「在下要說牟帥是丁某肚里的蛔蟲，可算言語不敬？」丁壽「嗤」地一笑，拍了拍交椅扶手。

對丁壽挑釁之言充耳不聞，牟斌繼續道：「老夫若有法子讓丁大人羽翼大張，行事事半功倍，對錦衣衛如臂使指，可否換得呼延燾平安？」

丁壽嘆了口氣，「唉，牟大人，丁某也知道您老心氣高，關在詔獄里有些委屈，這也是沒法子，誰教您得罪劉公公，又惡了兩宮呢，今後在下自會囑咐獄卒關照一二，您就別胡思亂想了。」

「丁大人可是覺得眼前人老奴狂態，痴語妄言？」

丁壽不語，顯是默認。

牟斌仰天大笑，震得牢頂四壁灰土簌簌而下，丁壽更加確認：老家伙要瘋。

笑聲倏止，牟斌屈指一彈，一枚土塊挾風激射，對面牢內的鄧通悶聲倒地。

牟斌出手時，丁壽一動未動，此時才開言道：「牟帥可是有話對丁某說？」

牟斌點頭，「鄧通是個本分人，有些事情的確不該知道。」

「在下洗耳恭聽。」

牟斌閉目沉思片刻，似乎回憶些什么，良久後才說道：「國朝初立，天下百廢待興，然官場舞弊，舊習難改，上下貪腐成風，功臣驕縱不法，已成尾大不掉之勢，太祖高皇帝乃置錦衣衛，授巡查緝捕之權……」

「錦衣衛初立，便以鐵血手段震懾天下，洪武四案，人頭滾滾，胡藍之獄，株連數萬，公侯將相，人人自危，我錦衣衛之名可止小兒夜啼……」牟斌臉上神采煥發，已陶醉在錦衣衛往昔風光之中。

丁壽咳了一聲，他沒那閑工夫陪牟斌回憶崢嶸歲月。

牟斌驀然驚醒，苦笑一聲，「鳥盡弓藏，兔死狗烹，洪武二十年，太祖爺焚毀刑具，裁減錦衣衛，罷緝捕刑訊之權，專司鑾儀之職。」

「百年舊事，與當下何干？」丁壽有些不耐。

「當年高皇帝一聲令下，無數錦衣兒郎摘下綉春刀，隱身市井，化身密探，數代蕃息下來，大江南北，長城內外，已是無處不在，只等密令喚醒，這才是天子親軍的真正實力。」牟斌頗為自得。

「果真如此，牟帥如何會落到今日境地？」丁壽有些不信。

看著對面昏睡的鄧通，牟斌笑容中夾雜著一絲無奈，「丁大人李代桃僵之計甚為高明，牽扯鄧通確是拿住了老夫的七寸，老夫一是來不及發動，二么，這股力量老夫也不敢輕動。」

見丁壽面露不解，牟斌繼續道：「錦衣衛百余年凶名赫赫，錦衣緹帥早已是眾矢之的，jiān佞不法之徒畏罪欲殺之，天下臣民自危欲殺之，天子忌憚為息眾怒還要殺之，太祖時故指揮使毛驤、蔣瓛勾連胡藍大案，太宗時紀綱誅殺建文遺臣，手段酷烈，殺孽深重，終究難逃一死……」

牟斌搖頭苦笑，「錦衣衛是柄百煉寶刀，天子用之，便是鋒芒畢露，血光沖天；若嫌刀利，便要藏鋒斂銳，免遭忌恨。揣測聖意，雖非臣子之道，卻是自保之機。」

「錦衣衛畢竟是天子親軍，奉君自保情有可原，聽命文臣卻是吃里扒外。」丁壽冷冷道。

「丁大人不必譏嘲，老夫自有難言之隱。當年英廟寵信王振，以師禮待之，指揮使馬順俯首聽命，土木之禍，天子北狩，堂堂錦衣親軍指揮使竟被文臣活活打死在朝堂之上，景帝避之不得；景泰年間盧忠欲借」金刀案「以邀上寵，結果裝瘋避禍，下場難言；而今左班勢大，老夫已無當年血氣，只想保家人平安，和光同塵，也是無奈之舉。」

頓了一頓，牟斌凝視丁壽，「丁大人比老夫運氣好，今上不甘束縛，既有少年意氣，又有天子抱負，若再得襄助，必能如虎添翼，宏圖大展……」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊思緒雜沓，當日舊景仿佛就在眼前，丁壽無暇細想，鄭重地將那副《出獵圖》取下，在牆後壁上輕輕敲擊，尋到空聲後，在那處位置用力一按。

「啪嗒」一聲，牆上出現一個小洞口，幾本名冊整齊摞放在一起，丁壽chún角緩緩勾起，一雙桃花眼更是熠熠生輝。