賈環三年未歸，京中人事幾番新。這是他所要面臨的局面。十一月下旬，賈環剛到保定府。

京中各人，問賈環幾時歸來，出發點不同。

相比於陳也俊、馮紫英等中小勛貴世家對賈環回京的期待，北靜王、西平郡王等，則是多了幾許擔憂：天子不喜賈環。

天子已入暮年，馭龍賓天只在這一兩年間。若賈環回京後蹦得太歡，只怕將有不忍言之事。

北靜王府。一鉤明月隱在雲層中。

花廳中，北靜王和世交西平郡王喝茶閑聊。北靜王剛添了一個兒子，舊武勛集團因此而聚會。

西平郡王一身藍色的常服，道：「王爺，近來魏其候咄咄逼人啊！王安世不過是損失數千人就被他盯著。」他在舊武勛集團中的地位低於北靜王，屬於中堅人物。

北靜王水溶輕輕的點頭，喝著茶，想了一會，道：「等子玉回來再說吧。他應該快到了。賈存周過些時日就會抵達京中。」

政斗的事，他傾向於咨詢賈環的意見。更別說，事情涉及到賈環的舅舅王子騰。

西平郡王笑一笑，點頭。

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夜空陰沉。城西南角阜財坊的燕王府在京城中一干親王府中，規模、規格都處在中下水平。

一輛馬車在夜色中返回。

燕王寧淅時年十九歲，當年文弱的少年已經變成青年，而且是一個孩子的父親。賈環在西域時，給燕王的嫡長子取的小名叫做：七月。

燕王至正房，燕王妃甄禕正在燈下縫補兒子的衣服，碧玉色的襖子，配著淡粉色的裙衫，五官精致，風姿雅麗。如花般的美人。侍女們侍奉著。

甄禕見燕王酒意熏染，服侍著他換衣，擦臉，微微埋怨道：「王爺每次見越國公都要喝酒嗎？」

燕王寧淅的性子比較文弱，見妻子責備，歉然一笑，道：「讓你受累了。今日實在高興。澄哥兒說，先生要回京了。」

甄禕一時間沒反應過來，轉身掛著燕王的棉襖，「哪個先生？」

寧淅帶著醉意，文靜的笑道：「賈先生。」先生是以請假的名義回京。

甄禕愣了下。有些失神。然後，忙活著，道：「嗯。」

寧淅笑一笑，他知道甄家上下對賈先生復雜的情緒。而他則想著在先生門下求學的快樂時光。先生應該不會再離京了吧？

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京城東城外，咸亨商行的總會館中，翰林編修紀澄和咸亨商行在京中的負責人姚緯喝著小酒。借酒澆愁。

姚緯三十多歲，人長得文秀，容貌普通，有著秀才功名，是北直隸有名的儒商。小口抿著白酒，問道：「伯言，史家不同意你和他們家大姑娘的婚事？誒，這就奇怪啊？

你好歹是個翰林。京中多少人想和你結親。雖說沒有如今沈於喬那般誇張，但也不少了吧？」

他和紀澄同為書院中賈環的嫡系。紀澄更是繼賈環之後，書院中最出色的弟子。實務能力很強，舉一反三。

紀澄時年二十三歲，滿臉苦澀，郁悶的喝著酒，道：「史家嫌我泥腿子出身。實際原因是他們想攀附華大學士。華大學士的兒子有意納她為妾。院首何時回？」

院首遠去西域，他在京中，時常去賈府幫襯一二。和賈蓉、賈薔、賈芸等都是熟識。偶遇到常來賈府小住散心的史家大姑娘，驚為天人，一見傾心。

這三年來，和史家姑娘熟識。亦同情她的遭遇：和衛若蘭定親，卻是望門寡。