少頃，便有最新的消息傳來：賈參議前來懲處當日在城中辱罵他祖宗、妻子的吐谷渾族胡兒。

…

…

秋風吹過草原。正午時，烈日高照。肅殺的氛圍浮現。